Tyve års forskning i relationsvedligeholdelse:Der er brug for mere mangfoldighed

Relationsforskere tester ofte deres hypoteser på rigtige mennesker. Men er deres prøver faktisk repræsentative for forskellige populationer? En ny undersøgelse fra University of Illinois evaluerer 20 års forskning i relationsvedligeholdelse og finder, at mangfoldighed mangler.

Vedligeholdelse af relationer refererer til processen med at engagere sig i handlinger, aktiviteter og tanker, der kan opretholde et forhold. Det er blevet et robust studieområde, men der er ringe enighed om definitioner og metoder, siger Brian Ogolsky, lektor i menneskelig udvikling og familiestudier, og avisens hovedforfatter.

Ogolsky og medforfatter Laura Stafford, professor ved School of Media and Communication ved Bowling Green State University, gennemgik 198 akademiske undersøgelser offentliggjort mellem 2002 og 2021. Deres gennemgang omfatter artikler, der fokuserer på romantiske forhold og specifikt nævner forholdsvedligeholdelse.

Artiklen, udgivet i tidsskriftet Personal Relationships , er en del af et særnummer om fremskridt inden for relationsvidenskab gennem de sidste to årtier.

"I temmelig lang tid har folk tænkt på vedligeholdelse som det stadie midt i et forhold, hvor det ikke går i stykker, og det ikke er igangsætter. Du starter et forhold, du kan stoppe det, og alt derimellem er en vedligeholdelsesfase," Ogolsky siger.

"I dette papir ønskede vi at udfordre de ofte anvendte definitioner til fordel for noget, der er dynamisk. Vi mener, at der ikke er noget statisk ved midten af ​​et forhold; vi ser vedligeholdelse som en aktiv proces."

Der er et væld af handlinger og processer, romantiske partnere kan engagere sig i for at opretholde deres forhold, afhængigt af personligheder, forholdsdynamik og kulturel kontekst, så at prøve at fastlægge specifikke strategier ville være et fjols, siger Ogolsky.

Men nogle overordnede begreber citeres ofte i litteraturen. For eksempel identificerer en banebrydende undersøgelse fem faktorer, der er afgørende for opretholdelse af relationer:positivitet, forsikringer, sociale netværk, fælles opgaver og åbenhed. Andre forskere har bygget videre på disse faktorer og udvidet eller specificeret dem. En anden ofte citeret undersøgelse skelner mellem strategiske og rutinemæssige aktiviteter. Rutinemæssige aktiviteter kan understøtte forholdet uden eksplicit hensigt, hvorimod folk engagerer sig i strategiske aktiviteter for at gavne forholdet.

Relationsvedligeholdelsesforskning dækker en bred vifte af begreber, definitioner og metoder, men Ogolsky og Stafford fandt kun lidt forskellighed med hensyn til studiedeltagernes demografiske karakteristika. De fleste undersøgelser omfatter primært mennesker, der er hvide, heteroseksuelle og universitetsalderen eller lidt ældre.

"Vi fandt ud af, at på tværs af alle undersøgelser af varierende størrelse var 77% af alle deltagere hvide. Så mere end tre fjerdedele af alt, hvad vi har lært om vedligeholdelse af forholdet i løbet af de sidste to årtier, handler i bund og grund om hvide mennesker," siger Ogolsky.

Yderligere fandt de ud af, at flere mennesker identificerer sig som kvinder end mænd, og langt de fleste er i heteroseksuelle forhold i disse undersøgelser.

"Alle disse funktioner fortæller os en historie om en meget begrænset gruppe mennesker, der er blevet prioriteret i forskning," tilføjer han.

Resultaterne afspejler sandsynligvis demografien hos forskerne selv, siger Ogolsky og tilføjer, at tallene er slående, og det er bekymrende, at mange undersøgelser ikke adresserer manglen på mangfoldighed og dens mulige konsekvenser.

"Det er én ting at have en hvid prøve; det er noget helt andet at ikke sige, at du har en hvid prøve og bare tale om processen, som om den gælder for alle, selvom din prøve er helt hvid, eller din prøve er alle kvinder, eller dine prøver er alle heteroseksuelle," forklarer han.

"De fleste undersøgelser diskuterer slet ikke kønsidentitet; de antager, at alle er cis-kønnede, og mange antager heteroseksualitet. Det er et levn fra fortiden og en, der begrænser vores forskningsgeneraliserbarhed."

Undersøgelsesprøver er også begrænset til en ungdommelig aldersgruppe med en medianalder på 28. Omkring 50 % af prøverne består af universitetsstuderende, hvilket er praktisk for forskere, men ikke nødvendigvis repræsentativt for andre aldersgrupper. Ogolsky siger, at forskere bliver bedre til at bruge deltagere uden for college og skaffe finansiering til flere forskellige prøver og longitudinelle undersøgelser, men der er stadig lang vej igen.

Fremover siger Ogolsky, at forskere skal overveje, hvem deres forskning vedrører, og hvem den ikke gør.

"Vi er også nødt til at anerkende, hvem vi er som mennesker, og hvordan vores fordomme sniger sig ind i vores forskning. Endelig er vi nødt til at gøre en fælles indsats for at rekruttere deltagere, der ikke er 'lette' at få adgang til, så vi lærer mere om relationsdiversitet," siger han .

"Metodologisk er vi nødt til at tænke på, hvordan vi kan udvide det, vi gør for mere fyldestgørende at fange relationsdiversitet. Dette fører også til et behov for at udfordre det, vi tror, ​​vi ved. I stedet for at sige, 'tidligere forskning fandt dette i denne prøve, så vi bør antage, at det er sandt,' skal vi tænke over, hvordan ting kan være anderledes, og hvordan de kan eller måske ikke gælder for forskellige befolkningsgrupper." + Udforsk yderligere

Relationsvidenskab:Hvordan kan par blive ved med at bevæge sig fremad