Der er kun så langt, jeg kan tage dem:Hvorfor lærere giver op med at kæmpe elever, der ikke laver deres lektier

Når "Gina", en femte klasse på en folkeskole i forstaden på østkysten, lavede sine matematik lektier, behøvede hun aldrig at bekymre sig om, hvorvidt hun kunne få hjælp fra sin mor.

"Jeg hjælper hende meget med lektier," forklarede Ginas mor, en gift leder på mellemniveau for et sundhedsfirma, os under et interview til en undersøgelse, vi lavede om, hvordan lærere ser på elever, der fuldfører deres lektier versus dem, der gør. ikke.

"Jeg prøver måske at genforklare ting, som ting hun måske ikke forstår," fortsatte Ginas mor. "Hvis hun har det svært, prøver jeg at lære hende en anden måde. Jeg forstår, at Gina er et meget visuelt barn, men også har brug for at høre ting. Jeg ved det, når jeg læser det, og jeg skriver det. , og jeg siger det til hende, hun forstår det bedre."

En af os er en sociolog, der ser på, hvordan skoler favoriserer middelklassefamilier. Den anden er en matematikuddannelsesprofessor, der undersøger, hvordan matematiklærere opfatter deres elever ud fra deres arbejde.

Vi var nysgerrige efter, hvordan lærere belønner elever, der fuldfører deres lektier, og straffer og kritiserer dem, der ikke gør det – og om der var nogen sammenhæng mellem disse ting og familiens indkomst.

Ved at analysere elevrapporter og interviewe lærere, elever og forældre fandt vi ud af, at lærere gav gode karakterer for lektieindsats og andre belønninger til elever fra middelklassefamilier som Gina, der tilfældigvis har college-uddannede forældre, der tager en aktiv rolle i hjælpe deres børn med at fuldføre deres lektier.

Men når det kommer til elever som "Jesse", der går på samme skole som Gina og er barn af en fattig, enlig mor til to, fandt vi ud af, at lærere havde et mere dystert syn.

Navnene "Jesse" og "Gina" er pseudonymer for at beskytte børnenes identitet. Jesse kan ikke regne med, at hans mor hjælper med hans lektier, fordi hun selv kæmpede i skolen.

"Jeg havde mange vanskeligheder i skolen," fortalte Jesses mor os til det samme studie. "Jeg havde adfærdsproblemer, opmærksomhedssvigt. Og så efter syvende klasse sendte de mig til et alternativt gymnasium, som jeg syntes var det værste i verden. Vi lavede bogstaveligt talt arbejde i første og anden klasse. Så min uddannelse var forfærdelig."

Jesses mor indrømmede, at hun stadig ikke kan finde ud af splittelse den dag i dag.

"[Min søn vil] stille mig et spørgsmål, og jeg vil se på det, og det er ligesom algebra i femte klasse. Og jeg siger:'Hvad er det her?'" sagde Jesses mor. "Så det er virkelig svært. Nogle gange føler man sig bare dum. For han går i femte klasse. Og jeg tænker, at jeg burde være i stand til at hjælpe min søn med hans lektier i femte klasse."

I modsætning til Ginas forældre, som er gift og ejer deres eget hjem i et middelklassekvarter, er Jesses mor ikke gift og lejer et sted i et mobilhome-fællesskab. Hun havde Jesse, da hun var teenager og opdragede Jesse og hans bror for det meste alene, dog med lidt hjælp fra hendes forældre. Hendes søn er berettiget til gratis frokost.

Et spørgsmål om egenkapital

For retfærdighedens skyld mener vi, at lærere bør tage højde for denne form for økonomiske og sociale forskelle i, hvordan de underviser og bedømmer elever. Men det, vi fandt på de skoler, vi observerede, er, at de normalt ikke gør det, og i stedet så de ud til at acceptere ulighed som skæbne. Tænk for eksempel på, hvad en lærer i fjerde klasse – en af ​​22 lærere, vi interviewede og observerede i løbet af undersøgelsen – fortalte os om elever og lektier.

"Jeg føler, at der er en lomme her - en lomme med lavere indkomst," sagde en lærer. "Og det løber ned til mindre støtte derhjemme, lektier bliver ikke lavet, ting bliver ikke returneret og underskrevet. Det burde være næsten 50-50 mellem hjem og skole. Hvis de ikke har støtten derhjemme, er der kun så langt Jeg kan tage dem. Hvis de ikke skal hjem og lave deres lektier, er der bare ikke meget, jeg kan gøre."

Mens undervisere anerkender de forskellige niveauer af ressourcer, som eleverne har derhjemme, fortsætter de med at tildele lektier, der er for svære for eleverne at udføre selvstændigt, og belønner elever, der alligevel udfører lektierne.

Overvej for eksempel, hvordan en lærer i syvende klasse beskrev sin tilgang til lektier:"Jeg lægger svarene på lektierne til hvert kursus online. Børnene laver lektierne, og de skal tjekke det og finde ud af, om de har brug for ekstra hjælp. De børn, der gør det, der er en fantastisk sammenhæng mellem det og positive karakterer. De børn, der ikke gør det, bomber.

"Jeg skal gennemlæse det til forældrene, at de skal tjekke lektier med deres elev, få det tjekket for at se, om det er rigtigt eller forkert, og så stille mig spørgsmål. Jeg vil ikke bruge klassens tid til at gennemgå lektier."

Problemet er, at fordelene ved lektier ikke er ensartet fordelt. Forskning viser snarere, at elever fra højindkomstfamilier opnår større præstationsgevinster gennem lektier end elever fra lavindkomstfamilier.

Dette forhold er blevet fundet i både amerikanske og hollandske skoler, og det tyder på, at lektier kan bidrage til forskelle i elevernes præstationer i skolen.

Hårdere kampe

Ud over ujævne akademiske fordele afslører forskning også, at det ofte er sværere at give mening i de matematiske lektier, der er tildelt i amerikanske skoler, for forældre, der har begrænset uddannelsesniveau, forældre, der føler sig bekymrede over matematisk indhold. Det er også svært for forældre, der har lært matematik ved hjælp af andre tilgange end dem, der i øjeblikket undervises i i USA.

I mellemtiden er elever fra mere privilegerede familier uforholdsmæssigt mere tilbøjelige til at have en forælder eller en vejleder til rådighed efter skoletid til at hjælpe med lektier, såvel som forældre, der opfordrer dem til at søge hjælp fra deres lærere, hvis de har spørgsmål. Og de er også mere tilbøjelige til at have forældre, der føler sig berettiget til at gribe ind i skolen på deres vegne.

Falske ideer om fortjeneste

På de skoler, vi observerede, fortolkede lærerne lektieruligheder gennem det, samfundsforskere kalder myten om meritokrati. Myten antyder, at alle elever i USA har de samme muligheder for at få succes i skolen, og at eventuelle forskelle i elevernes resultater er resultatet af forskellige indsatsniveauer. Lærere i vores undersøgelse sagde ting, der er i tråd med denne tro.

For eksempel fortalte en lærer i tredje klasse os:"Vi har at gøre med nogle virkelig kæmpende børn. Der er forældre, som jeg aldrig engang har mødt. De kommer ikke til konferencer. Der har overhovedet ikke været nogen kommunikation. … Jeg vil skrive notater hjem eller e-mails; de svarer aldrig. Der er børn, der aldrig laver deres lektier, og det er tydeligvis, at forældrene er okay med det.

"Når du ikke har den støtte hjemmefra, hvad kan du så gøre? De kan ikke studere selv. Så hvis de ikke har forældre, der skal hjælpe dem med det, så er det hårdt for dem, og det viser." + Udforsk yderligere

Hvad er meningen med lektier?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.