Hvorfor børns valg om COVID-19-maskering i skolen kræver langt mere diskussion

Folkesundhedspandemi-reaktioner over hele Canada fortsætter med at være flydende. Som andre provinser har Nova Scotia bevæget sig væk fra obligatoriske maskeringsprotokoller i offentlige rum til individuelle valg og anbefalinger, herunder i skoler.

Kommunikation til familier til børn i skolealderen instruerer elever, lærere og personale til at træffe deres egne valg om maskering.

Kan en femårig træffe en sådan sundhedsrelateret beslutning på egne vegne? Hvad med en 11-årig?

Fra vores udsigtspunkt som akademikere, der arbejder i skæringspunkterne mellem uddannelse og sundhedspleje, ser folkesundhedsanbefalinger og provinsernes fjernelse af klare maskeringskrav ikke ud til at tage hensyn til et barns evne til at træffe beslutninger, der påvirker deres helbred.

Hvordan denne "individuelle valg"-tilgang udspiller sig for elever i skolerne, skal overvejes nøje.

Hvem er ansvarlig for børns sundhed?

Som forkæmpere for børns rettigheder har bemærket under hele pandemien, er det uetisk at udelukke børn fra samtaler om emner, der påvirker dem.

Barnets ret til at blive hørt betyder dog ikke nødvendigvis, at det er i stand til selv at træffe komplekse sundhedsrelaterede beslutninger.

Verdenssundhedsorganisationen leder globale initiativer til at beskytte børns sundhed og støtter lande, der ønsker hjælp til at udvikle deres egne nationale politikker.

Den føderale regering, i vid udstrækning gennem Health Canada, er ansvarlig for at opretholde og forbedre canadiernes sundhed i overensstemmelse med Canada Health Act.

Hver provinsregering er ansvarlig for forvaltning og levering af sundhedsydelser.

Voksne værger har beslutningsansvar på vegne af deres børns sundhed.

Hvorfor beslutter eleverne så selv, om de vil bære en maske i lukkede offentlige rum under en pandemi?

Etisk beslutningsevne?

Af etiske årsager er områder som klinisk psykologi, sundhedspleje og jura optaget af en persons evne til at træffe beslutninger.

Medicinske forskere og læger Craig Barstow og kolleger hævder, at patienter har medicinsk beslutningsevne, hvis de kan "demonstrere forståelse af situationen, værdsætte konsekvenserne af deres beslutning og ræsonnement i deres tankeproces, og hvis de kan kommunikere deres ønsker."

Arbejdet med specifikt at forstå et barns kompetence til at træffe valg, der påvirker ens sundhed og udvikling, er bredt kendt i sundhedsvæsenet og juridiske rammer, der tjener børn og unge. Desværre er der mangel på forskning om et barns evne til at træffe beslutninger i skolemiljøer.

Grundlæggende er kriterierne for at kunne træffe en beslutning de samme for børn som voksne.

Hvad voksne skal spørge

Nøglespørgsmål, voksne skal stille sig selv, når de bestemmer et barns evne til at bestemme, omfatter:

1. Hvilken støtte har barnet, og hvilke unikke risikofaktorer skal der overvejes i hver sammenhæng?
2. Forstår barnet og kan det kommunikere det stillede spørgsmål med deres egne ord?
3. Har barnet den nødvendige autonomi til selv at træffe en beslutning?
4. Er der et etableret forhold til en voksen, hvorved et barn kan føle sig godt tilpas med at stille spørgsmål for at afklare forståelsen af ​​beslutningen og potentielle kort- og langsigtede konsekvenser? Hvilken voksen er ansvarlig for dette i klasseværelserne?
5. Forventer værger, at lærere er ansvarlige for at håndhæve valg, forældre ønsker, at børn skal træffe? Hvis ja, hvordan vil lærerne klare dette?
6. Vil sammenligning med jævnaldrende eller andet socialt pres påvirke barnet unødigt?
7. Forstår de ansvarlige voksne i det barns liv (værger, lærere, skoleledelse, politikere, der udarbejder anbefalinger), at de i sidste ende er ansvarlige for enhver risiko, som børn tager med hensyn til deres eget helbred?

I Nova Scotia, i modsætning til den lovbestemte alder for at køre bil (16) eller stemme (18), er der ingen specificeret alder, et barn skal nå, før det er i stand til at træffe beslutninger, der vedrører deres helbred.

Hvor psykologer, socialrådgivere eller læger er involveret i børns sundhed og velvære, skal den behandlende psykolog, socialrådgiver eller læge afgøre fra sag til sag, om et barn er i stand til at træffe beslutninger i deres bedste interesse.

Lærere er ikke uddannet til at bestemme evne til at beslutte. Har vi givet børn et valg, som de ikke kan træffe?

Svært at vurdere

Beslutningsevne er svær at vurdere hos børn og udvikler sig fra tidlig til sen barndom og ind i ungdommen.

Som forklaret i psykologen Piagets teori om kognitiv udvikling, er det usandsynligt, at et barn, der endnu ikke er nået teenageårene, har evnen til at tænke over mulige fremtider.

Dette vil omfatte et barns evne til at overveje beviser på en måde, der hjælper dem med at beslutte, om de skal bære en maske eller ej.

Spørgsmålet om folkeoplysning kan indrammes i ét spørgsmål:Hvem bestemmer elevernes evne til at bestemme?

Voksne i sidste ende ansvarlige

Det er afgørende, at voksne, der er ansvarlige for børns sundhed, forstår kompleksiteten af ​​beslutningstagningskapacitet, for at kunne beslutte, om det er udviklingsmæssigt hensigtsmæssigt at give elever i grundskoler og gymnasier mulighed for at deltage i sundhedsrelateret beslutningstagning.

For at være klar, er vi ikke fortalere for eller imod nogen bestemt sundhedsanbefaling eller mandat. Eksperter i infektionssygdomme og folkesundhed bør lede den samtale.

Men vores håb er, at denne artikel øger bevidstheden om, at mens børn fortjener handlefrihed i beslutninger, der påvirker dem, er det voksne, der i sidste ende er ansvarlige for fuldt ud at overveje implikationerne af føderale og provinsielle mandater og politikker for børns rettigheder og trivsel – og efterfølgende for at træffe beslutninger i børns tarv. + Udforsk yderligere

Børn bør involveres mere i sundhedsbeslutninger, der påvirker dem

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.