Energikrise:Hvordan EU håber at tackle høje elpriser og samtidig beskytte sit grænseoverskridende elmarked

Europa får mere af sin strøm fra vedvarende energikilder hvert år, men som den nuværende krise har vist, er elmarkederne fortsat præget af stadig mere volatile gaspriser. EU-Kommissionen har for nylig foreslået en plan for at afhjælpe krisen ved at afkoble el- og gaspriserne. Men planen skal finde en balance mellem at adressere skyrockende priser og beskytte det grænseoverskridende elmarked, som EU har rullet ud på tværs af sine medlemslande siden 1990'erne.

Et nøgletræk ved liberaliserede elmarkeder er prisfastsættelse af marginalomkostninger. Gasfyret el er ofte den dyreste kilde til elektricitet, og hvis denne slags anlæg er påkrævet for at balancere udbud og efterspørgsel, bliver det det, der kaldes marginalværket, som reelt sætter prisen for hele elmarkedet.

Prisfastsættelse på marginen er et kendetegn på alle råvaremarkeder, og der er en klar økonomisk logik i denne model. Marginalpriser sender signaler til producenter, der skifter mellem forskellige produktionskilder, efterhånden som udbuds- og efterspørgselsbehovet ændrer sig. Forbrugerne får klare signaler om knaphed, hvilket giver dem mulighed for at tilpasse deres forbrug i takt med skiftende forhold. I det lange løb giver vedvarende høje priser incitamenter til effektive anlæg til at skubbe de dyre generatorer ud af markedet og dermed reducere omkostningerne for forbrugerne.

På det seneste har denne elmarkedsmodel dog forværret energikrisen for forbrugerne. Efterhånden som gaspriserne er steget, er elpriserne fulgt efter. Tyske futures – et centralt benchmark på det europæiske elmarked – ville normalt handle til 40-50 € (35-44 GBP) pr. megawatttime (MWh), men oversteg 1.000 €/MWh for første gang i slutningen af ​​august 2022.

Som følge heraf har strømkilder, hvis omkostninger ikke er påvirket af ændringer i gaspriser såsom vind, sol og atomkraft - såkaldte inframarginale anlæg - alle set deres indtægter stige betydeligt på grund af de højere priser. Denne situation er blevet indrammet som elektricitetsproducenter, der udvinder urimelige overskud, udnytter sårbare forbrugere og drager fordel af den russiske invasion af Ukraine. Midt i den nuværende energikrise er dette klart politisk uholdbart, og derfor har europæiske politikere været nødt til at handle.

Kommissionen har udgivet et forslag til håndtering af stigende energiomkostninger på tværs af medlemslande forud for et møde mellem EU's energiministre, der er fastsat til den 30. september 2022. En vigtig del af denne plan sigter mod at løse problemet ved at afkoble gas- og elpriserne.

Valg af en løsning

Kommissionens foretrukne tilgang, som først blev foreslået af den tyske regering, er at indføre et loft over de indtægter, som inframarginale anlæg – dem der ikke fastsætter prisen – tjener på at sælge magt til markedet. Forslaget vil forhindre disse lavprisanlæg i at tjene over 180 €/MWh på markedet i de næste seks måneder. Overskydende indtægter ville blive brugt af regeringer til at støtte virksomheder og sårbare forbrugere. Men dette er ikke den eneste mulighed på bordet.

En separat fælles idé fra Spanien og Portugal retter sig mod de marginale planter. Der sættes et loft over prisen, som gasfyrede værker byder ind på markedet, og tagge prisen for strøm, der tilbydes af disse generatorer, til en pris under markedsprisen for gas. Generatorer kompenseres derefter for forskellen mellem niveauet af loftet og engrosprisen for gas, de står over for. Denne midlertidige foranstaltning blev indført på det iberiske marked i juni 2022 i et år for at sikre, at gasgeneratorer afgiver lavere bud på elmarkedet og dermed pressede priserne.

Denne model passer især til det spanske markeds særlige forhold, da en relativt stor del af de indenlandske forbrugere er på korttidskontrakter og dermed meget udsat for markedsvolatilitet. En bagside ved denne idé er, at den forvrænger prissignalet for forbrugerne og, i mangel af andre foranstaltninger, vil føre til øget gasforbrug og potentielt gasrationering.

Den græske regering har også foreslået en løsning. Dette indebærer en mere strukturel reform, der deler elmarkedet i to, baseret på de forskellige omkostningsstrukturer for kulstoffattige og fossile brændstoffer. Kulstoffattige kilder fungerer "når de er tilgængelige" og bliver aflønnet baseret på langsigtede omkostninger. Fossilt brændstofgeneratorer, sammen med fleksible udbydere, såsom dem, der lagrer elektricitet eller leverer efterspørgselsresponstjenester (tilskynder store forbrugere til at tilpasse forbruget til at matche udsving i efterspørgslen), opererer "on demand" og byder ind på et marked designet omkring marginale priser. Forbrugerne betaler et vægtet gennemsnit på tværs af de to markeder, hvilket minimerer deres eksponering for høje priser fastsat af gasværker.

Der er stigende interesse for "opdelte marked"-koncepter i energiøkonomien og det politiske samfund, men strukturelle reformer kan ikke løse den umiddelbare krise. Det kan tage år at implementere en sådan ændring på grund af kompleksiteten og de involverede overgangsrisici.

Én plan for alle

Kommissionen går ind for den tyske model, fordi den bibeholder det marginale prissætningssignal, som er et vigtigt træk ved det grænseoverskridende handelssystem. En foranstaltning som den iberiske model, der griber ind i denne prisfastsættelsesmekanisme, kan medføre, at kapaciteten på grænseoverskridende sammenkoblinger bliver kunstigt begrænset, da lande ikke ønsker at se deres subsidierede el blot eksporteres til nabomarkeder, hvor priserne er højere.

Kommissionen ønsker at præsentere sin løsning som pragmatisk og praktisk. Men elmarkeder er meget komplekse, hvor handel finder sted på tværs af flere spillesteder og forskellige tidsrammer. Som sådan vil enhver indgriben sandsynligvis have utilsigtede konsekvenser. For eksempel er det uklart, om et indtægtsloft ville forstyrre driften af ​​afgørende balanceringsmarkeder og true forsyningssikkerheden. Det vil sandsynligvis skade investeringssagen for fleksible anlæg, der kan rampes op og ned for at matche efterspørgslen, og som ikke er afhængige af gas.

Der er allerede skepsis over for det nuværende forslag til indtægtsloft, hvor nogle embedsmænd i Kommissionen menes at gå ind for den græske model. Der er en risiko for, at processen bliver stærkt politiseret, hvilket får lande til at gå deres egne veje. Europa-Kommissionen er nu under pres for at komme med en løsning, der kan implementeres ensartet af medlemslandene for ikke at underminere sammenhængen i et marked, som den har brugt næsten tre årtier på at opbygge. + Udforsk yderligere

Energikrise:Hvorfor franske husholdninger stort set er beskyttet mod skyhøje omkostninger, mens britiske familier kæmper

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.