Børnestjerner:Kraften og prisen for nuttethed

Enhver, der var opmærksom på nordamerikansk popkultur i slutningen af ​​1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne, vil huske, at det var et øjeblik fascineret af barndommen. Den mest almindelige underholdning kredsede om idealiserede billeder af overvejende hvide børn og unge teenagere. Fra den tiltalende rollebesætning i Harry Potter-serien til friske popprinsesser og børnekarakterer i shows for unge og gamle var idealiserede billeder af barndommen overalt.

Mange af dem, der spillede rollerne, er nu modne nok til at give mening i offentlighedens øjne at have været børn, der voksede op. Det burde ikke chokere os, at mange af dem havde ubehagelige og endda traumatiske oplevelser. Ud over det intense drama fra de seneste begivenheder i Britney Spears' liv tvinger erindringer af Sarah Polley og Jennette McCurdy os til at konfrontere, hvorfor vi elsker at se barnestjerner, og hvad vores appetit på søde hvide børn siger om os.

Omkostningerne ved stjernestatus

Fænomenet barndomsstjernestatus er næppe noget nyt. Forsker Jane O'Connor antyder, at Jesus var den første barnestjerne; en tilsyneladende gammel sjæl i en lille krop, hvis evne til at blænde voksne i en ung alder var et tegn på ting, der skulle komme.

I 1700-tallet tilbragte Mozart og hans søster Maria Anna en stor del af deres barndom på turné, hvor de optrådte med yndighed og glans for publikum i hele Europa.

Med udviklingen af ​​det 20. århundredes optageteknologi kunne børnekunstnere bevares på film og i lyd, så deres charme er tilgængelig for os for evigt.

Den første rigtige børnestjerne i Hollywood var Jackie Coogan, som medvirkede i Charlie Chaplins stumfilmmesterværk "The Kid" fra 1921. Den præstation lancerede en karriere, der ville gøre ham til en international stjerne, før han var 10. Da han nåede voksenalderen, fandt han dog ud af, at hans mor og stedfar havde brugt hele hans indtjening, og endnu værre, at der ikke var nogen lov, der forhindrede dem. fra at have gjort det. Coogan sagsøgte, men han var kun i stand til at genvinde en brøkdel af sin indtjening.

Californien vedtog Coogans lov i 1939 for at beskytte de økonomiske interesser for børn, der arbejder med film. Mange barnestjerner siden Coogan har været de primære forsørgere for deres husholdninger, i en vanskelig inversion af familiehierarkiet.

Ved det dramatiske klimaks af "The Kid" udførte den femårige Jackie fortvivlelse med en overbevisning, der ændrede forventningerne til, hvad en børneskuespiller kunne gøre. Men hvordan kunne et så lille barn få adgang til så dybe følelser på kommando? Hans far havde trænet ham til stedet ved at true med at efterlade ham på et arbejdshus, hvis han ikke gjorde det godt.

I en tid og et sted, hvor mange børn arbejdede i farlige job og havde mistet fædre i Den Store Krig, var faren for fattigdom og forladthed levende, selv for en lille dreng. Coogans hjerteskærende præstation har givet millioner af seere følelsesmæssig katarsis i løbet af det sidste århundrede – prisen var hans egen nød og frygt.

Arbejdsbørn og det indre barn

Evnen til at græde på cue forbliver "den færdighed, du ønsker i børneskuespil," ifølge Jennette McCurdy, som spillede en hovedrolle i Nickelodeon tv-showet "iCarly." For de fleste publikummer er magien ved børnekunstnere den måde, de tvinger os til at få adgang til vores egne følelser og genoprette forbindelsen til vores indre barn.

Lyden af ​​en barnestemme, der synger en velkendt sang, er kraftfuld, fordi den fremkalder fremtiden og fortiden på samme tid. Vi husker vores egen barndom, og vi kan også forestille os, at den musik og de historier, vi elsker, vil gå videre ind i en ny generation. Barnets præstationer kan fremprovokere øjeblikke af gribende, der hjælper os med at bevare – eller genvinde – vores følelse af menneskelighed.

Historiker Carolyn Steedman hævder, at vores kulturelle forestilling om "selvet" kom til at tage form af et sårbart barn fra det 19. århundrede. I løbet af den tid stillede brugen af ​​børn under farlige arbejdsforhold sig ubehageligt sammen med nye måder at betragte børn som skrøbelige og dyrebare. Børnestjerner i underholdning arbejder naturligvis under bedre forhold end skorstensfejere. Alligevel er det essentielt at genkende børnestjerner som arbejdere, hvis klare øjne, fordybende kinder og søde stemmer er redskaberne til deres fag.

Vores appetit på nuttets kraft viser ingen tegn på aftagende, så det er vigtigt at konfrontere omkostningerne ved barnestjerner. Skal rigtige børn gøre dette arbejde for os? Er der måder, hvorpå børn kan opleve spændingen ved at optræde uden farerne ved stjernestatus? Nylige strategier for børneskuespillere indikerer et positivt skift. Det australske animerede show "Bluey" beskytter sine børneskuespilleres identitet for at give dem privatliv sammen med berømmelse. Dette virker som en sund tilgang, men vi ved det ikke med sikkerhed, før disse skuespillere – og deres børnepublikum – bliver voksne og fortæller os det. + Udforsk yderligere

Hvornår skal du holde dit barn hjemme fra skole?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.