Undersøgelse finder betydelige omkostninger for arbejdere med alvorlige COVID-19-sygdomme

Der er stadig mange ubesvarede spørgsmål om de sundhedsmæssige og økonomiske konsekvenser af COVID-19. Hvor mange mennesker er blevet syge? Hvor meget længere varer sundhedskrisen?

Og nu, hvor bekymringerne vokser over, at COVID-19-overlevende stadig lider længe efter en sygdom, er der nye spørgsmål:Hvor mange såkaldte "long haulers" er der, og hvordan påvirker tilstanden deres evne til at arbejde, deres arbejdsgivere og samlet amerikansk arbejdsstyrke?

Gopi Shah Goda, en senior fellow og vicedirektør for Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR), har nogle svar. Goda og hendes medforfatter, Evan Soltas, er en ph.d. studerende ved MIT, vurderer i en ny undersøgelse, at omkring 500.000 amerikanske voksne er ude af arbejdsstyrken på grund af tidligere COVID-19-sygdom.

Denne information – og forskningen bag den – kan kaste lys over de langsigtede omkostninger ved COVID-19-sygdomme, som kan påvirke strategier, som politikere og virksomheder kan tage for at mildne slaget. For eksempel kan det være nødvendigt at ændre sociale sikkerhedsnetprogrammer som handicapforsikring. Arbejdsgivere, der ønsker at reducere omsætningen og beskytte arbejdstagere, kan justere sygefraværet igen eller tage yderligere skridt for at forsøge at dæmme op for COVID-19-sygdomme på kontoret.

Pålidelige estimater af pandemiens arbejdsstyrkeeffekter har været svære at komme frem til – hvilket har resulteret i en blanding af bagsideberegninger. Goda og Soltas har udnyttet de bedste data til at besvare dette spørgsmål indtil videre.

Ud over at estimere COVID-19's indvirkning på en halv million arbejdstagere, der er sat på sidelinjen, viser Goda og Soltas også, at arbejdere med en COVID-19 sygdom i gennemsnit tjener 18 procent mindre i løbet af det efterfølgende år. Dette resultat inkluderer personer, der flytter ind i lavere betalte og/eller deltidsjob.

Alt i alt vurderer forskerne, at konsekvenserne af COVID-19-sygdomme under pandemien har kostet amerikanske arbejdere omkring 62 milliarder dollars i løn om året. Det er omkring halvdelen af ​​sammenlignelige skøn over produktivitetsomkostningerne ved kræft eller diabetes.

Goda og Soltas siger, at deres undersøgelse ser ud til at være den første empiriske analyse af pandemiens direkte indvirkning på arbejdsudbuddet. Andre almindeligt rapporterede estimater er afhængige af subjektive data, der ikke i tilstrækkelig grad repræsenterer alle amerikanske arbejdere, eller som ikke sammenligner dem med tidligere COVID-19-sygdom med lignende arbejdere, der ikke er blevet syge med COVID-19. Disse analytiske mangler har fået tidligere forskning til at overvurdere COVID-19's indvirkning på arbejdere.

"Mens det er mindre end tidligere skøn, er vores estimat på 500.000 færre arbejdere, der ikke er i stand til at engagere sig fuldt ud i økonomien, et betydeligt antal," siger Goda. "Det giver politikere og arbejdsgivere klarhed over problemets sande omfang, når de tænker på COVID-19-reaktioner mere generelt."

Sådan finder du svar på et presserende spørgsmål

Goda og Soltas satte sig for at undersøge virkningerne af COVID-19 efter at have arbejdet sammen i Det Hvide Hus Council of Economic Advisers (CEA). Goda var på sabbatår fra Stanford fra sommeren 2021 for at fungere som rådets senior sundhedsøkonom i et år (hun vendte tilbage til SIEPR den 1. september).

Mens de var på CEA, vidste Goda og Soltas, at rapporter om COVID-19-overlevende med enten vedvarende symptomer eller permanent svækkelse af deres fysiske helbred var stigende. En stor politisk bekymring fra alvorlige tilfælde som langvarig COVID-19 er den økonomiske indvirkning – herunder på landets allerede stramme arbejdsmarked – hvis folk er ude af stand til at arbejde.

Meningsfuld indsigt i disse effekter er svære at afdække. For én ting, siger Goda, "der er ikke en konsekvent definition af, hvad lang tid COVID-19 indebærer, så selv at estimere dens udbredelse er vanskelig, endsige dens konsekvenser." Og at stole på spørgeskemaer fra COVID-19-overlevere kan give misvisende skøn, fordi folks erindringer om, hvorfor de for eksempel holdt op med at arbejde, ikke altid er fuldstændige eller objektive.

For at overvinde disse og andre forhindringer stolede Goda og Soltas på en stor, repræsentativ husstandsundersøgelse, U.S. Current Population Survey (CPS), som er den største kilde til månedlige arbejdsstyrkestatistikker og er produceret i fællesskab af Census Bureau og Bureau of Labor Statistikker. Ved hjælp af CPS-data sporer de indtjening og jobstatus for alle arbejdende voksne på 16 år og ældre fra begyndelsen af ​​pandemien til denne sommer.

Goda og Soltas konstaterer, at i en typisk uge under pandemien var 10 ud af hver 1.000 arbejdere fraværende i en uge eller mere af årsager relateret til deres egen sygdom eller skade. Det er en markant stigning fra før pandemien, hvor fraværsprocenten var omkring 6 pr. 1.000 arbejdere. Stigningen i sundhedsrelateret fravær er faldet hårdest for frontlinjemedarbejdere, hvis job sætter dem i den højeste risiko for COVID-19-eksponering.

Forskerne bruger derefter flere offentlige datakilder til at forbinde stigningen i ugelangt arbejdsfravær med COVID-19-tilfælderater, hvor disse arbejdere bor. Deres analyse tyder på, at medarbejderne var ude syge, fordi de havde fået mere alvorlige tilfælde af virussen. Dernæst sporer de disse arbejdere i op til 14 måneder efter, at de først gik glip af arbejde, hvilket er den maksimale tid, som CPS-data sporer arbejdere.

Identifikation af risici efter demografi

Goda og Soltas finder ud af, at arbejdere, der går glip af en uge eller mere af arbejdet, er 7 procentpoint mindre tilbøjelige til at have et arbejde et år efter deres infektion end tilsvarende arbejdere, der ikke tog fri fra arbejdet på grund af en sygdom.

For bedre at forstå, hvad dette betyder, skal du overveje to grupper på 100 personer. Den første gruppe på 100 bliver syg med COVID-19, og alle går glip af en hel uges arbejde som følge heraf. Den anden gruppe på 100 er slet ikke eksponeret i løbet af et år. "Vores resultater tyder på, at der efter det år ville være omkring 7 flere mennesker, der ikke arbejder i gruppen på 100 syge end i kontrolgruppen på 100 personer," siger Soltas.

Goda og Soltas viser også, at ældre arbejdstagere er hårdest ramt af COVID-19 sygdom. Og mens COVID-19 har ramt nogle demografi hårdere end andre, finder forskerne, at sandsynligheden for, at nogen vil droppe ud af arbejdsmarkedet på grund af langvarig COVID-19 eller andre alvorlige, virus-relaterede komplikationer, har meget lidt at gøre med deres race, etnicitet eller uddannelse.

"Bortset fra alder er de virkninger, vi finder, overraskende ens på tværs af demografi," siger Goda. I anden forskning har Goda analyseret pandemiens økonomiske belastning for ældre og handicappede arbejdstagere.

Goda og Soltas advarer om, at selvom de har god grund til at tro, at disse jobafgange skyldes alvorlige tilfælde af COVID-19, sporer CPS-dataene kun helbredsrelateret fravær bredt - og ikke specifikt COVID-19-sygdomme. "Baseret på, hvordan overskydende fravær sporer infektionsrater, er der solide beviser for, at dette overskydende fravær skyldes COVID-19," siger Goda.

Hvad mere er, kan forskerne ikke sige med sikkerhed, hvad der sker for arbejdere efter 14-måneders cut-off i deres data. "Men selv 14 måneder senere ser vi stadig betydelige effekter på folk, der på det tidspunkt siger, at de ikke har til hensigt at søge job i mindst 12 måneder mere," siger Soltas.

Goda og Soltas siger, at deres undersøgelse giver nye måder at vurdere virkningerne af COVID-19-sygdomme og kan føre til ny indsigt i de langsigtede sundheds- og arbejdsmarkedskonsekvenser af pandemien. + Udforsk yderligere

Ulønnet afspadsering steg 50 % under pandemien