Virtual reality genopliver Iraks krigshærgede arv

Et irakisk museum bruger computerteknologi og virtual reality-headsets til at skrue tiden tilbage, så besøgende kan udforske kulturarvssteder ødelagt af jihadistiske krigere og i kampe for at besejre dem.

Islamisk Stats gruppekrigere erobrede en tredjedel af Irak i en lynoffensiv i 2014, erobrede den nordlige by Mosul som deres højborg og vandaliserede eller ødelagde en række kulturelle steder over hele landet.

Nu ved hjælp af tusindvis af fotografier har en gruppe lokale ingeniører givet en virtuel genfødsel til fem historiske steder i Mosul og den bredere Nineve-provins, inklusive en moské og dens skæve minaret.

"Det tager dig til en anden verden," sagde Mahiya Youssef og trak VR-brillerne af sin rosenbeklædte hijab på Mosul Heritage House-museet efter at have udforsket 3D-billederne af beskadigede bygninger.

"Jeg ville virkelig ønske, det var den rigtige Mosul, ikke bare en virtuel version", tilføjede Youssef, 50, som arbejder på en fødevarefabrik i den nordlige by. "At vende tilbage til virkeligheden er smertefuldt."

IS-gruppens daværende chef, Abu Bakr al-Baghdadi, gjorde sin eneste bekræftede offentlige optræden i Mosuls Al-Nuri-moske, hvor han erklærede oprettelsen af ​​et "kalifat".

Mosuls gamle by blev reduceret til murbrokker under kampen for at generobre byen, inklusive moskeen og dens tilstødende skæve minaret, med tilnavnet Al-Hadba eller "pukkelryggen".

De irakiske myndigheder har anklaget IS for at plante sprængstoffer på stedet, før de trak sig tilbage. Kun minaretens base overlevede.

'Hent minder'

VR-teknologi er tidligere blevet brugt til at genskabe arven ødelagt af IS-gruppen, herunder en UNESCO-støttet udstilling i USA.

Men dette museum bringer steder tilbage til livet for de mennesker, der bor i Mosul.

"Mange børn har aldrig set Al-Nuri-moskeen og dens Al-Hadba-minaret," 29-årige Ayoub Younes, museets grundlægger.

"Vi forsøger, gennem virtual reality, at lade personen opleve at besøge disse websteder og hente disse minder."

Fem år efter at irakiske styrker og en international koalition havde styrtet jihadisterne i midten af ​​2017, bliver historiske steder, moskeer og kirker i Mosul stadig restaureret.

Men store dele af den gamle by er stadig oceaner af affald.

Mens nogle indbyggere er vendt tilbage til andre distrikter, er meget af byen stadig et kludetæppe af bygninger, enten ødelagt eller under opførelse.

Det private museum med marmorfacade, der sidder langs Tigris-floden, åbnede i midten af ​​juni og så mere end 4.000 besøgende i sin første måned, sagde Younes.

I et dystert rum venter nysgerrige besøgende på at bruge museets eneste VR-headset, et par store sorte googles.

Andre steder på det virtuelle besøg er den historiske Al-Tahera-kirke, gemt blandt de engang bugtede gyder i den gamle by, og det mere end 2.000 år gamle Hatra arkæologiske område i ørkenen syd for Mosul.

Jihadisterne tog våben og hakker til de engang omfattende rester af den antikke by og frigav videooptagelser i 2015 af deres ødelæggelsesorgie.

'Gemmer hukommelsen'

På sin computerskærm viste Abdullah Bashir en 3D-replika af moskeen, der huser Nabi Yunus-helligdommen – æret af både muslimer og kristne som profeten Jonas' grav – som ekstremisterne sprængte i luften i 2014.

"Vi brugte personlige billeder og billeder taget af beboere" til at rekonstruere stederne i deres tidligere tilstand, sagde han.

Men han sagde, at der var "meget få" billeder før 2014, og citerede "manglen på fotos" som den største vanskelighed.

Bashir og andre specialiserede ingeniører fra QAF Lab har bragt de tidligere scener tilbage til livet, i et projekt, som han siger er "en måde at redde hukommelsen om Mosul på".

Efter sin virtuelle rundvisning skubbede besøgende Mohammed Abdullah sin kørestol rundt på de virkelige udstillinger i museets hvælvede rum.

Mange af udstillingerne er genstande fra det daglige liv doneret af lokale familier, fra terracotta-amforer til olielamper, traditionelle vægbeklædninger, metalbeholdere og endda en gammel radio.

Abdullah, 28, en studerende i telekommunikationsingeniør, sagde også, at kontrasten mellem VR og virkeligheden i Mosul var smertefuld.

"Genopbygningen er ekstremt langsom og er ikke lig med ødelæggelserne," sagde Abdullah.

Han opfordrede til hurtigere restaurering af kulturarvssteder både for at tiltrække turister og for at "puste liv" i nærliggende områder.

På trods af den bitre smag, det virtuelle besøg efterlod, sagde han, at han ikke har mistet håbet.

"Den dag vil komme, hvor vi vil gøre dette besøg i virkeligheden," sagde han. "Det bliver endnu bedre end den virtuelle". + Udforsk yderligere

Robottjenere tager Iraks mosuliter tilbage til fremtiden

© 2022 AFP