Trækker STEM-felter flere drenge eller piger? En ny undersøgelse kaster lys

Fra Det Hvide Hus til samfundsbaserede organisationer opmuntrer talrige grupper og initiativer piger og kvinder til at forfølge STEM-uddannelse. Vil det betale sig?

I en ny undersøgelse viser karriereønsker hos næsten en halv million 15- og 16-årige i 80 udviklings- og udviklede lande konsekvente kønsforskelle. Det kom ned til ting vs. mennesker. På spørgsmålet om, hvilken slags job de forventer at have, når de er omkring 30 år, var der flere drenge end piger, der stræbte efter ting-orienterede eller STEM-erhverv, og flere piger end drenge tiltrak folk-orienterede erhverv. Tingorienterede karrierer såsom computerprogrammering og ingeniørarbejde involverer arbejde med maskiner, og menneskeorienterede erhverv som undervisning og sygepleje involverer ansigt-til-ansigt interaktion.

Desuden var kønsforskellene større i lande med et højere niveau af kvinders empowerment, såsom Finland, Norge og Sverige. For eksempel, i det mere ligestillede Norge, stræbte omkring fem drenge til hver pige efter en ting-orienteret beskæftigelse. I de mere traditionelle Forenede Arabiske Emirater stræbte omkring to drenge til hver pige efter sådanne erhverv.

Undersøgelsesforfatter David Geary, Curators Distinguished Professor og en Thomas Jefferson Fellow i Institut for Psykologiske Videnskaber ved MU, siger, at resultaterne viser biologiens indflydelse på erhvervsmæssige præferencer. "Hvis det var helt socialt, skulle kønsforskellene forsvinde eller blive meget små [i ligestillede lande], men de bliver faktisk større," siger Geary. Forskerne tilskriver dette fænomen større national rigdom, som giver eleverne mulighed for at forfølge deres iboende interesser ubegrænset af økonomiske begrænsninger.

Selvom piger i to ud af tre lande klarer sig lige så godt eller bedre inden for naturvidenskab end drenge, og sociale skift har givet piger flere muligheder for at komme ind på STEM-områder, siger Geary, at de ikke er blevet mere interesserede i sådanne erhverv gennem årtier. "Undersøgelser, der er mere end hundrede år gamle, viser dybest set nøjagtig de samme mønstre," siger han med henvisning til en undersøgelse fra 1918 blandt næsten 1.700 amerikanske unge. "Der bliver brugt masser af penge på at forsøge at ændre ting, der bare ikke vil ændre sig." + Udforsk yderligere

Universelle kønsforskelle forekommer i unges karriereønsker, viser undersøgelsen