Politikere bliver ældre, men er vælgerne ligeglade? En slags

Gode ​​nyheder, hr. præsident:En ny undersøgelse fra et hold politologer viser, at politikernes alder måske ikke er vælgernes største bekymring, når de skal beslutte, hvem de skal stemme på.

Resultaterne kommer på et tidspunkt, hvor Washington bliver mere og mere grå:Præsident Joe Biden er for eksempel 79 år gammel, mens tidligere præsident Donald Trump ikke er langt bagud på 76. Senatets mindretalsleder Mitch McConnell er 80, og formanden for Huset Nancy Pelosi er 82.

Medierne har noteret sig:"Ligesom Churchill i 50'erne er Biden bare for gammel til at lede sin nation," erklærede en klummeskribent i New York Post. Den rivaliserende avis The New York Times havde overskriften:"Med en 79-årig tester Biden grænserne for alder og præsidentskab."

Alle disse artikler fik Damon Roberts på CU Boulder til at undre sig:Kunne denne slags alderdomsholdninger have reel indflydelse på valgdagen?

I forskning offentliggjort i sommer i tidsskriftet Political Behavior , besluttede han og hans kolleger at finde ud af det. Forskerne udførte eksperimenter med vælgere og trak på omfattende undersøgelsesdata fra amerikanere, der bor over hele landet. Deres svar var et rungende "ikke nødvendigvis." Yngre vælgere, opdagede holdet, har historisk set oftere afvist det job, som ældre politikere udfører, sammenlignet med deres mere yngre kollegers. Men de ser også ud til at være lige så villige til at stemme på ældre kandidater.

"For Biden kan det være en god ting," sagde Roberts, en doktorand ved Institut for Statskundskab og hovedforfatter af den nye undersøgelse. "Folk taler måske meget om hans alder, men disse resultater tyder på, at snak måske ikke bliver til stemmer."

Er Boomers OK?

Til undersøgelsen trak han og Jennifer Wolak, en politolog tidligere ved CU Boulder og nu ved Michigan State University, på undersøgelsesresultater fra Cooperative Election Studies fra 2006 til 2020. Dette datasæt sporer holdninger hos amerikanske vælgere i kongresdistrikter rundt om i landet. Efter at have kontrolleret for faktorer som stilling og politisk ideologi, fandt duoen ud af, at yngre vælgere ser ud til at vende næsen op ad ældre medlemmer af kongressen.

18-årige, for eksempel, har en tendens til at godkende deres omkring 30-årige repræsentanters arbejde omkring 60 % af tiden. Det tal falder til 54 %, når repræsentanter når 80 – et muligt tilfælde af "OK, Boomer"-politik i aktion.

"Ældre medlemmer af Kongressen har en tendens til at se mere straf," sagde Roberts. "Folk er mindre tilbøjelige til at sige 'Hej, jeg kan godt lide, hvordan de har det'."

Men situationen er måske ikke så enkel:Som en del af den samme forskning gennemførte han og Wolak også et eksperiment med omkring 1.000 vælgere online. Holdet gav dette tværsnit af Amerika en kort vignet, der beskrev en hypotetisk kandidat, der stillede op til en plads i en delstatslovgiver. Ikke alle studiepersonerne fik den samme artikel:I nogle tilfælde blev de præsenteret for en 23-årig politiker. I andre en 50-årig eller 77-årig. Undersøgelsesrespondenterne så ikke ud til at have en præference. De rapporterede omtrent lige niveauer af støtte til hver af de falske kandidater.

Roberts bemærkede, at politisk polarisering kan være ansvarlig for denne afbrydelse. De store politiske partier er så bekymrede for at tabe valg, sagde han, at de kaster ressourcer mod de kandidater, som de føler vil maksimere deres chancer for at vinde – grå hår for fanden.

"Valg er ved at blive større indsats," sagde han. "Du ser begge parter sende e-mail-beskeder, der erklærer, 'Dette er det vigtigste valg i din levetid'. Det har de sagt for hvert valg i mindst det sidste årti."

Politik og hjernen

Undersøgelsen er den seneste i en serie af Roberts for at udforske, hvordan politik – og det stadig mere polariserede politiske miljø i USA – kan forme, hvordan mennesker tænker.

"Jeg tror, ​​at meget statsvidenskabelig forskning ser på, hvordan hjernen påvirker politik," sagde han. "Jeg er mere interesseret i, hvordan politik påvirker hjernen."

I en tidligere undersøgelse offentliggjort i år i American Politics Research , for eksempel dykkede han og hans kolleger ind i den omstridte debat omkring "annullerkultur" - et udtryk, der er populært blandt konservative, der frygter, at liberale censurerer alle, der ikke er enige i deres politiske ideologi. Holdet undersøgte, hvordan disse diskussioner kunne påvirke vælgernes holdninger om rettigheder til første ændring. I særskilt American Politics Research forskning, så han og hans kolleger på, hvordan vælgerne opfatter politikere ud fra det stereotype "maskuline" eller "feminine" sprog, de bruger.

Forskeren tilføjede, at han heller ikke er immun over for virkningerne af partipolitisk politik.

"Jeg tror nogle gange, at jeg er en dårlig politolog," sagde han. "Meget af tiden, når jeg ser nyhederne, siger jeg bare 'yuck' og skubber den notifikation væk."

Det er i hvert fald noget, amerikanere fra begge sider af gangen kan blive enige om. + Udforsk yderligere

Vrede politikere gør vælgere vrede, finder ny undersøgelse