De fleste amerikanere i dag vælger kremering. Hvorfor begravelser bliver mindre almindelige

National Funeral Directors Association har forudsagt, at i 2035 vil næsten 80% af amerikanerne vælge kremering.

Da den første amerikanske indendørs kremeringsmaskine blev åbnet i 1876 i Lancaster, Pennsylvania, blev skaberen og operatøren, Francis LeMoyne, hårdt kritiseret af den katolske kirke. Den nye bortskaffelsesmetode blev betragtet som farlig, fordi den truede den traditionelle religiøse begravelse og samfundets følelse af moral og værdighed.

Mindre end 100 år senere - i 1963 - skrev den engelske forfatter Jessica Mitford bestsellerbogen "The American Way of Death" som en måde at uddanne amerikanere om, hvad hun så som den forfærdelige kommercialisering af død, død og mindehøjtidelighed. Efter en kraftig kritik af bedemænd, kirkegårde og andre tilknyttede erhverv, sluttede hun med en bøn om ligbrænding.

Men så sent som i 1970, ifølge tal fra Cremation Association of America, valgte kun omkring 5% af amerikanerne metoden. I 2020 valgte mere end 56% amerikanere det.

Så hvad har ført til et så dramatisk skift i dag? Som en amerikansk historiker, der skrev "The Last Great Necessity:Cemeteries in American History," fulgte det op næsten 30 år senere med "Is the Cemetery Dead?", ved jeg, at folk vælger kremering af forskellige årsager, afhængigt af deres omstændigheder.

Her er tre vigtigste:

1. Begravelser og jordbegravelser er dyre

Selvom tallene varierer afhængigt af kilden, bruger familier i gennemsnit over 8.000 USD på begravelser, der spænder fra 6.700 USD i Mississippi til lige under 15.000 USD på Hawaii, ifølge World Population Review.

Det kan sammenlignes med $1.000 til $2.000 for en direkte ligbrænding, hvor krematoriet eller bedemanden ikke yder nogen tjenester ud over selve ligbrændingen, som bloggen Parting.com, der sammenligner priserne på begravelser og ligbrændinger, påpeger .

Men mange overlevende vælger ikke at foretage den billigste kremering. National Funeral Directors Association bemærkede, at medianprisen for en begravelse med en kremering var over $6.000 - bestemt en besparelse, men ikke det enorme beløb, mange websteder proklamerer.

Derudover er dette ikke en ny udvikling:Direkte kremering var også langt billigere end en fuld begravelse i 1960 eller 1990.

2. Miljøomkostninger

Omkostninger spiller klart en rolle, men ikke afgørende for et så hurtigt skift i kulturelle praksisser. En anden væsentlig faktor er miljøhensyn relateret til en konventionel internering, hvor en krop anbringes i en kiste, og kisten begraves eller begraves.

Alexandra Harker, en landskabsarkitekt, der arbejder på at forbedre USAs bæredygtige miljøer, har beskrevet, hvordan bekymringer omkring sådanne begravelser på kirkegården spænder fra spørgsmål om brugen af ​​jorden til de metoder, hvormed liget forberedes og opbevares.

Nogle mennesker bliver mere og mere kede af de miljømæssige omkostninger ved en begravelse. En konventionel begravelse nødvendiggør, at kroppen balsameres, normalt med formaldehyd; anbragt i en kiste, ofte lavet af hårdttræ eller stål; sænkes derefter i mange tilfælde ned i en gravforing eller hvælving af beton eller stål, hvor den omkringliggende græsplæne typisk holdes grøn ved brug af pesticider. Omtrent 1,5 millioner begravelser eller gravlæggelser betyder, at amerikanere bruger tusindvis af tons kobber, bronze og stål, over 800.000 gallons balsameringsvæske og millioner af fod træ.

I en relateret bekymring bemærker Harker, at i en undersøgelse foretaget af Cremation Association of North America i 2008, valgte 13 % af mennesker kremering på grund af bekymringer om knaphed på kirkegårdsjord. Ligbrændingsinterneringer fylder meget mindre end jordbegravelser.

Men folk undersøger ideen om "grøn" begravelse på nogle nye kirkegårde, hvor penge tjent fra begravelser kan tjene til at finansiere en "bevaringsservitut", der beskytter rummet, så det vil være der længe efter, at de internerede er blevet en del af jorden.

Konventionel kremering brænder kroppen ved brug af naturgas, som ikke anses for at være så miljøfølsom som blot at begrave kroppen uden brug af skadelige kemikalier blandt andre materialer. Naturgas udsender partikler og hårde metaller såsom kviksølv, især i ældre krematorier.

3. Færre amerikanere tilhører en kirke

En tredje faktor er forstyrrelsen af ​​folks tilknytning til religiøse institutioner, som fører dem væk fra kirkegården.

I 2021 tilhørte kun omkring 47 % af amerikanerne en kirke, synagoge eller moské sammenlignet med 1999, hvor over 70 % af de voksne erklærede, at de var tilknyttet en sådan religiøs institution.

Især et stigende antal yngre amerikanere er ikke bundet til den religiøse institution, hvor deres bedsteforældre og forældre kan have haft en gudstjeneste efter deres død, eller hvorfra begravelseskorteger ville være rejst til kirkegården. Resultatet er, at de er mere tilbøjelige til at vælge en metode til bortskaffelse af kroppen, der giver dem kontrol over resterne.

Er kremering kommet for at blive?

Vil stigningen i kremering påvirke andre elementer af den måde, amerikanerne reagerer på dødsfald? Amerikanere er længe blevet beskyldt for at have "dødsangst", en frygt for overhovedet at diskutere døden. For mange familier er den kontrol, som kremeringer giver dem, blevet ledsaget af en øget vilje til offentligt at sørge, som det fremgår af den hurtige spredning af helligdomme i vejkanten, mindesmærketatoveringer og andre "hverdagsmindesmærker", som bruges af et udbredt antal familier.

De fleste amerikanere er nu fortrolige med kremering som en praksis. De kan godt lide den kraft, det giver dem til at begrave resterne på kirkegården, holde dem hjemme eller sprede dem i skove, parker, oceaner og vandløb.

Alternativer, såsom grøn begravelse, vil udfordre denne praksis, men i en overskuelig fremtid har amerikanerne sluttet sig til store dele af verden i at omfavne kremering. + Udforsk yderligere

Amerikanerne omfavner nye måder at efterlade deres efterladenskaber

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.