Det bliver sværere for videnskabsmænd at samarbejde på tværs af grænser, hvilket komplicerer kampen mod klimaforandringer

FN og mange forskere har understreget den afgørende rolle, internationalt samarbejdende videnskab spiller i løsningen af ​​globale udfordringer som klimaændringer, tab af biodiversitet og pandemier. Fremkomsten af ​​ikke-vestlige lande som videnskabsmagter er med til at drive denne type global kooperativ forskning. For eksempel dannede Brasilien, Rusland, Indien, Kina og Sydafrika et tuberkuloseforskningsnetværk i 2017 og gør betydelige fremskridt inden for grundlæggende og anvendt forskning i sygdommen.

Men i de seneste par år har voksende spændinger blandt supermagter, stigende nationalisme, COVID-19-pandemien og krigen i Ukraine bidraget til, at nationer generelt har opført sig mere mistroisk og isoleret. Et resultat er, at det bliver stadig sværere for forskere at samarbejde med forskere i andre nationer.

Det næsten globale ophør af samarbejdet med russiske forskere efter invasionen af ​​Ukraine – i alt fra humanistisk forskning til klimavidenskab i Arktis – er et eksempel på, at videnskaben er et offer for – og bruges som et værktøj for – international politik. Videnskabeligt samarbejde mellem Kina og USA bryder også sammen på områder som mikroelektronik og kvantecomputere på grund af nationale sikkerhedsproblemer på begge sider.

Jeg er en politikekspert, der studerer internationalt forskningssamarbejde, da det relaterer sig til globale problemer og geopolitisk polarisering. Jeg forstår behovet for, at demokratiske lande reagerer på den voksende styrke i autoritære lande som Kina og akutte kriser som den russiske invasion af Ukraine. Men at reducere eller stoppe international forskning kommer med sine egne risici. Det bremser produktionen af ​​viden, der er nødvendig for at løse langsigtede globale problemer, og reducerer potentialet for fremtidigt videnskabeligt samarbejde.

Vækst af ikke-vestlig videnskab

Siden 1990'erne og Sovjetunionens sammenbrud er det globale samarbejde inden for videnskab steget dramatisk. Der er flere årsager til denne udvikling.

For det første førte Sovjetunionens sammenbrud i 1991 til en øget åbenhed i den globale videnskabelige udveksling. Især var der vækst i antallet af studerende fra udviklingslande og ikke-vestlige lande, der gik på universiteter i Vesten. Denne bevægelse dannede netværk af forskere fra mange lande. For det andet har massivt samarbejdende videnskabelige bestræbelser – såsom Human Genome Project – såvel som den stadigt voksende betydning af dyre, store forskningslaboratorier og -instrumenter givet næring til internationalt samarbejde. Endelig har den digitale revolution gjort det meget nemmere at kommunikere og dele data på tværs af grænser. Alt dette resulterede i samarbejdende og frugtbar forskning på mange områder, herunder genteknologi, klimavidenskab og kunstig intelligens.

Mens vestlige lande dominerede det videnskabelige landskab i det 20. århundrede, har globaliseringen gavnet mange ikke-vestlige lande.

I sidste halvdel af det 20. århundrede forbedrede Kina, Indien, Rusland, Tyrkiet, Iran, Egypten, Saudi-Arabien og mange andre nationer alle væsentligt deres videnskabelige kapaciteter. Derved har de i høj grad bidraget til menneskelig viden. Især Kina har investeret meget i sine videnskabelige kapaciteter og er i dag verdens største producent af videnskabelige publikationer.

Udviklingen af ​​videnskabelig kapacitet i mange dele af verden og opbygningen af ​​akademiske bånd er afgørende, når det kommer til at reagere på en ny virus eller spore ændringer i klimaet. Jo flere lande, der deler data og koordinerer politiske reaktioner, jo lettere burde det være at indeholde en virus eller forstå global opvarmning.

Vestlig bekymring for et stigende Kina

Generelt set er der tre globale supermagter, der konkurrerer om videnskabelig og teknologisk lederskab i dag:USA, Kina og EU.

The U.S. government and the European Union frame the loss of scientific and technological leadership as not only about diminished economic opportunities, but also as a threat to fundamental values of democracy, free market competition and rule of law.

In May 2022, U.S. Secretary of State Antony Blinken said:"China is the only country with both the intent to reshape the international order and, increasingly, the economic, diplomatic, military, and technological power to do it. Beijing's vision would move us away from the universal values that have sustained so much of the world's progress over the past 75 years."

China's rise in science and technology has been met with stern responses from the West. Australia passed legislation in 2020 that gave the federal government veto power over foreign agreements in research. In the U.S., the Export Control Reform Act of 2018 was designed to reduce dependence on China for emerging and foundational technologies.

Science as a tool of politics

Given this framing of research as a part of international competition between China and the West, it is not surprising that science is increasingly being used as a political tool.

The U.S. government has taken significant steps to try to limit China's scientific progress and international influence. In 2018, the U.S. launched a large-scale anti-espionage effort called the China Initiative. Under this initiative, the FBI broadly investigated U.S.-Chinese links within the corporate and academic sectors. The China Initiative failed to find any Chinese spies. But three U.S.-based scholars were convicted for failing to disclose Chinese ties.

The China Initiative has faced heavy criticism from researchers, university leaders and civil rights organizations because of claims of ethnic profiling. The Biden administration officially canceled the initiative in February 2022. But efforts to curtail China's science and technology industries through trade sanctions on companies like Huawei restrict American companies from doing business with Chinese tech firms. The China Initiative and sanctions have also made researchers on both sides wary of collaboration.

The European Union has taken a similar stance. It calls China simultaneously a partner, competitor and systemic rival. The EU has outlined goals of increasing European scientific and technological autonomy to reduce reliance on other countries, especially China, and started to implement the strategy in 2021.

China is also using science, technology and scholarly research generally to serve national interests. The government has explicitly pushed the idea that research shall primarily serve national needs, and Chinese scholars are increasingly under political control. In 2021 there were 18 research centers devoted to studying and promoting Xi Jinping's ideas on matters such as rule of law, economics and green development.

Global consequences

Many researchers in the U.S., Europe and China have voiced concerns that geopolitical rivalries are curtailing international research collaboration at a time when the world needs it the most.

There is a major risk that the impediments to international scientific collaboration will further increase, further harming data sharing, the quality of research and the ability to disseminate results that contributing to solving problems. I often hear researchers, university leaders and funding agencies in Europe, the U.S. and China vent their frustration with the current situation. Many in the research community would like to see a more open and global science landscape.

It is possible to work toward a future where science is more separate—but not naively isolated—from changing power dynamics. As issues like climate change increase in severity, it will become only more important that researchers build international relationships that are responsible, reciprocal, transparent and equitable. + Udforsk yderligere

Americans more likely than those in the UK to feel threatened by China's development as a world power, survey shows

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.