Evangeliske universitetsstuderende føler sig ofte misforstået:Hvad hjælper med at øge forståelsen mellem elever af alle trosretninger?

Vores forskerhold har studeret universitetsstuderendes holdning til evangeliske, et emne, der har tendens til at fremkalde stærke reaktioner.

Nogle liberale ser ikke emnet som værdigt til diskussion - hvorfor undersøge, om amerikanere værdsætter en privilegeret gruppe med stærk indflydelse på samfundet? I mellemtiden er mange konservative overbevist om, at evangeliske perspektiver ikke tolereres, endsige velkomne, på amerikanske universitetscampusser.

Alligevel understreger vores resultater om studerendes holdninger vigtige lektioner om at fremme tolerance og påskønnelse på campus for enhver gruppe. Synspunkter på evangelikale er særligt interessante, da de fremhæver kompleksiteten af ​​sociale privilegier:hvordan individer kan føle sig diskrimineret, selv når deres samfund som helhed er indflydelsesrigt.

Undersøgende studerende

Interfaith Diversity Experiences and Attitudes Longitudinal Survey, eller IDEALS, undersøgte 9.470 universitetsstuderende fra 122 institutioner over hele landet på tre tidspunkter:begyndelsen af ​​deres første år, slutningen af ​​deres første år og slutningen af ​​deres seniorår, som afsluttede op i foråret 2019. Som en del af dette projekt, udført af et team af forskere fra Ohio State University, North Carolina University og nonprofitorganisationen Interfaith America, spurgte vi studerende om deres holdninger til religiøse, spirituelle og sekulære grupper, herunder men ikke begrænset til ateister, jøder, muslimer og evangeliske.

Vi bad eleverne angive deres svar på fire udsagn på en skala fra 1 eller "meget uenig", til 5 eller "meget enig":

1. Generelt giver mennesker i denne gruppe positive bidrag til samfundet.
2. Generelt er personer i denne gruppe etiske mennesker.
3. Jeg har ting til fælles med folk i denne gruppe.
4. Generelt har jeg en positiv holdning til folk i denne gruppe.

Vores analyse kontrollerede for andre variabler – såsom institutionens type, selektivitet og størrelse samt studerendes race, køn, seksuelle orientering, hoved- og politisk tilhørsforhold – for at komme ind på de specifikke måder, hvorpå campus læringsmiljø var relateret til studerendes synspunkter om forskellige religiøse grupper.

Sammenlignet med deres holdninger til andre religiøse grupper på campus voksede de studerendes påskønnelse af evangeliske i et langsommere tempo, men voksede stadig. I gennemsnit viste elevernes svar en stigning på over 40 % i påskønnelse over for evangeliske ved slutningen af ​​deres første år. På det tidspunkt, hvor de studerende dimitterede, viste de endnu en stigning på 30 % mellem slutningen af ​​deres første år og fjerde år på college.

Campusklima

Efter at have set, at elevernes syn på evangeliske i gennemsnit forbedredes, ønskede vi bedre at forstå hvorfor.

Først så vi på de erfaringer, eleverne sagde, var relateret til deres udbytte, såsom om de tog et religionsvidenskabskursus. Derefter gennemførte vi 18 casestudier på institutioner af forskellige størrelser og tilhørsforhold for at lære om campuskultur og høre fra hundredvis af studerende i fokusgrupper. I disse grupper viste vi elevernes data om de gevinster, der blev rapporteret af deres jævnaldrende på campus og spurgte dem, hvorfor de mente, at disse gevinster blev opnået.

Vi fandt ud af, at påskønnelse steg for studerende på campusser, som de anser for at være forpligtet til inklusion for mennesker med tro, og mennesker uden tro – uanset om institutionerne var offentlige eller private, store eller små, selektive eller ej.

Nogle studerende talte om virkningen af ​​blot at leve og studere sammen med mennesker med forskellige baggrunde. Mange navngav indflydelsen fra interreligiøse og multireligiøse centre, rum dedikeret til at bringe mennesker fra forskellige religioner sammen.

For eksempel bemærkede en studerende ved en protestantisk tilknyttet institution, der identificerede sig som agnostiker, at hun havde "oplevet en masse giftig kristendom" under opvæksten. Hun krediterede sine interaktioner med en "progressiv kristen" præst på hendes campus' interreligiøse center for at hjælpe hende med at forstå, at kristne overbevisninger og identiteter er forskelligartede og ikke begrænset til den type tro, hun blev introduceret til som barn.

Undersøgelsesdata antydede også, at elever, hvis syn på evangeliske blev forbedret, i gennemsnit rapporterede at have mindst to pensumoplevelser relateret til religion. Dette omfattede mange typer aktiviteter:for eksempel tilmelding til et kursus specifikt designet til at øge kendskabet til forskellige religiøse traditioner; at reflektere over sin egen religion i forhold til andre perspektiver som en del af en klasse; og diskutere andre elevers religiøse eller ikke-religiøse baggrund i klassen.

Personlige forhold

Hvordan elever forholdt sig til hinanden var et andet vigtigt tema, der ofte kom op i diskussioner om evangeliske holdninger.

Evangeliske er nødt til at forhandle et tilsyneladende paradoks:Som protestantiske kristne, der længe har haft indflydelse i amerikansk kultur og politik, tilhører de en privilegeret gruppe. Alligevel siger mange evangeliske elever, at de føler sig uvelkomne og misforståede på grund af deres tro.

Mange ikke-kristne studerende, der selv føler sig marginaliseret på grund af deres identitet, kæmper med, hvordan de kan gøre deres evangeliske kammerater opmærksomme på deres relative privilegium, og om hvordan deres overbevisninger og handlinger kan påvirke andre elever.

For eksempel huskede en studerende, der identificerer sig som ateist på et lille, sekulært college, et juletræ, som en anden studerende havde sat på døren. "Personen har bogstaveligt talt ingen anelse om, at det muligvis kunne være forstyrrende," sagde de, men tilføjede, at det var "en meget sød ting at gøre." Med andre ord mente de, at den anden elev sandsynligvis var uvidende om, hvorfor juletræet kunne genere andre elever, men handlede ud fra gode intentioner og dæmpede deres vrede over den uvelkomne dekoration.

Mange elever diskuterede udvikling af empati og ydmyghed. En katolsk studerende, der går på et katolsk college, opsummerede:"Jeg er selv en mere liberal kristen, så jeg accepterer ikke den nærtsindede evangeliske kristen ... men det er på en måde at være nærsindet selv. ... Så jeg er nødt til at undersøge mig selv og være som:"Jeg er okay med, at de er dem, selvom jeg ikke er enig med dem." De siger:"Alle disse mennesker siger, lad os acceptere alle, men du accepterer mig ikke." Og jeg sagde:"Det er helt rigtigt." … Selv i politiske områder er jeg heller ikke enig med dig, men jeg skal være okay med dig."

Endelig syntes de studerendes gevinster i påskønnelse også at stamme fra erkendelsen af, at evangelikale er forskelligartede, ikke én homogen gruppe – som hos den studerende, der værdsatte hendes samtaler med den kristne præst på hendes campus' tværreligiøse center.

Som et forskerhold fandt vi ud af, at dette projekts resultater lod os overveje måder at løse dybe splittelser i USA i dag. Nogle principper gælder for at fremme respekt i mange andre situationer ud over religion og ud over college, fra vores kontorer på arbejde til kongressens haller:bevidst, men empatisk engagere sig i hinandens forskelligheder.