Stille op? Hvis du er overrasket over den amerikanske anti-arbejdsbevægelse, skal du måske se flere film

En femme fatale, der forsøger at snyde tusinder gennem sin elskers forsikringsselskab. Arbejdsløse motorcyklister på eventyr med stoffer i New Orleans. Folk smadrer printere på arbejdet.

Når du ser film som "Double Indemnity", "Easy Rider" og "Office Space", tror du måske, at amerikanere aldrig havde hørt om den protestantiske arbejdsmoral – ånden af ​​opofrelse og forsinket tilfredsstillelse, der hjalp med at opbygge kapitalismen.

Film som disse afslører, at mange amerikaners nuværende anti-arbejde følelser måske ikke er så nye. Som en person, der har forsket i og undervist i verdenslitteratur og film i over et årti, tror jeg, at nogle af de mest fascinerende film får seerne til at spørge:"Hvad nu hvis alt det hårde arbejde ikke virkelig er det værd?"

Pandemien og den 'store resignation'

Siden pandemien har flere amerikanere end nogensinde stillet det samme spørgsmål.

Under det, som nogle har kaldt den "store resignation", skiftede mange amerikanere karriere, sagde dårlige job op eller fokuserede igen på livet væk fra arbejdet. På det seneste er trenden med at "stille op", eller kun at gøre det, man bliver betalt for, blæst op på de sociale medier. Sætningen er lidt misvisende, da man ikke siger sit job op. I stedet nægter arbejdere at travle på arbejdspladsen, især da det at gå "udover" ofte betyder at arbejde gratis.

Den seneste bølge af rolige opsigelser kommer fra en dybere, mere langsigtet tilbagetrækning med stressende arbejdsmiljøer, uopfyldende roller og, på trods af de seneste lønstigninger, manglende evne til lønsedler til at holde trit med leveomkostningskrisen for mange arbejdere og mellemstore virksomheder. -klassefamilier.

Ironisk nok er drivkraften til hyperproduktivitet, som nogle hævder er et centralt træk ved kapitalismen, på et rekordhøjt niveau. Arbejdere får at vide, at hvis de "gør, hvad de elsker", bør arbejdet aldrig føles som en byrde. Nogle teoretikere sammenligner moderne former for arbejdskultur, især i Silicon Valley, med en religion i deres forsøg på at indgyde folk med lidenskab og mening.

Denne udvikling har skabt et tilbageslag, især blandt yngre generationer, i retning af balance mellem arbejde og privatliv, fleksible tidsplaner og et dybere fokus på mental sundhed.

Men nogle mennesker er gået endnu længere, hvor filosoffer stiller spørgsmålstegn ved selve grundlaget for et præstationsbaseret samfund, der egner sig til voldsom udbrændthed og depression. Politiske teoretikere og anti-arbejdsbevægelsen spørger, hvordan det kan være muligt at skabe mere fritid til alle, ikke kun dem, der har råd til at sige op eller tage et job, hvor de vil tjene færre penge.

Kriminalitet som et alternativ til arbejde

Alligevel er sådanne anti-arbejde følelser ikke noget nyt for den amerikanske kultur.

Det var uden tvivl Charlie Chaplins karakterer, der først udtrykte anti-arbejde etos, mest berømt i filmen "Modern Times", fra 1936, hvor hans karakter arbejder for langsomt ved et samlebånd og bliver fanget i tandhjulene på en kæmpe maskine.

Omkring Anden Verdenskrig blev kriminalitet en allegori for en anti-arbejde-etos:lille indsats, stor udbytte.

Film noir-genren udforsker ofte de eksistentielle og psykologiske faktorer, der driver folk til lidenskabsforbrydelser.

Mange noir-film har en femme fatale – det vil sige en kvinde, der forfører mænd som en del af et større kriminelt plot for, at hun skal komme videre økonomisk. Denne karaktertype taler ofte til en kulturel frygt omkring, hvad kvinder kan gøre for at afhjælpe deres utilfredshed i hjemmet og på arbejdspladsen.

For eksempel i "Double Indemnity" (1944) forfører Phyllis Dietrichson, som er ulykkeligt gift med en ældre, velhavende mand, forsikringssælger Walter Neff. De laver et plot om at iscenesætte hendes mands mord som en ulykke og indsamler hans livsforsikringspenge. En lignende lidenskabsforbrydelse mod en velhavende ægtemand finder også sted i "Postmanden ringer altid to gange" (1947).

Joseph H. Lewis' "Gun Crazy" (1950) kortlægger historien om Bart og Laurie, som "ikke kan leve af 40 dollars om ugen." De begiver sig ud i en række røverier, der giver dem mulighed for at leve jobfrit i en periode. Efter Bart erfarer, at Laurie dræbte to mennesker, bliver han angerfuld og udbryder:"To mennesker døde - bare så vi kan leve uden at arbejde!"

Ungdomsoprør og modkultur

Med ankomsten af ​​1950'erne bliver anti-arbejde-etosen forbundet med ungdomskulturen.

En ny generation af "hoodlums", hippier og dropouts passer dårligt til den traditionelle arbejdsplads, begyndende med den læderjakkeklædte, motorcykelkørende Marlon Brando i "The Wild One" (1953) og James Dean i "Rebel Without a Årsag" (1955).

"Easy Rider" (1969) følger to arbejdsløse motorcyklister, der efter en lukrativ narkohandel stopper ved en kommune i New Mexico og beundrer den selvbærende økonomi der. De fortsætter mod New Orleans og møder Jack Nicholsons George Hanson, som fortæller dem:"Det er virkelig svært at være fri, når du bliver købt og solgt på markedspladsen."

Hanson fortsætter med at sætte Amerikas arbejdsverden i kontrast til friheden hos en hypotetisk fremmed art uden ledere og ingen penge. Modkulturen krystalliseres.

Slapsere og sabotage

I 1990'ernes populærkultur greb et "slappere" ideal ind.

Den apatiske, arbejdsløse eller underbeskæftigede unge optræder i film som "Dazed and Confused" (1993), "Reality Bites" (1994), "Friday" (1995) og "The Big Lebowski" (1998).

Richard Linklaters "Slacker" (1990) følger en række arbejdsløse mennesker, hustlers og moochers rundt i Austin, Texas, i deres ikke-arbejdende tid. En af disse mænd siger:"For helvede med den slags arbejde, du skal udføre for at tjene til livets ophold. ... Jeg lever måske dårligt, men jeg behøver i det mindste ikke at arbejde for at gøre det." Han slutter med den opløftende proklamation:"Til alle jer arbejdere derude - hver eneste vare, du producerer, er en del af din egen død!"

Den slappere forsøger dog ikke blot at arbejde så lidt som muligt. Nogle søger aktivt at sabotere arbejdspladsen. I "Clerks" (1994) er to arbejdere bevidst uhøflige over for kunder. De spiller hockey på et tag og går til en vens kølvandet i arbejdstiden.

"Office Space" (1999) følger tre arbejdere, som frustrerede over deres virksomheds fejlfunktionerende printer beslutter sig for at tage et baseballbat til det, før de inficerer kontorcomputerne med en virus.

Og i "Fight Club" (1999) sniger Tyler, spillet af Brad Pitt, pornografiske klip ind i familiefilm, mens han arbejder som projektionist. Fortælleren, der spilles af Edward Norton, beskriver Tyler som en "guerilla-terrorist fra fødevareindustrien", efter at Tyler "krydder" tallerkener med mad på et fancy hotel med sine forskellige kropsvæsker.

Seneste biografskifte til åbenlys antikapitalisme

Det 21. århundrede har været vidne til fremkomsten af ​​en hel række udenlandske film og tv-shows med eksplicit antikapitalistiske temaer, med dramaer som "Money Heist" (2017), "Parasite" (2019) og "Squid Game" (2021) centreret om karakterernes kamp mod økonomisk ulighed.

Denne tendens er også tydelig i amerikansk film.

I "Sorry to Bother You" (2018) er arbejdere så desperate efter økonomisk sikkerhed, at de sælger sig selv til slaveri i et firma kaldet "WorryFree". Satiren følger Cassius Green, en afroamerikansk telefonsælger, der i sit ønske om at stige op ad virksomhedsstigen, indgår aftaler med internationale virksomheder for at bruge WorryFrees slavearbejde. Selvom Chloé Zhaos "Nomadland" (2020) ikke er så eksplicit antikapitalistisk, maler han et portræt af Amerika, hvor job i stigende grad er sæsonbestemte, midlertidige og usikre, hvilket efterlader folk på drift som "nomader."

Amerikanerne har længe haft et irriterende forhold til arbejde, idet de har set det som fremmedgørende, udbytterende eller simpelthen uden reel udbytte.

Trængselkultur og "slibning" kan stadig dominere i Amerika. Men flere teoretikere hævder nu, at teknologisk automatisering og store sociale forandringer kan føre til en verden hinsides arbejde med mere fritid til alle.

Det er derfor vigtigere end nogensinde at være opmærksom på, hvad disse film siger:Måske rummer arbejdet ikke nøglen til lykke, tilfredsstillelse og det gode liv.