Hvordan historisk racisme påvirker moderne fattigdom og racemæssig ulighed

For at forstå moderne raceuligheder er historisk kontekst afgørende. Det viser ny forskning fra Penn-sociolog Regina Baker offentliggjort i American Journal of Sociology .

Baker fandt ud af, at i sydlige stater med et stærkt historisk raceregime - en forestilling, hun konceptualiserede og derefter målte ved hjælp af en skala, hun skabte - oplever sorte befolkninger i dag værre fattigdom. Disse stater har også en større fattigdomskløft mellem sorte og hvide befolkninger.

"Generelt er sorte mere tilbøjelige til at være fattige end hvide mennesker," siger Baker, en adjunkt ved Institut for Sociologi. "At leve i en stat, der har en stærkere historisk racemæssig kontekst, forværrer denne fattigdom."

'Det var meningen, at jeg skulle grave dybere'

Baker voksede op i Georgia, og begge hendes forældre kom fra South Carolina. "Syden har altid været interessant for mig," siger hun. På kandidatskolen vidste hun, at hun ville forske i fattigdom og ulighed, men hun var ikke hjemme i, hvad der i sidste ende ville blive denne forskning, før en bestemt nyhedsartikel fik hende til at tænke.

Stykket rangerede stater i mange kategorier, fra fattigdom til børns trivsel og sundhedspleje. "For næsten hver kategori var så mange af staterne i bunden i syd," siger hun.

Hun undrede sig over hvorfor, men at se gennem den tidligere litteratur fik hende ingen vegne; der fandtes kun lidt sociologisk forskning om fattigdom i det nutidige syd. Hun kom tilfældigvis på et papir fra den respekterede sociolog Ronald C. Wimberley, der bad kollegerne om at forske mere i Syden og bruge deres ekspertise til bedre at forstå sociale problemer som forarmelse gennem en sydlig linse.

"Her læser jeg denne artikel. Jeg havde alle disse spørgsmål i mit sind om, hvorfor sydstaterne kom op i indikatorer som værre stillet. Der var denne opfordring til arbejde på syd og til sociologer fra syd om at gøre mere af dette arbejde. Det virkede bare som om, jeg skulle grave dybere," siger Baker. "Det var det, der virkelig fik mig til at fokusere specifikt på dette emne."

Opbygning af en empirisk undersøgelse

På grund af mangel på tidligere forskning, valgte Baker at tage en ny tilgang, konceptualisere og konstruere et mål for, hvad hun kaldte det "historiske raceregime" eller HRR. Det byggede på den almindeligt anvendte sociologiske forestilling om det "amerikanske raceregime", som Baker beskriver i avisen som "et regelsystem baseret på race, der i det væsentlige fungerer til at opretholde racemæssig ulighed."

HRR-konceptet gik et skridt videre. Især udviklede Baker HRR-skalaen til at måle tidligere manifestationer af det amerikanske raceregime over tid. Hun inkorporerede forskellige historiske stats-faciliterede institutioner, der formede livet for mennesker, der boede der, begyndende med slaveri.

"Slaveriet i sig selv er én institution, en afgørende institution, men der er også andre, som stater har indført, mekanismer for ulighed, der bidrog til racemæssig ulighed," siger Baker. Her nævner hun facetter af Jim Crow som sharecropping, frakendelse af stemmeret og adskillelse. Ved at bruge historiske data på statsniveau omkring hver af disse, plus slaveri, byggede hun HRR-skalaen.

"Forskere har sagt, at historien betyder noget, men sjældent tester eller viser det," siger hun. "For eksempel kan de teoretisere om racismens rolle i Amerika eller om hvid overherredømme i racemæssig ulighed, men så er de ikke i stand til at teste det." Baker besluttede at ændre det.

Fordi sydstaterne varierer i deres niveau af sådanne institutionelle statsmekanismer - hvilket kunne have konsekvenser for deres arv og raceulighed i fattigdom - satte Baker sig for at vurdere forholdet mellem HRR, fattigdom og racemæssig ulighed i fattigdom i det nutidige amerikanske syd.

Hun inkorporerede 15 stater i sit studie:Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia og West Virginia. For hver tabel tabulerede hun en score ved hjælp af HRR-skalaen.

For at sikre, at hun var fokuseret på nutidens fattigdom, valgte hun tidsrammen fra 2010 til 2018. Derefter kiggede hun på data fra U.S. Census Current Population Survey for mere end 525.000 personer fra databasen Luxembourg Income Study. Derfra plottede hun fattigdomsdata og HRR-data sammen for at undersøge forholdet mellem en stats HRR-score, fattigdomsniveauer og kløfter for mennesker, der bor der i dag.

Hvad hun fandt, og konsekvenserne

Baker siger, at hun bemærkede et link næsten med det samme. "At plotte disse data var sigende i sig selv, hvilket tyder på, at der er en sammenhæng der," siger hun. "Denne historiske manifestation af et raceregime syntes at betyde meget mere for sorte mennesker end hvide mennesker og især for fattigdomskløften mellem dem."

Yderligere bekræftede mere avanceret statistisk analyse de foreløbige resultater, selv efter at have taget højde for adskillige individuelle variabler som familiestruktur, beskæftigelsesstatus og uddannelsesniveau. "Efter at have kontrolleret for dem, nogle der plausibelt formidler forholdet mellem HRR og fattigdom, fandt jeg stadig denne betydning af HRR, hvor sandsynligheden for fattigdom for sorte mennesker i dag og sort-hvide uligheder i fattigdom forværres," siger Baker.

Disse resultater udfordrer den vedvarende raceulighedsfortælling "at det hele handler om individet, især familiestruktur og enlig moderskab," siger hun. De foreslår også, at de skridt, der tidligere er taget for at afhjælpe fattigdom, som primært fokuserer på individet, ikke er særlig effektive; hvis de havde været, siger hun, ville denne racemæssige ulighed ikke bestå.

I fremtiden siger Baker, at hun håber at bruge HRR-konceptet til at forstå den rolle, historisk racisme spiller for andre resultater, samt udvide den til andre befolkninger og dele af landet. I sidste ende forestiller hun sig, at sådanne oplysninger kan hjælpe med at omforme, hvordan USA konfronterer fattigdom og racemæssig ulighed.

"Vi kan ikke fuldt ud forstå konteksten af ​​nutidens fattigdom eller ulighed, hvis vi ikke overvejer den rolle, historien spillede. Vi kan ikke agere, som om fortiden ikke betyder noget, hvis vi ønsker at komme videre," siger Baker . "Vi kan ikke bare tænke på individet i et vakuum; vi skal tænke på den bredere kontekst, som individer lever i, ikke kun mikroen, men også makroen, og hvordan de hjælper med at informere hinanden. Først da kan vi tænke mere målrettet og kreativt for at løse disse vedvarende problemer."