Hvordan debatter om LGBTQ+-rettigheder påvirker børn

I april underskrev Floridas guvernør Ron DeSantis lovforslaget Parental Rights in Education, ofte kaldet af kritikere som "Don't Say Gay"-lovforslaget. Bevægelsen understregede, hvordan LGBTQ+-elevers rettigheder i grundskoler er blevet et af de mest fremtrædende og splittende spørgsmål ved midtvejsvalg rundt om i landet.

Elizabeth Meyer, lektor ved School of Education på CU Boulder, har brugt årtier på at undersøge de udfordringer, LGBTQ+-elever og -lærere står over for i klasseværelset. I marts var hun medforfatter til en rapport for det CU Boulder-baserede National Education Policy Center om, hvordan skolepolitikker kan have reel indvirkning på unge menneskers sundhed og uddannelse - og hvad skoledistrikter i hele USA kan gøre for at holde børnene sikre .

For at markere Pride-måneden satte hun sig sammen med CU Boulder Today for at tale om badeværelser, skolesport og hvorfor hun mener, at børn bør få chancen for at læse bøger om LGBTQ+-historie i klassen.

Du skrev i et nyligt blogindlæg, at den slags love ikke er nye – at der har været regler, der diskriminerer mod LGBTQ+-elever i grundskoler i grundskoler i årtier. Hvad er nyt ved det nuværende politiske landskab?

Det nye er, at vi har et stigende antal unge, som omfavner identiteter under LGBTQ+-paraplyen, og som finder fællesskab og bekræftelse, enten lokalt eller online. I de seneste fem år er estimaterne for unge, der identificerer sig som transkønnede eller ikke-binære, for eksempel gået fra 0,7 % til 1,4 %. De samles, marcherer og demonstrerer deres eksistens.

Hvordan kan skolepolitikker hjælpe eller skade disse elever?

Der er en national organisation ved navn GLSEN, som har lavet undersøgelser om disse spørgsmål hvert andet år siden 1999. De spørger ting som:Har du bekræftende voksne på din skole? Har du læseplaner, der inkluderer LGBTQ+-personer på din skole?

Disse resultater viser for eksempel, at når LGBTQ+-elever rapporterer at have flere bekræftende voksne i deres skoler, har de bedre uddannelsesresultater. Hvis din stat har stærke love om ikke-diskrimination, der inkluderer kønsidentitet og seksuel orientering, føler eleverne sig mere sikre og mere beskyttede. Bare tilstedeværelsen af ​​en homoseksuel-straight alliance – eller det, der nu kaldes en køns- og seksualitetsalliance (GSA) – har et stærkt forhold til, at elever føler sig tryggere og rapporterer færre tilfælde af chikane i skolen.

Hvilke virkninger kan diskriminerende politikker have på samme tid?

Den slags politikker kan udhule din vilje til at gå i skole. Jo flere studerende rapporterer at opleve anti-homo- og anti-transchikane, jo mere rapporterer de højere fraværsniveauer, højere frafaldsprocenter og lavere GPA'er. Vi ser også højere rapporterede rater af negativ sundhedsadfærd, såsom stof- og alkoholmisbrug og virkelig farlig selvskade, herunder selvmordsforsøg.

Du kan ikke tale om LGBTQ+ børn i skolen uden også at tale om badeværelser. I din rapport argumenterer du og dine kolleger for, at transkønnede eller ikke-binære studerende skal have adgang til sikre og passende badeværelser. Hvorfor?

Vi ved, at når eleverne ikke føler sig trygge ved at bruge badeværelset i skolen, vil de dehydrere sig selv. De vil holde det, indtil de kommer hjem og kan ende med at udvikle urinvejs- og nyreinfektioner. Vi ved også, at unge oplever højere forekomst af seksuelle overgreb og vold i skolen, hvis de ikke har adgang til ordentlige toiletfaciliteter. Alle køns- eller "kønsneutrale" badeværelser er et inkluderende svar på disse udfordringer.

Du gør også opmærksom på, at transkønnede piger skal kunne deltage på pigesportshold, hvilket er blevet et berøringspunkt mange steder rundt om i landet. Hvorfor er det vigtigt?

I K-12 folkeskoler er sport primært til for at give eleverne plads til fysisk kondition, skolestolthed og tilhørsforhold. Kun en meget lille gruppe studerende deltager i elitesportskonkurrencer og tjener kollegiale stipendier og prestigefyldte priser.

Vi ønsker, at alle unge skal kunne få de fordele. NCAA og Den Internationale Olympiske Komité har alle trans-inklusive politikker. Jeg ved ikke, hvorfor K-12-skoler ikke også ville have inkluderende politikker, når de ikke er på samme niveau som elitekonkurrence.

Tror du, det er vigtigt, at skolens læseplaner omhandler LGBTQ+-personers liv og bidrag?

Ja. At se dig selv i læseplanen betyder virkelig, virkelig noget. Der er historier om børnehavebørn og førsteklasseelever, som aldrig har set deres familiestruktur talt om i skolen. Da de endelig får læst en bog som "And Tango Makes Three", som handler om to mandlige pingviner, der opdrager en kylling sammen, bliver den deres yndlingsbog. De siger ting som:"Den familie er ligesom min. Jeg har to fædre." Gymnasieelever, der oplever en LGBTQ-inklusiv læseplan, rapporterer også om mindre chikane, går glip af færre dage i skolen og har højere uddannelsesambitioner.

Hvad kan Colorado og andre stater gøre for at holde transkønnede og ikke-binære elever sikre og lærende i skolen?

Som et minimum skal vi sikre os, at vi har statsdækkende ikke-diskrimineringspolitikker, som er forstået og implementeret. For eksempel har vi i Colorado Colorado Anti-Discrimination Act, som beskytter elever mod diskrimination på grund af kønsidentitet og seksuel orientering. Vi har disse statsdækkende beskyttelser, men de er ikke nødvendigvis fuldt ud forstået eller fuldt implementeret.

Tror du i sidste ende, at det er en god ting, at så mange mennesker taler om problemer, som transkønnede og ikke-binære børn står over for i skolerne?

Jeg er begejstret for det, for endelig er disse studerendes rettigheder ved at blive en del af den offentlige diskurs. Selvom spændingerne og kontroverserne er frustrerende, er det et tegn på fremskridt. Igen, det er fordi vi har unge, der er synlige og komfortable i deres identiteter, og de nægter at acceptere de nuværende forhold.