Hvordan indiske kvinder i Australien oplever familievold, og hvordan man bekæmper det

Manjula Datta O'Connor er en klinisk psykiater og formand for Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists Family Violence Psychiatry Network. Hun har en særlig interesse i migrantkvinders psykiske oplevelser, der er ramt af familievold. Hun har støttet kvinder i sin kliniske praksis i de sidste tre årtier.

Hendes nye bog, "Daughters of Durga," trækker på hendes forskning og kliniske erfaring. Den introducerer læserne til kompleksiteten af ​​familievold, som opleves af sydasiatiske migrantkvinder i Australien, med primært fokus på indiske kvinder.

"Daughters of Durga" udpakker den historiske kontekst af kønsroller i det indiske samfund under Manusmriti-lovene. Manusmriti, Indiens gamle lovtekst, opstiller love, rettigheder, pligter, dyder og adfærd. Skrevet i det første århundrede e.Kr. omdefinerede det indiske kvinder. Når de var stærke og frygtløse, blev de genkarakteriseret som afhængige, underdanige skabninger. Dette ideal om kvinder som underdanige har bestået gennem Indiens historie, omend i varierende grad.

Manusmriti blev skrevet af den højeste kaste for den højeste kaste. Britisk kolonisering indførte adskillige juridiske reformer, herunder den universelle anvendelse af Mansumriti til alle kaster. Manusmriti, der oprindeligt var beregnet til at bevare den højeste kastes renhed, blev en rigid lov, der underminerede ligestilling mellem kønnene for alle indiske kvinder.

Indiske migranter i Australien

"Daughters of Durga" undersøger kritisk indflydelsen af ​​sociale forandringer over tid på kvinders underlegne status. Den beskriver, hvordan kvinder i Indien organiserede sig for at modstå virkningerne af det britiske kolonistyre. Datta O'Connor trækker især på erfaringerne fra uddannede kvinder, der har søgt ligestilling i deres forhold og bedre muligheder for deres familier i Australien.

Bogen sætter scenen ved at beskrive livet for kvinder i Indien og dem, der migrerer til Australien. Efter Storbritannien er Australien det land med den største befolkning af indiske migranter, som i øjeblikket udgør 2,8 % af Australiens samlede befolkning. Indere udgør også omkring 15 % af Australiens internationale universitetsstuderende og omkring 20 % af Australiens dygtige migrantvisumprogram.

Indiske kvinder, mænd og familier udgør derfor en væsentlig del af Australiens multikulturelle befolkning. Det er afgørende for Australien bedre at forstå erfaringerne fra indiske kvinder, der migrerer til Australien.

Medgiftsmisbrug og devaluerede døtre

Datta O'Connor udpakker den kulturelle kontekst af medgifte - mængden af ​​penge eller aktiver, der forventes at blive bragt ind i et ægteskab af en indisk brud. Hun undersøger også de underliggende antagelser, der gør medgift til et potentielt værktøj til igangværende misbrug.

I indisk kultur værdsættes døtre mindre end sønner. Forældre vil sandsynligvis opnå betydelig økonomisk gevinst ved en søns ægteskab, hvorimod forældrene til en datter begynder at spare op i løbet af hendes barndom for at have råd til hendes bryllup og ægteskab. "Daughters of Durga" beskriver, hvordan kvinders familier ofte alene er ansvarlige for bryllupsomkostninger, herunder gaver, beklædningsgenstande, smykker og de forskellige faser af bryllupsceremonien og fejringen.

Datta O'Connor bemærker, at familierne til mange af de kvinder, hun ser i sin kliniske praksis, erhvervede betydelig gæld gennem denne proces. Hun hjælper læseren med at forstå den komplekse karakter af indiske ægteskaber og de økonomiske forventninger, der stilles til bruden og brudens familie under (og ofte langt efter) bryllupsprocedurerne. Medvirkende faktorer omfatter Indiens patriarkalske samfund og styrkelsen af ​​kønsstereotyper.

Medgifte er stadig en almindelig praksis i indiske ægteskaber, men tvangen af ​​kvinder og deres familier til at foretage gentagne medgiftsbetalinger til brudgommen eller hans familie efter brylluppet er blevet anerkendt som en form for familievold i Australien.

Mens familievold rammer et stort antal indiske kvinder, minder Datta O'Connor læseren om, at mange brudgomme og deres familier ikke er involveret i medgiftrelateret misbrug. "Daughters of Durga" kritiserer det patriarkalske system, der muliggør mænds vold mod kvinder, men det beskriver også mænd, der er "velvillige patriarker" – med andre ord mænd, der kan være de endelige beslutningstagere i familiesager, men gør det uden vold og tvang.

Øget uddannelse betyder øget risiko for vold i familien

Mange af de oplevelser, som Datta O'Connor beskriver, er universelle for dem, der er ramt af vold i familien. Som jeg har observeret i min egen forskning i over et årti, er tvangskontrol, økonomisk misbrug og den negative virkning af statusinkompatibilitet almindelige problemer.

Gennem hele bogen undersøger Datta O'Connor status for kvinder, der skal giftes med en arrangeret partner. Modernisering har skabt større adgang til uddannelse for kvinder i Indien. Nutidens indiske kvinder er bedre uddannede og rigere end deres mødre og bedstemødre. Familier investerer i stigende grad i uddannelse af deres datter for at øge hendes ønskelighed som potentiel hustru.

Mange indiske kvinder gennemfører således universitetsuddannelser, der sætter dem i stand til fremtidige karriere- og indtjeningsmuligheder. Men så snart en kvinde er gift, bliver hendes potentielle karriere byttet ud med sin rolle som en "god" kone og mor. For mange indiske kvinder betyder det, at de er underordnet deres mænd og svigerforældre og føder mindst én søn – fordi sønner lover velstand, mens døtre er en økonomisk byrde.

"Daughters of Durga" illustrerer, hvordan forøgelse af en kvindes status gennem uddannelse også øger hendes risiko for vold i familien. Mange mænd – indiske og andre – bliver ved med at føle sig truet af højtuddannede kvinder med karrieremuligheder, især hvor disse kan overstige deres egne.

Uddannede kvinder i Indien har en chance for ligestilling i teorien. Men i praksis kan en kvinde stadig finde sig selv fanget i et patriarkalsk forhold, der forstærker hendes mindreværd.

Devaluering af kvinder skader alle

Forstærkningen af ​​samfundsværdier, der betragter døtre som mindre værd end sønner, skader hele familiens mentale velbefindende. Igen, dette er ikke begrænset til det indiske samfund:Datta O'Connors resultater betragter mentale sundhedsomkostninger forbundet med vold i familien mere bredt.

Australiens hypermaskuline kultur har bidraget til mænds mentale helbredsproblemer, herunder svimlende høje selvmordsrater blandt australske mænd. "Daughters of Durga" udforsker empatisk, hvordan forventninger til, hvad det vil sige at være en "rigtig mand" i det indiske samfund, på samme måde påvirker mænds mentale velbefindende og deres forholds funktion.

Socialt pres for at være det dominerende overhoved i familien har bidraget til den forværrede mentale sundhed hos moderne indiske mænd, der søger ligeværdige forhold til en kvindelig partner. Så længe kulturen fremmer ulighed mellem kønnene, vil indiske mænd, der forsøger at bryde ud af "mandsboksen" (som foreskriver mandlig dominans, styrke og magt i intime forhold), blive mindet om, at de har fejlet som mænd.

Dette kommer oven i kønsulighedens åbenlyse omkostninger for kvinder. Familievold har skadelige kortsigtede og langsigtede virkninger på kvinders mentale sundhed. Datta O'Connors kliniske praksis og forskning fremhæver de ødelæggende konsekvenser af familievold for indiske kvinder, der bor i Australien.

Ligesom mange andre fortalere argumenterer Datta O'Connor for, at adressering af mænds vold mod kvinder ved dens rødder – ved at forbedre sociale holdninger til ligestilling mellem kønnene – ville reducere omkostningerne forbundet med kvinders og børns behov for genopretning og mental sundhedsstøtte til mænd. Dette ville ikke kun forbedre den enkeltes velvære, men fremme sunde, respektfulde og trygge forhold.

Forebyggelse af vold mod indiske kvinder

"Daughters of Durga" yder et væsentligt bidrag til vores forståelse af vold i hjemmet og i familien i det multikulturelle Australien. Det føjer også til aktuelle samtaler omkring uddannelse af samfundet og tjenesteudbydere om kvinders oplevelser af ikke-fysiske former for misbrug, såsom tvangskontrol.

Datta O'Connor placerer klart de kulturelt specifikke oplevelser af sydasiatiske kvinder, der oplever vold i familien, i en bredere kontekst af universelle, tværkulturelle oplevelser. Hun fremhæver vigtigheden af ​​en nuanceret forståelse af vold i familien, der tager højde for kultur, migration og køn.

Hun afslutter med at genskabe Manusmriti på en måde, der afspejler ligestilling mellem kønnene og frihed fra individuel og strukturel vold for kvinder.

Indiske kvinder har gjort betydelige fremskridt i retning af empowerment og ligestilling i de seneste årtier. Indtil mænd slutter sig til dem på denne rejse, vil kvinders stadig højere status gennem uddannelse forblive en risikofaktor for vold i familien.

Indiske samfundsforventninger skal flyttes væk fra, at kvinder er "gode" og lydige hustruer og mødre for at forhindre mænds vold mod dem. Mænd skal forventes at støtte ligestilling mellem kønnene ved at bidrage til husarbejde og børnepasning og ved at støtte kvinders karrieremuligheder og økonomiske uafhængighed.

For at opnå dette, konkluderer Datta O'Connor, er vi nødt til at uddanne drenge og engagere mænd som allierede i kampen mod familievold – og vold mod kvinder mere bredt.