Til hvilken pris udnytter vi nationens oliereserve?

For to uger siden beordrede præsident Joe Biden frigivelse af 1 million tønder olie om dagen fra landets petroleumslager i de næste seks måneder.

USA's Strategic Petroleum Reserve, en samling af underjordiske salthuler, blev oprettet efter den arabiske olieembargo i 1970'erne, som var, da USA og andre vestlige lande stod over for betydelig oliemangel, hvilket førte til høje oliepriser. Oliekrisen opstod, efter at arabiske olieproducenter afbrød eksporten for at protestere mod den amerikanske militærstøtte til Israel i dets krig i 1973 med Egypten og Syrien.

Petroleumsreserven blev oprettet for at give det amerikanske folk en forsyning, der kan bruges i tilfælde af en nødsituation. Reserven, som ligger i Texas og Louisiana, rummer op til mere end 700 millioner tønder olie, men ifølge det amerikanske energiministerium rummer den kun 560 millioner tønder i øjeblikket.

Det er tredje gang, Biden-Harris-administrationen benytter sig af reserven, men det er ikke første gang, den er blevet rørt i amerikansk historie.

I 1991, præsident George H.W. Bush beordrede tilbagetrækning af næsten 34 millioner tønder under Golfkrigen, men 17 millioner tønder blev brugt på det tidspunkt. Også i 2011 godkendte præsident Barack Obama frigivelsen af ​​30 millioner tønder for at udligne afbrydelsen af ​​forsyningen fra Libyen.

Under Bidens State of the Union-tale i marts 2021 beordrede han frigivelsen af ​​50 millioner tønder olie. I november 2021 godkendte han yderligere 30 millioner tønder for at øge olieforsyningen.

Nu benytter Biden sig til reserven igen for at bekæmpe nationens nuværende oliekrise og kontrollere energipriserne, der langsomt steg, men som for nylig er steget i vejret på grund af globale ledere, der har indført sanktioner mod Rusland over krigen i Ukraine.

Dette er den største frigivelse af olie fra den strategiske petroleumsreserve i amerikansk historie og vil reducere mængden af ​​olie til 384,6 millioner tønder, når de seks måneder slutter, hvilket ABC News rapporterer er et fald på 40 % for reserven siden Biden tiltrådte. i januar 2021.

Men spørgsmålet er, om præsidenten eller en fremtidig præsident nogensinde skal udnytte reserven, og er det virkelig i det amerikanske folks bedste interesse?

"Vi bør ikke give en tomme til den fossile brændstofindustri. Og jeg ville ikke engang udnytte reserverne på dette tidspunkt," siger Nada Sanders, fremtrædende professor i supply-chain management ved Northeastern. "Når du først har dykket ned i det, skal du genopfylde det. At genopfylde det betyder grønt lys til at bore mere – grønt lys for olieselskaberne, og det synes jeg er ekstremt foruroligende."

Det amerikanske energiministerium rapporterede, at nationen i 2021 i gennemsnit forbrugte næsten 20 millioner tønder olie om dagen. Præsidenten sagde, at det er uvist, om gaspriserne vil falde drastisk, men han foreslår i de kommende måneder, at det kan være "alt fra 10 cent til 35 cent pr. gallon."

"Med hensyn til, hvornår man sammenligner simpel brug, hvad forbruget er på daglig basis med mængden, der vil blive frigivet, hvad ville det gøre? Det ville ikke gøre noget," siger Sanders. "Det vil ikke gøre noget [for oliepriserne], men det vil være virkelig skadeligt."

NPR rapporterer, at Bob McNally, som er konsulent hos et firma kaldet Rapidan og som arbejdede med råoliespørgsmål under George W. Bush Hvide Hus, siger:"Jeg tvivler på, at selv denne store udgivelse vil holde råoliepriserne, og derfor benzinpriserne, fra at stige yderligere. Og det skyldes, at Rusland er verdens største olieeksportør."

Associated Press rapporterer, at selvom råoliepriserne ikke falder, kan Biden argumentere for, at han i det mindste prøvede ved at udnytte reserven.

"Ingen tror, ​​at effekten på gaspriserne bliver særlig stor, så hvis de ting er sande, så skal det næsten være rent politisk," siger Nick Beauchamp, assisterende professor i statskundskab ved Northeastern.

Efter Bidens seneste ordre rapporterede Det Hvide Hus, at det forudsiger, at den indenlandske produktion af olie forventes at stige med 1 million tønder om dagen i år og næsten 700.000 tønder om dagen næste år.

"De bruger de tønder op, og så køber de dem igen, når priserne falder en smule. Når denne krig [i Ukraine] er forbi, vil de sandsynligvis falde med et anstændigt beløb," siger Beachamp. "På den anden side er der ingen, der ved, om krigen vil vare i to uger, to år eller 20 år."