Hvorfor du måske ønsker at overveje en pilgrimsrejse til din næste ferie eller dagstur

Vi har levet i en COVID-19-pandemiverden i to år - og næsten alt ved vores liv er blevet påvirket. Især rejser og ferier er blevet begrænset gennem grænselukninger og nedlukninger. Det er for tidligt at sige, hvilken effekt dette kan have på oversøiske rejser på lang sigt. Men en rejseform, der forventes at vokse i popularitet, er pilgrimsrejser.

Ofte beskrevet som "en rejse med et formål eller en rejse med en hensigt", er en pilgrimsrejse anderledes end en almindelig gammel gåtur eller vandretur, da det har en tendens til at handle om at følge en bestemt vej med religiøs, spirituel eller historisk betydning.

Pilgrimsrejser er en måde at finde åndelig trøst på og en chance for at forbinde med den store udendørs. Faktisk, siden pandemien begyndte, har mange af os brugt mere tid tæt på bjerge, floder, vandfald og parker, for psykologisk bedring, åndelig genopladning og som en form for meningsfuld rejse.

Nye og genbrugte pilgrimsrejser er også dukket op i mange destinationer, herunder Skotland, Indien, Japan, England og Italien. Mens nogle ruter har historisk oprindelse, er andre moderne, nyudviklede eller resignerede - såsom Ancient Connections-projektet, der forbinder St David's, Pembrokeshire, i Wales med Ferns, County Wexford, i Irland. Projektet har til formål at genoplive og fejre de middelalderlige forbindelser mellem de to keltiske lande.

Pilgrimme går disse stier af forskellige årsager. For nogle har oplevelsen religiøs betydning, men for andre handler det om at finde noget kvalitetstid til at tænke, trække vejret, heale og opdage sig selv under en enkel gåtur.

Gå stien

De restriktioner, der blev pålagt religiøse steder i den tidligere fase af pandemien, gjorde ikke meget for at bremse pilgrimmenes entusiasme. Faktisk har et stigende antal sydkoreanere gået Camino de Santiago i det nordlige Spanien. I mellemtiden er alternative måder at imødekomme pilgrimmens behov også dukket op, herunder den virtuelle pilgrimsrejse.

Fitness-apps og virtuelle guidede ture på Caminoen har været populære. Kirken i Wales skabte også en online pilgrimsrute, hvor e-pilgrimme kunne udforske nogle af Wales' historiske kirker, mens Japans Shikoku pilgrimsrejse begyndte at tilbyde realtids online pilgrimsrejser for dem, der ikke kunne deltage i en fysisk pilgrimsrejse.

Nogle af pilgrimsruterne giver også karakteristiske kulturelle oplevelser såsom japansk traditionel madlavning og kunst- og håndværkskurser eller walisisk te og kager. Den nye Michinoku (det gamle navn Tohoku) kyststi i Japan har for eksempel allerede ansporet interesse fra nationale og internationale rejsende, og det forventes at blive en ikonisk vandrerute, mens man håber, at den nye Wales-Irland pilgrimsrejse vandrerute vil bidrage til at sætte skub i lokale økonomier - og forventes at tiltrække omkring 5.000 mennesker om året.

Naturligvis er vedligeholdelse af pilgrimssteder og ruter afgørende for kulturarven og beskyttelsen. Dette har også potentialet til at skabe nyt levebrød og bringe den hårdt tiltrængte turisme til landdistrikter eller fjerntliggende områder. I det centrale Indien, for eksempel, udvikles et buddhistisk pilgrimssted i Nagarjuna som en del af en indsats for at revitalisere den buddhistiske arv i regionen.

I Bhutan genåbner en hellig vandresti, der forfaldt på grund af motorvejsbyggeri, efter 60 år med stiturismeprogrammer pakket til at støtte lokale homestays, gæstehuse og hoteller. I det 16. århundrede var stien – som følger ruten langs den gamle Silkevej – den eneste måde at komme mellem øst og vest af landet. Og det tjente som pilgrimsruten for buddhister i øst at rejse til hellige steder i det vestlige Bhutan og Tibet.

Hvor skal du starte

Da mentale helbredsproblemer er kommet til syne under pandemien, har gåture – med dets dokumenterede psykologiske og terapeutiske fordele – været en populær aktivitet for mange som en måde at håndtere stress og angst på. Og under pilgrimsvandringer observerer og værdsætter folk ofte simple ting mere skarpt, mærker den åndelige forbindelse med deres omgivelser og får nye, berigende livsperspektiver.

Så hvis du er ivrig efter at få dine vandresko på, for dem der er baseret i Storbritannien, er der en række nye pilgrimsruter at udforske. Mange af disse blev etableret under pandemien, såsom Northern Saints Trails i det nordøstlige England, Walsingham Way i East Anglia, St Patrick's Way i Nordirland, Kentigern Way i Skotland og Way of St Hild i Teesside . Mens Devon Pilgrim, en del af Growing the Rural Church-projektet, som har til formål at forbinde landdistriktskirker med lokale samfund og landskaber, lancerede ikke færre end tre nye pilgrimsvandringer i sommeren 2021.

Church of England promoverer mange pilgrimsrejser med kristent tema, og information om nogle af disse kan findes på Center for Christian Pilgrimage hjemmeside. Organisationer som British Pilgrimage Trust og Scottish Pilgrims Ways Forum tilbyder også guidede pilgrimsrejser og råd om selvguidede vandreture.

Pilgrimsrejser behøver dog ikke nødvendigvis at medføre lange vandreture. Mikropilgrimsrejser og besøg på pilgrimsrejser er også en god måde at finde tid til stille fordybelse. Og for dem, der leder efter en relativt stressfri oplevelse, er der selvfølgelig altid mulighed for virtuel pilgrimsrejse, så du kan rejse verden rundt hjemmefra.