Hvad forbrugere kan forvente af den globale forsyningskæde

Afbrydelsen i den globale forsyningskæde, der forårsagede mangel på alt fra kaffe til bildele til computerchips begyndende i midten af ​​2019, vil ifølge de fleste eksperter vare i mindst et par måneder mere.

Texas A&M University logistikforsker Madhav Pappu er enig, men giver følgende råd:"Vi bør ikke antage, at himlen falder."

"Som Chicken Little ønsker vi ikke at ende i rævens hule," sagde han. "I stedet bør vi se op for at få et klarere overblik over, hvad der foregår nu, og hvad der sandsynligvis er forude."

Forsyningskæden – strømmen af ​​produkter fra råmaterialer til fremstilling og distribution til slutbrugere over hele verden – er indviklet og skrøbelig, med et tilbageslag på et enkelt punkt, der forårsager en ringvirkning gennem hele systemet. COVID-19-pandemien, der forårsagede arbejdsmangel, produktionsnedgang og distributionsflaskehalse, bragte denne virkelighed hjem til millioner af forbrugere rundt om i verden.

Pappu, som underviser i Mays Business Schools afdeling for informations- og driftsledelse og rådfører sig med Fortune 100 og andre virksomheder om forsyningskædestrategier, forudser, at den "nye normal" vil medføre adskillige ændringer for forbrugerne.

"Virksomheder, især i USA, har gjort enorme fremskridt inden for automatisering og effektivitet i de seneste årtier, og dette vil fortsætte," sagde han. "Faktisk bruger gode virksomheder denne krise som en mulighed for at øge deres konkurrencefordel."

Pappu sagde, at mange virksomhedsledere bevæger sig væk fra de "just in time" slanke fremstillingsprocesser, der har hersket i de seneste årtier, som holder varebeholdninger på et minimum, og tilbage til en "just in case"-model, hvor overskydende beholdning er indbygget. På samme måde leder de efter måder at bringe produktion tilbage til USA eller på anden måde formindske distributionsafstande.

"Et eksempel på, hvordan virksomheder satser på, at USA vil fortsætte med at være førende inden for teknologi og innovation, er Samsungs plan om at bygge en computerchipfabrik til $17 millioner i Texas," sagde han. "Det betyder, at vi ikke skal være så afhængige af udenlandske producenter, hvilket forenkler distributionen."

Derudover mener Pappu, at kontrasten mellem detailhandelsgiganter som Amazon, Walmart og Target og mindre, lokale butikker vil fortsætte med at stige.

"Amazon og de andre vil vokse sig endnu større, og på trods af den inflation, vi ser, vil de sandsynligvis holde priserne relativt stabile, i det mindste i en overskuelig fremtid, for yderligere at tilskynde til vækst," sagde han. "I mellemtiden vil mindre butikker enten folde eller forblive konkurrencedygtige ved at finde en specifik niche."

Pappu forventer også, at større virksomheder implementerer drone og andre teknologier for at holde trit med forbrugernes efterspørgsel efter hurtige leveringer.

"Jeg tror, ​​vi også vil se onlinepriser skræddersyet til individuelle kunder baseret på deres købshistorik," sagde han. "Flere virksomheder vil fokusere på værdi for forbrugerne, ikke omkostninger, når de fastsætter deres priser."

For eksempel bemærkede Pappu, at Fed Ex og andre leveringstjenester historisk har opkrævet betydeligt mere for at levere en vare natten over end på to eller tre dage.

"Det koster dem ikke mere, og de behøver ikke ændre, hvordan de gør tingene for at tilbyde dette," sagde han. "De flytter bare din vare fra bagsiden til forsiden. Men det skaber værdi, som kunderne er villige til at betale for."

Endelig forudser Pappu mere massetilpasning af produkter i USA.

"Virksomheder kan reducere omkostningerne ved at købe enorme mængder af et produkt, samtidig med at de øger deres fortjeneste ved at lade køberen tilpasse produktet," sagde han og citerede skogiganten Nike, som giver kunderne mange muligheder for individualiserede farver og stilarter.

På samme måde håber Pappu, at USA vil følge lande som Tyskland og Japan, hvor mere end halvdelen af ​​alle solgte biler er individuelt tilpasset og sendt direkte til køberen.

Bundlinjen, sagde Pappu, er, at virksomheder udvikler og implementerer post-pandemiske innovationer for at få varer i hænderne på kunderne. I mellemtiden bør kunderne ikke gå i panik, hvis de ser et par tomme hylder i butikkerne i et par måneder mere.

"Der er ingen grund til at oplagre varer, der er rigelige og fremstillet af mange forskellige virksomheder, som sæbe," sagde Pappu. "Dit yndlingsmærke er måske ikke tilgængeligt, og du kan brokke dig, men du har stadig sæbe. At blindt følge en, der laver lager, er at være som Chicken Little."