Bogen beskriver, hvordan den føderale regering brugte bestikkelse til at afslutte forholdet til indianske stammer

Føderal politik over for indianske stammenationer i første halvdel af det 20. århundrede søgte at afslutte regeringens juridiske og politiske forhold til stammer. En ny bog af University of Illinois Urbana-Champaign historieprofessor David Beck ser på ét aspekt af opsigelsespolitikken:bestikkelse.

Bogen, med titlen "Bribed With Our Own Money:Federal Abuse of American Indian Funds in the Termination Era," undersøger, hvordan embedsmænd tvang stammenationer til at acceptere opsigelse ved at true med at tilbageholde penge, som den føderale regering skylder dem. Beck fandt ud af, at en sådan tvang var en regeringspolitik, hvor både Kongressen og indenrigsministeriet gik ind for at bruge de penge, som stammerne skylder, til at tvinge regeringens forhold til dem til ophør.

For eksempel bevilgede Kongressen i 1954 penge, der skyldtes Menominee Indian Tribe of Wisconsin, som den vandt i en retssag over dårlig forvaltning af træ, efter at den føderale regering havde ryddet stammeskove. Kongressen tvang stammen til at acceptere opsigelse af dens føderale tillidsforhold til regeringen som en betingelse for at få udbetalt de penge, den vandt i retssagen.

"Opsigelsen blev påtvunget stammerne som en modydelse for de betalinger, der skyldtes dem," skrev Beck om en sådan taktik.

Føderal indisk politik etablerede et tillids- eller tillidsforhold til stammer, hvorunder regeringen skal yde beskyttelse og sikre stammenationernes overlevelse. Blandt regeringens ansvar er at føre tilsyn med forvaltningen af ​​reservationsområder og forvaltning af ressourcer såsom skove, mineraler og vildt.

"Det er et juridisk såvel som et moralsk ansvar. Næsten lige fra begyndelsen har den føderale regering forsøgt at komme ud af det ansvar," sagde Beck.

Fra 1920'erne søgte stammer og regeringen at skabe større selvstyre inden for stammesamfund. Fra regeringens perspektiv betød dette, at dets tillidsforhold til stammer afsluttedes, sagde Beck. I 1953 gav opsigelsesloven kongressen tilladelse til at vedtage love, der afsluttede dens tillidsforhold til specifikke stammenationer, hvilket den straks begyndte at gøre, sagde han. Opsigelse afslutter det politiske og juridiske forhold mellem stammerne og regeringen og afskaffer forbehold.

Føderale embedsmænd præsenterede opsigelse som at fremme "frihed" og "frigørelse" af stammer.

"De forsøgte at formulere det i et sprog, der var eufemistisk, med udtryk, der skulle give stammerne ideen om, at de havde denne store mulighed for at bevæge sig ind i den moderne verden, på en måde, der blev defineret af føderale embedsmænd og ikke af stammeledere ," sagde Beck.

Beck ser i sin bog på tidsrummet op til opsigelsesloven. Han bruger seks casestudier til at illustrere, hvordan regeringen brugte stammepenge til at forsøge at fremtvinge opsigelse, med varierende succes.

I et afsnit af bogen om "Skove og terminering" skrev Beck om Menominee Indian Tribe of Wisconsin og Klamath of Oregon, begge stammer med enorme skovressourcer. Klamath blev lovet betalinger til enkeltpersoner for deres skovjord. Føderale embedsmænd overvejede de to stammenationers modelsager for opsigelse, og i 1954 blev love vedtaget for at afslutte deres forhold til USA, skrev Beck.

I "Dams and Termination" skrev Beck om de tre tilknyttede stammer i Fort Berthold i North Dakota og Seneca Nation of Indians i New York, som begge skyldtes store udbetalinger for tab af reservationsland på grund af oversvømmelser på grund af nybyggede dæmninger. Begge undgik opsigelse efter en lang kamp, ​​der påvirkede deres evner til at revitalisere deres samfund og komme sig over deres tab, skrev Beck.

Et sidste afsnit af bogen, "Lands and Termination", beskriver situationerne for Colville Confederated Tribes of Washington og Mixed-Blood Utes of Utah. Begge stammer vandt retssager om erstatning for jorder taget fra dem. Utes' retssag førte til en splittelse af stammen baseret på mængden af ​​indiansk blod fra individuelle medlemmer. De af fuldblod undgik opsigelse ved at lade regeringen afslutte sit forhold til dem af blandet blod. Colville-stammerne var splittede i spørgsmålet om opsigelse, fordi en del ønskede, at deres land skulle returneres til dem, men i sidste ende undgik de opsigelse.

Opsigelserne af Menominee, Klamath og Mixed-Blood Utes "forårsagede varige traumer for individuelle indianere og skabte dysfunktion i stammeregering, økonomi og sociale strukturer," skrev Beck.

"En måde at se opsigelsespolitikken på er som endnu et brutalt angreb i et århundreder langt angreb på indfødtes rettigheder til deres lande, deres ressourcer, deres kulturelle arv og deres selvbestemmelse. En anden måde er at se det i sammenhæng med Det amerikanske retssystem, der etablerede et føderalt ansvar over for Amerikas oprindelige nationer. Opsigelsesbestræbelserne, der blev intensiveret i 1940'erne, afspejler et og et halvt århundredes handlinger, der er i modstrid med den beskyttelse, som loven teoretisk indførte for USA's omgang med indiske nationer," skrev han. .

Til sidst var de, der kæmpede for opsigelse, i stand til at overbevise lovgiverne om, at opsigelse ville være dyrere for regeringen end at holde tillidsforholdet intakt. Borgerrettighedsbevægelsen øgede også bevidstheden om, hvordan minoritetsbefolkninger i USA var blevet mishandlet, men ikke før mere end 100 stammer blev afsluttet, sagde Beck.

Menominee-stammen anlagde senere endnu en retssag om jagt- og fiskerettigheder og var i stand til at vende dens ophør og genvinde føderal anerkendelse, sagde han.

Bogens konklusion fokuserer på "opsigelsens varige spøgelse." Mens Kongressen aldrig har afvist opsigelse, har stammer nu meget mere autoritet og et stærkere forhold til den føderale regering takket være nye love, der bemyndigede stammeregeringer, sagde Beck.

Leveret af University of Illinois at Urbana-Champaign