Døve og hørehæmmede studerende har brug for mere støtte fra deres universiteter:studie i Sydafrika

At tilpasse sig universitetslivet har en tendens til at være hårdt, uanset hvem du er. Men hvad sker der, når døvhed gør de sædvanlige krav endnu sværere? Døve studerende eller hørehæmmede har brug for ekstra tilgængelighedsforanstaltninger for at sikre, at de er i stand til at deltage i selv grundlæggende akademiske aktiviteter som forelæsninger og selvstudier. Tonny Matjila, der studerede døve og hørehæmmede studerendes erfaringer på et stort sydafrikansk universitet, fortæller The Conversation Africa, hvad han lærte.

Hvor mange døve og hørehæmmede studerende er indskrevet på sydafrikanske universiteter?

Vi har ikke nøjagtige statistikker for studerende, der er døve og hørehæmmede på videregående uddannelser i Sydafrika. Det er kendt, at mindre end 1 % af den studerende har handicap, uden nogen reel skelnen mellem synsnedsættelse, hørelse, mobilitetsproblemer og så videre.

Statistik for befolkningen er lettere at finde:landets folketælling i 2011 rapporterede, at der var mere end 4 millioner døve eller hørehæmmede i hele landet; tallene var næsten identiske i folketællingen i 2022.

Mange studerende på tertiære institutioner vælger ikke at afsløre deres høreproblemer, fordi de bekymrer sig om, hvordan folk kan reagere.

Selvfølgelig er denne frygt ikke sand for alle elever, der har hørerelaterede vanskeligheder. Nogle identificerer sig som stolte døve og bruger stort "d", fordi de ikke ser sig selv som handicappede. I stedet er deres udfordring en sprogbarriere, fordi de taler sydafrikansk tegnsprog i stedet for et verbalt sprog.

Hvad var formålet med din forskning?

Denne undersøgelse byggede på tidligere forskning, jeg havde udført for at forstå døve studerendes erfaringer med videregående uddannelse.

Her var jeg i gang med at evaluere støttetjenesterne for studerende på et universitet. Jeg ville vide, hvilken støtte der blev tilbudt døve studerende og finde ud af, om de brugte disse tjenester.

Jeg sendte spørgeskemaer til mere end 100 elever, der var døve eller hørehæmmede, samt 123 medarbejdere. Jeg interviewede også otte studerende og 11 medarbejdere.

Hvad fortalte deltagerne dig om deres oplevelser?

Nogle af deltagerne brugte hjælpemidler som høreapparater eller cochleaimplantater. Nogle havde brugen af ​​kun et øre; andre var dybt døve.

Mine interviewpersoner følte sig forladt af universitetet. I alle tilfælde havde de identificeret sig selv som døve eller hørehæmmede, da de tilmeldte sig. Institutionen indrømmede dem velvidende, at de havde høreproblemer. Men så, fortalte eleverne, blev de overladt til sig selv uden den støtte, de blev lovet. For eksempel kunne de ikke drage fordel af karriererådgivning, finansiering og vejledningsmuligheder og praktikophold.

Det er ikke sådan, at disse tjenester ikke eksisterer. Men eleverne fik ikke opfølgende oplysninger om, hvor de kunne finde dem. Studerende, der søgte tjenester, fandt, at der var sprogbarrierer. Der var ingen tegnsprogsmuligheder, og der var heller ingen, der talte deres hjemsprog, hvis de havde en vis høreevne.

Studerende var ikke i stand til at deltage i onlinebegivenheder som tutorials, foredrag eller begivenheder. Hvor der blev brugt slides, var der ingen billedtekster eller tegnsprogstolke.

Dette førte til følelser af udelukkelse og isolation. En respondent fortalte mig:

"Folk, der hører, har alt, hvad de har brug for; vi er afhængige af tolkene, vi bliver ikke tilgodeset, og det er ensomt."

De studerende fortalte mig, at universitetet udviklede, planlagde og implementerede interventioner for dem uden at konsultere dem. De ønskede at være med til at løse deres egne udfordringer.

De ansatte, jeg interviewede, vidste ikke, hvordan de skulle hjælpe elever, der var døve eller hørehæmmede. De henviste normalt disse studerende til universitetets handicapenhed, som har tegnsprogstolke ansat. Men selvom tolke kan hjælpe med grundlæggende sproglige spørgsmål, finder de fleste det svært at fortolke akademiske termer fra forelæsninger.

Personalet forsøgte at kommunikere gennem noter på papir. Døve elever fandt dette stressende.

Hvad kan der gøres for at forbedre elevernes oplevelser?

Selvom min forskning fokuserede på ét universitet, er de problemer, jeg har identificeret, næppe unikke.

Det er klart, at landets politiske rammer for handicap for efterskoleuddannelse, der blev indført i 2018, ikke bliver taget alvorligt eller håndhævet af institutioner, og at afdelingen for videregående uddannelse og uddannelse ikke overvåger, hvordan den anvendes (eller ej) ).

Der er måder at forbedre situationen på.

For det første bør universiteterne revidere deres sprogpolitikker, især nu hvor tegnsprog er blevet landets 12. officielle sprog.

Det kunne for eksempel blive officiel politik på institutionen, at personalet skal lære sydafrikansk tegnsprog, eller at universiteterne skal ansætte langt flere tolke, end de gør i øjeblikket.

Kommunikationskanaler bør også gøres tilgængelige. Universiteter bør tilbyde tegnsprogstolke, real-time billedtekster og andre hjælpeteknologier for at give døve og hørehæmmede studerende adgang til forelæsninger, seminarer og andre akademiske aktiviteter. Visuelt eller lydmæssigt undervisningsmateriale bør omfatte billedtekster, transskriptioner og andre alternative formater.

Der skal være specialiseret akademisk støtte:vejledningstjenester, studiekompetence-workshops og akademisk rådgivning skræddersyet til de specifikke behov hos døve og hørehæmmede studerende. Dette vil hjælpe dem med at navigere i udfordringerne ved videregående uddannelse og nå deres akademiske mål. Læreplanen skal udvikles med eleverne og ikke for dem. Dette ville tillade alternative prøver, opgaver og eksamener uden at gå på kompromis med universitetets standarder.

Universiteter bør også aktivt engagere sig i det bredere døvesamfund og samarbejde med døveorganisationer såsom Deaf Federation of South Africa for at fremme kulturelle begivenheder og aktiviteter, der hylder døvekulturen og fremmer en følelse af at høre til for studerende.

Endelig er det afgørende for universiteterne at tilbyde praktikmuligheder og jobformidling for at hjælpe døve og hørehæmmede studerende med at komme over til arbejdsstyrken. På den måde vil de se værdien af ​​at gennemføre deres kvalifikationer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.