Arven fra indfødt forvaltning af kameraer går mere end 3.500 år tilbage, viser undersøgelse

En undersøgelse fra Oregon State University har fundet bevis for, at indfødte grupper i det nordvestlige Stillehav bevidst høstede spiselige camas-løg på optimale stadier af plantens modning så langt tilbage som for 3.500 år siden.

Resultaterne bidrager til den voksende mængde forskning omkring traditionel økologisk viden og praksis, der viser den omhu og specificitet, hvormed indfødte grupper har forvaltet og dyrket naturressourcer i årtusinder. Værket er udgivet i The Holocene journal.

Camas er en økologisk og kulturel hjørnesten, hvilket betyder, at det er en art, som mange andre organismer er afhængige af, og at den har en fremtrædende plads i mange kulturelle praksisser.

"Hvis du tænker på laks som en karismatisk art, som folk er meget fortrolige med, er camas en slags planteækvivalent," sagde Molly Carney, assisterende professor i antropologi ved OSU's College of Liberal Arts og hovedforfatter på undersøgelsen. "Det er en af ​​de arter, der virkelig holder større økosystemer op, en fundamental art, som alt er relateret til."

En iøjnefaldende blå blomst, der vokser bredt i det nordvestlige Stillehav, omtales camas i indfødte kalendere i hele regionen, med plantens vækststadier brugt som en slags sæsonbestemt benchmark. Det er ofte inkluderet i traditionelle First Food-ceremonier, hvor stammesamfund markerer forårets komme med det første lakseløb eller de første spiselige rødder efter en lang vinter, sagde Carney.

Camas-løg skal bages i to til tre dage for at gøre dem spiselige. Når de er bløde, smager pærerne lidt som sød kartoffel, sagde Carney. Traditionel bagning blev lavet i underjordiske ovne ved hjælp af opvarmede sten.

Den arkæologiske optegnelse, Carney undersøgte, omfattede resterne af disse store pitovne. Efter at have kogt løgene, havde oprindelige folk mange måder at behandle camas på og var i stand til at opbevare det i mange måneder ad gangen. (Selv Lewis og Clarks dagbøger nævner at spise kameraer, de blev givet af Nez Perce-stammemedlemmer.)

I den nylige undersøgelse kiggede Carney på camas-løg fra Willamette-dalen i Oregon, der går 8.000 år tilbage for at bestemme, hvornår i deres livscyklus de blev høstet. På samme måde som træringe hjælper med at vurdere, hvor gammelt et træ er, kan du vurdere dets alder ved at tælle de indvendige bladskæl af en camas-løg. Camas vokser til høstbar størrelse på tre til fem år, afhængigt af jordbundsforholdene.

Camas-bageovne fra 4.400 år siden er blevet registreret på et arkæologisk sted ved Long Tom River nær Veneta, Ore., men i flere tusinde år så løgene ud til at være blevet høstet noget vilkårligt. Carney fandt ud af, at for omkring 3.500 år siden begyndte løgene at blive høstet mere selektivt på det tidspunkt, hvor planterne var fire eller fem år gamle og havde nået kønsmodenhed.

Denne timing i den sene holocæne periode stemmer overens med bredere klimatiske skift i regionen, bemærkede forskerne, der kommer omkring samme tid som brande med lav styrke blev mere almindelige i landskabet. Carney studerede også beviser fra bunden af ​​Beaver Lake, indsamlet af Central Washington University-forsker Megan Walsh, som giver tro på teorien om, at kontrollerede forbrændinger blev brugt med vilje til at skabe optimale betingelser for kameraer og andre planter fra 3.000 til 4.000 år siden. .

Baseret på hendes forskning siger Carney, at det er klart, at indfødte samfund på det tidspunkt ikke høstede selektivt efter de størst mulige løg, men snarere forvaltede kameraer for at være bæredygtige over tid.

"De forsøgte at opretholde aldersstrukturen for disse camas-populationer inden for et ret smalt vindue," sagde hun. "Da jeg havde mulighed for at høste sammen med stammesamfund, mens de høster, genplanter de de mindre løg, efterhånden som de går. De sår virkelig til fremtidig høst, og det er, hvad jeg tror, ​​der skete her."

Skiftet fra tilfældig høst til selektiv forvaltning blandt stammesamfund ser ud til at have fundet sted på omtrent samme tidspunkt i hele det nordvestlige Stillehav, sagde Carney. Og for at praksisen kunne blive en succes, ville det have krævet enighed og samarbejde i hele samfundet at efterlade umodne camas-løg i jorden indtil det optimale høstpunkt, samt at udføre den form for kulturel afbrænding, der er nødvendig for at opretholde sunde vækstrum. bemærker forskere.

"Vi har disse optegnelser, der viser, at folk tog en aktiv rolle i at skabe landskaber, der passede til deres behov, og at de har gjort det i mindst 3.500 år, baseret på disse to proxyer af kameraer og ild," sagde Carney. "Det giver et stærkt krav om at genoprette disse fremgangsmåder."

Medforfatter på undersøgelsen var Thomas Connolly fra Museum of Natural and Cultural History ved University of Oregon.

Flere oplysninger: Molly Carney et al., Scales of plant stewardship in the precontact Pacific Northwest, USA, Holocæn (2024). DOI:10.1177/09596836241247307

Journaloplysninger: Holocæn

Leveret af Oregon State University