Heste krydsede Østersøen i skibe i den sene vikingetid og blev ofret til begravelsesritualer, ifølge forskning fra Cardiff University.
Udgivet i tidsskriftet Science Advances , viser undersøgelser af rester af heste fundet på gamle gravsteder i Rusland og Litauen, at de blev bragt til udlandet fra Skandinavien ved at bruge ekspansive handelsnetværk, der forbinder vikingeverdenen med de byzantinske og arabiske imperier.
Indtil nu havde forskere troet, at offerheste altid var lokalt hentede hingste. Men disse resultater afslører, at heste fra det moderne Sverige eller Finland rejste op til 1.500 km over Østersøen. Resultaterne viser også, at hestens køn ikke nødvendigvis var en faktor i, at de blev udvalgt til ofring, idet genetiske analyser viste, at en ud af tre var hopper.
En videnskabelig teknik kaldet strontiumisotopanalyse blev brugt på hestetænder fra 74 dyr for at identificere, hvor de stammede fra. Jord, vand og planter har en kemisk sammensætning, der afspejler deres underliggende geologi. Den kemiske signatur absorberes af dyr ved forbrug og forbliver låst i den hårde emalje på deres tænder, hvilket gør det muligt for arkæologer at spore deres livsrejser hundreder af år senere.
Hesteofringer var meget synlige og symbolske offentlige ritualer på tværs af det hedenske forhistoriske Europa, som var den seneste blandt de baltiske stammer, op til det 14. århundrede e.Kr. At tilbyde pits kan omfatte flere heste, enkelte komplette heste eller delvise dyr. På mange baltiske kirkegårde blev heste begravet adskilt fra mennesker, men der er adskillige eksempler på heste med overlejrede menneskelige kremeringer.
Hovedforfatter Dr. Katherine French, tidligere fra Cardiff University's School of History, Archaeology and Religion, nu baseret på Washington State University, sagde:"Denne forskning afmonterer tidligere teorier om, at lokalt indkøbte hingste udelukkende blev udvalgt til ofring. I betragtning af den uventede udbredelse af hopper, mener vi, at dyrets prestige, der kommer langvejs fra, var en vigtigere faktor for, hvorfor de blev udvalgt til denne rite.
"Vikingetidens handelsruter strakte sig fra det moderne Island, Storbritannien og Irland i Vesten hele vejen til de byzantinske og arabiske imperier i øst. Tilstedeværelsen af en handlendes vægt i én hestegrav peger på hestenes nøglerolle i disse livlige handelsnetværk."
Medforfatter Dr. Richard Madgwick, også baseret på Cardiff University's School of History, Archaeology and Religion, sagde:"De hedenske baltiske stammer hentede tydeligt heste i udlandet fra deres kristne naboer, mens de samtidig modsatte sig at konvertere til deres religion. Denne reviderede forståelse af hesteofring fremhæver det dynamiske, komplekse forhold mellem hedenske og kristne samfund på det tidspunkt."
Flere oplysninger: Katherine French et al., Biomolekylære beviser afslører hopper og langdistanceimporterede heste ofret af de sidste hedninger i det tempererede Europa, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.ado3529. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ado3529
Journaloplysninger: Videnskabelige fremskridt
Leveret af Cardiff University
Sidste artikelRester af to mænd fra det centrale Kina kaster lys over ældgammel praksis med strafsamputation
Næste artikelEn ødelæggende brand for 2.200 år siden bevarede et øjeblik af liv og krig i jernalderens Spanien, ned til en enkelt guldørering