Hvordan ved USA, at der foregår tvangsarbejde i Kina? En forsyningskædeekspert vejer ind

Biden-administrationen har tilføjet 26 flere virksomheder til listen over kinesiske tekstilhandlere og producenter, hvis varer er blokeret fra at komme ind i USA på grund af deres påståede bånd til tvangsarbejde.

Den forbudte import, kendt som Uyghur Forced Labor Prevention Act Entity List, navngiver virksomheder, der siges at være involveret i at udnytte tvangsarbejde i Kinas Xinjiang-region. Meddelelsen bringer det samlede antal forbudte virksomheder op på 65.

Loven, der blev vedtaget af Kongressen i 2021 og vedtaget i juni 2022, forbyder import af varer fremstillet i Xinjiang at komme ind i USA.

Shawn Bhimani, assisterende professor i supply chain management ved Northeastern University, siger, at 90 % af bomulden i Kina dyrkes i Xinjiang. Andre industrier, siger han, såsom solenergi og elektronik, er også plettet af de uiguriske menneskerettighedskrænkelser.

Bhimani leder Northeasterns Supply Trace-projekt, en digital platform med åben adgang, der bruger maskinlæring og forsendelsesdata – såvel som undersøgelser på stedet – til at forbinde tvangsarbejde med internationale handelstransaktioner.

Northeastern Global News talte med Bhimani om de beviser, den amerikanske regering har for de påståede menneskerettighedskrænkelser i Kina, samt hvordan Supply Trace hjælper virksomheder og forbrugere med at træffe etiske beslutninger.

Hans svar er blevet redigeret for korthed og klarhed.

Hvordan definerer du "tvangsarbejde", og hvor stort er dette problem globalt?

Den Internationale Arbejdsorganisation definerer tvangsarbejde som "alt arbejde eller ydelse, der kræves af enhver person under trussel om en straf, og som personen ikke har tilbudt sig selv frivilligt for." Hvis jeg skulle forenkle, arbejder dens folk mod deres vilje.

Tvangsarbejde anslås i øjeblikket til 27 til 28 millioner mennesker globalt [sammenlignelig med befolkningen i Australien]. Det er en delmængde af, hvad nogle mennesker omtaler som moderne slaveri.

Hvor i verden foregår tvangsarbejde mest?

De største problemer med tvangsarbejde forekommer i Indien [11 millioner mennesker] baseret på 2023-estimaterne fra Global Slavery Index. Kina er også på deres liste.

Kina er meget mere i nyhederne og i fokus lige nu på grund af flere politiske diskussioner, der finder sted i år. En del af det er told, der blev opkrævet mod Kina for to dage siden af ​​Biden-administrationen.

En del af det er, fordi den kinesiske regering har begået menneskerettighedskrænkelser mod den uiguriske befolkning i mange år. På grund af det vedtog den amerikanske kongres i 2021 Uyghur Forced Labor Prevention Act, som forbyder import af varer fremstillet helt eller delvist i Xinjiang [provinsen] fra at komme ind i USA. Denne lov blev håndhævet i juni 2022.

Den amerikanske regering fortsætter med at opbygge troværdige beviser og en liste over enheder, der bør undgås i forretningstransaktioner.

Nylige test viser, at af varer, der kom til USA, blev 20 % af tøjet stadig fremstillet af Xinjiang-bomuld.

Hvordan ved den amerikanske regering, at disse menneskerettighedskrænkelser, herunder tvangsarbejde, finder sted?

Vi har et offer vidneudsagn. Folk fra den region er i stand til at aflægge vidnesbyrd om de grusomheder, der finder sted, som ikke er begrænset til tvangsarbejde.

Derudover er vi i stand til at udnytte det faktum, at forsendelser, der kommer fra Kina til USA og andre vestlige markeder, er sporbare.

Som en del af vores Supply Trace-projekt sporer vi forsendelser fra fabrikker i Kina med kendte forbindelser til Xinjiang og gør det klart, at disse fabrikker sender til de amerikanske virksomheder i vores pilotfase af platformen. Efterhånden som vi vokser, vil der være virksomheder over hele verden, der køber disse produkter fremstillet af ofre for tvangsarbejde.

Vi bruger forsendelsesregistreringer over varer, der rejser med søfragt. Vi ser også på undersøgelser udført på fabrikker i Kina, hvor vi ser på deres offentlige afsløringer om, hvor materialerne kommer fra, og hvem deres kunder og klienter er.

Hvordan kan amerikanske virksomheder undersøge deres forsyningskæde?

Det er bydende nødvendigt, at virksomheder overholder [Uyghur Forced Labor Prevention Act] og listen over forbudte virksomheder.

Omkring 90% af bomulden fra Kina er fra Xinjiang, hvilket betyder, at der er en 90% chance for, at enhver bomuld, som Kina eksporterer, har Xinjiang-fibre i sig. Der er så mange andre industrier, såsom solenergi eller elektronik eller andre, der er plettet af større menneskerettighedskrænkelser i Kina.

Når det kommer til andre lande og andre områder [i Kina], er der forretningsrådgivninger eller anbefalinger om, hvor virksomheder bør overveje at udvise forsigtighed. De kan gøre dette ved at undersøge deres forsyningskæde ved at kortlægge den, ved at forstå kendte risikoområder og udføre due diligence... for eksempel fabriksundersøgelser for at sikre, at der ikke sker tvangsarbejde ud af anlægget.

De skal tænke på korrigerende handlinger, og i tilfælde af uiguriske menneskerettighedskrænkelser skal de ændre deres indkøbssteder.

Mange virksomheder ved ikke, hvor de skal starte. De ved ikke, hvad de skal gøre med listen. Nogle gange ved de ikke engang, om deres leverandører har forbindelse til Xinjiang.

Så det, vi gør, er, at vi opretter et websted med åben adgang, hvor de kan se et kort over deres forsyningskæde baseret på forsendelsesregistreringer. Vi bruger maskinlæring til at forbinde prikkerne for dem. Vi leverer også ressourcer, hvis en virksomhed indser, at de er forbundet [til tvangsarbejde], hvad de skal gøre ved det.

Hvordan kan forbrugerne finde ud af, om et mærke er produceret med tvangsarbejde?

Supply Trace er åben for alle. Det er en lige adgangsplatform, så alle hvor som helst i verden kan få adgang til den. Der er ingen betalingsmur. Du indtaster navnet på mærket eller en fabrik og ser potentielle risici og træffer bedre, mere informerede beslutninger.

Nogle gange sendes produkter ikke direkte fra Kina til USA. De går gennem et tredjepartsland, før de ankommer til USA.

Leveret af Northeastern University

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Northeastern Global News news.northeastern.edu.