Undersøgelsen viser, at du måske ikke er så høflig i hverdagens anmodninger

I børnehavealderen er de fleste børn blevet lært, at "venligst" er et magisk ord. "Venligst" er et udtryk for høflighed, der viser høflighed og respekt, der gør et potentielt krav til en anmodning, der - puff! - på magisk vis bliver imødekommet.

Men en ny undersøgelse om, hvordan folk fremsætter anmodninger til hinanden, tyder på, at "venligst" måske ikke er en alsidig markør for høflighed, men snarere et mere fokuseret, strategisk værktøj til at håndtere gnidninger eller forhindringer mellem familiemedlemmer, venner og endda kolleger .

Undersøgelsen, offentliggjort i Social Psychology Quarterly og forfattet af et hold af sociologer fra UCLA, viser, at folk siger "venligst" meget sjældnere end forventet, og for det meste når de forventer, at der kommer et "nej" svar.

Uanset om de passerer smørret eller kører nogen til lufthavnen, siger ikke-fremmede "venligst" til hinanden for at forsøde en anmodning, når de ved, at den anden sandsynligvis ikke vil, enten fordi de allerede har gjort modstand, eller fordi de har travlt med at gøre noget andet.

Resultaterne tyder på, at der bør lægges mindre kræfter i at undervise i præskriptive principper, "et-ord-passer-alle"-principper og mere fokus på, hvordan man er følsom over for detaljerne i en situation.

"Enhver generisk regel - som at sige "venligst" og "tak" - tager ikke højde for den specifikke situation og indikerer måske ikke altid respekt eller høflighed," sagde Andrew Chalfoun, en kandidatstuderende, der studerer sociologi og hovedforfatter af undersøgelse. "Det er måske heller ikke særlig effektivt."

At sige "venligst" kan endda være skadeligt i en given situation.

"I den forkerte kontekst kan det risikere at sige 'venligst', at det lyder påtrængende eller tvivlsomt om en andens vilje til at hjælpe," sagde Chalfoun.

Til undersøgelsen tog Chalfoun og UCLA sociologerne Giovanni Rossi og Tanya Stivers i betragtning de ord, ansigtsudtryk og adfærd observeret i 17 timers for det meste uformelle, naturligt forekommende samtaler, der blev optaget på video blandt familiemedlemmer, venner og kolleger, med nogle få udvekslinger, der involverer fremmede.

Videokameraerne var blevet sat op med deltagernes samtykke i boliger, arbejdspladser og udendørsarealer til en tidligere undersøgelse. Samtalerne fandt sted under hverdagsaktiviteter på tværs af en række omgivelser såsom måltider, brætspil som "Catan", klipninger i en salon, madlavning og i baglokalet i en detailbutik.

Samtalerne var personligt blandt britiske og amerikanske engelsktalende med forskellig race, etnisk og socioøkonomisk baggrund og blandt forskellige aldersgrupper. Undersøgelsen omfattede ikke forretningsforespørgsler, såsom en kunde, der bestiller fra en restaurant. De inkluderede heller ikke skriftlige eller telefoniske anmodninger.

Ud af mere end tusinde forskellige "anmodningsforsøg" observeret i de videooptagede interaktioner, blev "venligst" kun brugt 69 gange, eller 7 % af tiden, mest når der var en forudset hindring at overvinde, og ikke på grund af opfattet underordning, behov for respekt, forskel i køn eller den relative størrelse af en anmodning.

I omkring halvdelen af ​​tilfældene, hvor nogen bad om noget med "venligst", var det, fordi den person, de henvendte sig til, allerede havde angivet, at de ikke var villig til at handle som anmodet eller tidligere havde afvist. For eksempel brugte en kvinde "venligst", når hun bad sin ægtefælle om at sætte sig ved middagsbordet, efter at gentagne anmodninger blev ignoreret.

I en anden tredjedel af tilfældene var personen involveret i en aktivitet, der var uforenelig med det, der blev spurgt om, altså midt i noget andet. En mand brugte f.eks. "venligst", da han bad sin ægtefælle om at lave suppefond, velvidende at hun havde travlt med at vaske sutteflasker.

Forskerne fandt også ud af, at børn siger "venligst" omtrent lige så ofte som voksne og i lignende situationer. I videoen, som forskerne observerede, brugte en teenager "venligst" til at bede sin mor om at købe en kjole til hende, da hun forventede, at hun ville sige nej, fordi hun tidligere havde afvist en lignende anmodning. Beviset for den tidligere afvisning kom i hendes mors svar efter "venligst", som var:"Vi har været igennem det her før."

"Ethvert samfund har eksplicitte normer, der definerer, hvad der tæller som høflig eller respektfuld adfærd, for eksempel som undervisning til børn eller nogen ny i samfundet," sagde Chalfoun. "Vi er interesserede i at forstå, om disse normer faktisk følges i hverdagen, eller om der er andre, mere stiltiende normer, der bedre forklarer folks adfærd."

Ved at observere, hvordan høflighed faktisk fungerer i hverdagen, håber teamet at give forskere bedre modeller for, hvordan man forstår den dynamik, der ligger til grund for social adfærd.

Flere oplysninger: Andrew Chalfoun et al., Det magiske ord? Ansigtsarbejde og funktionerne af venligst i hverdagen, Social Psychology Quarterly (2024). DOI:10.1177/01902725241245141

Journaloplysninger: Social Psychology Quarterly

Leveret af University of California, Los Angeles