Forsker analyserer 3.356 tegn for at se, hvordan sprogbrugen ændrer sig i tre latino-kvarterer i Philly

Skilte skrevet på spansk bliver mindre almindelige langs North Philadelphia's Golden Block eller El Bloque de Oro – som løber langs North Fifth Street fra Lehigh Avenue til Allegheny Avenue og betragtes som det kulturelle centrum i byens mangeårige Puerto Rican-samfund.

I mellemtiden vokser spanske og flersprogede skilte hurtigt i det italienske markedsområde i South Philadelphia, som i de seneste årtier er blevet en højborg for det mexicanske immigrantsamfund.

Og i Olney, hjertet af Philadelphias colombianske diaspora, i det øvre nordlige Philadelphia, vises spanske skilte blandt skilte skrevet på engelsk og koreansk – men de er faldet og derefter steget igen i de seneste år.

Jeg er ph.d. kandidat i latinamerikansk lingvistik ved Temple University, og jeg udførte det, der kaldes en sproglig landskabsundersøgelse i disse tre kvarterer fra 2021 til 2023. Jeg vandrede gennem hvert kvarter til fods flere gange hvert år og tog billeder af skrevne skilte i offentlige rum. Ved afslutningen af ​​min forskning havde jeg samlet i alt 3.356 tegn. Disse omfattede virksomhedsskilte, plakater og håndskrevne skilte. Mine resultater blev offentliggjort i april 2024-udgaven af ​​tidsskriftet Languages .

Jeg fandt ud af, at på tværs af alle tre kvarterer dominerer engelsk det sproglige landskab. Af de i alt 3.356 skilte var omkring 62 % på engelsk, mens 24 % var på spansk og 13 % var skrevet på både spansk og engelsk. Kun 29 tegn – mindre end 1 % – var flersprogede eller skrevet på tre eller flere sprog. Blandt disse var vietnamesisk det mest almindelige tredje sprog.

Spanske tegn blev mere almindelige under mit studie, idet de steg fra 19 % i 2021 til 23 % i 2022 og steg derefter til 30 % i 2023. I mellemtiden faldt antallet af tegn på engelsk fra 70 % i 2021 til 61 % i 2022 og derefter til 55 % i 2023. Tosprogede tegn steg også, idet de gik fra 10 % i 2021 til 16 % i 2022 og faldt derefter en smule til 14 % i 2023.

Det mest dramatiske skift, jeg observerede, var i det sydlige Philadelphia, hvor engelske tegn faldt støt fra 72 % i 2021 til 51 % i 2023, mens spanske tegn fordobledes fra 18 % til 36 %.

Dette sproglige skift afspejler højst sandsynligt tilstedeværelsen af ​​immigrantsamfund, der stadig vokser, især dem fra Cambodja og Mexico.

Hvorfor det betyder noget

The Golden Block har været et politisk og kulturelt centrum i Philadelphias latinamerikanske samfund siden midten af ​​1970'erne. I årtier har mange set det som hjertet af Philadelphias Latino-samfund.

Etnografisk forskning, jeg foretog i 2020, afslørede imidlertid, at på trods af tilstedeværelsen af ​​mange latinamerikanske familier og virksomheder, er spansk ikke altid dominerende i dette område. Forskning viser en tendens til, at ikke-engelsktalende mister deres modersmålsfærdigheder i tredje generation.

Og selvom brugen af ​​spansk kan være faldende på den gyldne blok, afslører min undersøgelse, at spansk og andre sprog, som khmer og vietnamesisk, gradvist stiger samlet på tværs af de tre kvarterer. Dette afspejler byens voksende sproglige mangfoldighed og kulturelle globalisering, og at forskellige indvandrersamfund gør det italienske marked til et nyt knudepunkt for sproglig og kulturel mangfoldighed.

Sådan udfører jeg mit arbejde

Typisk begynder jeg med en klassisk etnografisk tilgang:at gå gennem forskellige områder, tale med lokalbefolkningen og sætte mig ind i miljøet. Når jeg først er fordybet i området, bliver sprogmønstre i specifikke sammenhænge tydelige. Det er på dette tidspunkt, at man bærer deres lingvisthat og begynder at formulere hypoteser for at udvikle en undersøgelse og begynder at indsamle data, hvilket for mig er den mest underholdende proces i forskningen.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.