At lukke kløften:Børn har brug for et sted at udmærke sig og trives

Nylige statistikker fra The Education Policy Institute tyder på, at det vil tage yderligere 100 år at bygge bro over den akademiske kløft mellem rige og fattige studerende i Storbritannien. Og ifølge Sutton Trust, otte eliteskoler sendte lige så mange elever til Oxbridge mellem 2015 og 2018 som tre fjerdedele af alle statsskoler i landet.

Uddannelsesministeriet hævder, at undervisning i "karakter" til fattigere elever vil bidrage til at hæve deres akademiske standarder - som om studerende fra mere ugunstigt stillede baggrunde på en eller anden måde mangler "gris, " "udholdenhed" og "resiliens." Der er ingen forskning, der understøtter dette argument. Fattigere studerende mangler muligheder, ikke karakter.

Min forskning foreslår en alternativ rute - en rute, der begynder i folkeskolen, gennem fritidsaktiviteter. Udbyttet af børn og unge, der deltager i disse aktiviteter, er veldokumenterede. Fordelene omfatter større selvværd, robusthed og en chance for at få nye venner. Aktiviteter uden for undervisningen har også vist sig at øge karaktererne.

Men undersøgelser viser, at dårligt stillede børn er mindre tilbøjelige til at deltage i disse grupper. Og ud over 11 år, deltagelse i dem mindskes for alle elever. I denne alder, et barn, der aldrig har deltaget i fritidsaktiviteter, vil aldrig. Så tidlig introduktion og positive oplevelser er nøglen til at opretholde deltagelse.

Jeg ønskede at finde ud af, hvad der udløser og opretholder aktiviteter uden for undervisningen for børn i folkeskolen, og hvad fordelene var ved denne vedvarende deltagelse. At gøre dette, Jeg dokumenterede 20 historier om dårligt stillede friskolemåltidsbørn, som af deres skole blev vurderet til at stå over for betydelige modgange i deres liv, mellem ni og 11 år, som aldrig før havde deltaget i fritidsaktiviteter.

Konkurrence og feedback

Den første bemærkelsesværdige opdagelse var, at 16 af de 20 historier indeholdt et dårligt stillet barn, der blev inviteret eller udvalgt til at deltage, i stedet for at vælge at gøre det af egen vilje. Otte af skolerne indarbejdede deres aktiviteter i skoledagen - sædvanligvis ved frokosttid - for at være tilgængelige for de børn, der aldrig plejer at blive på efterskole, når de fleste af disse aktiviteter historisk finder sted.

Andre bemærkelsesværdige resultater var, at hver klub i min forskning var struktureret efter konkurrence eller projekter. Mange af de fritidsaktiviteter, jeg studerede – f.eks. debattere, fodbold, kunst- og løbeklubber – konkurrerede mod andre skoler og gav børnene mulighed for at repræsentere deres skole. Forbedring af kompetencen var vigtig for at kunne konkurrere med succes. Min forskning afslørede ikke kun vigtigheden af ​​feedback fra den voksne, der strukturerer aktiviteten, men ligeså vigtigheden af ​​feedback modtaget fra andre børn, hvilket virkelig forbedrede deres nydelse af oplevelsen og hævede deres kompetenceniveauer.

I mange tilfælde, inden for seks måneder efter aktivitetens start, de omtalte børn havde udviklet sig til en ambassadør for det og opmuntrede og indviede nye medlemmer. Syv af de 20 børn havde bedre skolegang efter at have deltaget, og en fjerdedel af børnene forbedrede sig fagligt i klassen.

Seks af børnene valgte efterfølgende at deltage i andre fritidsaktiviteter. Fire børn havde øjeblikkelig forbedring i deres akademiske arbejde. Nitten af ​​de 20 børn blev af deres skole opfattet som mere robuste og selvsikre som følge af at deltage.

Pædagogiske implikationer

Det fremgår tydeligt af denne forskning, at mange børn ikke altid plejer at vælge at deltage i aktiviteter. Så aktivitetstilbud er ikke nok. En hjælpende hånd til at guide et barn til at deltage er påkrævet. Det er ikke "karakteruddannelse", som fattige og dårligt stillede elever kræver, men veje til positive oplevelser for at få succes og føle sig værdsat.

Aktiviteter uden for undervisningen giver en rig åre af positive oplevelser, som kan være særligt betydningsfulde for børn, der kæmper for at få succes i klasseværelset.

Resultaterne illustrerer også, at succes avler succes. Når et barn har oplevet præstationer på ét domæne, der er en tendens til, at det spreder sig til andre områder af skolelivet. Aktiviteter uden for undervisningen kan være en værdifuld katalysator for skolerne for at styrke et barns følelse af identitet og tilhørsforhold til skolen, at tilbyde dem en meningsfuld oplevelse, der giver dem mulighed for at udmærke sig og trives.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.