Barsk sø eller glat sejlads? Krydstogtindustrien boomer på trods af miljøhensyn

Krydstogtskibssæsonen er officielt i gang i British Columbia. Sæsonen startede med ankomsten af ​​Norwegian Bliss den 3. april - det første af 318 skibe, der er planlagt til at lægge til i Victoria i år. Victoria oplevede rekordhøje 970.000 passagerer ankomme i 2023, med flere forventede i 2024.

Krydstogtindustrien blev hårdt ramt af suspenderingen af ​​krydstogtsoperationer på grund af COVID-19-pandemien i 2020. På grund af stor forbrugerefterspørgsel og industriinnovation har krydstogtsrejser fået et comeback. Det er nu en af ​​de hurtigst voksende sektorer, der vokser endnu hurtigere end international turisme.

Mens mange forudsagde et vanskeligt opsving, viser en nylig brancherapport et bemærkelsesværdigt post-pandemisk opsving. To millioner flere mennesker tog på krydstogt i 2023 sammenlignet med 2019, og efterspørgslen forventes at nå over 35 millioner i 2024.

Men miljøproblemer plager sektorens genoplivning. Er de en indikation af hård sø forude? Eller vil en lydhør branche betyde problemfri sejlads?

Cruising er længe blevet kritiseret for at være Janus-ansigtet:På overfladen er krydstogter bekvemme, spændende ferier med velrenommerede økonomiske fordele. Men nedenunder lurer dens negative miljømæssige og sociale påvirkninger.

Hidtil uset vækst

Nybyggede megaskibe er en del af industriens hidtil usete vækst. Royal Caribbeans Icon of the Seas er det største krydstogtskib i verden med 18 dæk, 5.600 passagerer og 2.350 besætningsmedlemmer.

MSC World Europa med 6.700 passagerer og 2.100 besætningsmedlemmer, P&O Arvia med 5.200 passagerer og 1.800 besætningsmedlemmer og Costa Smeralda med 6.600 passagerer og 1.500 besætningsmedlemmer kræver også status som megaskib.

Dem, der sejler til og fra Alaska via Victoria, vil være nogle af de anslåede 700.000 passagerer, der afgår fra Seattle på massive skibe på tre sportsbaner i længden.

Baby boomere repræsenterer mindre end 25 procent af krydstogtklientellet. Gen X, Millennials og Gen Z har mere interesse end nogensinde i cruising, og disse yngre markeder er målrettet som fremtiden for krydstogtpassagerer.

Cruise Lines International Association hævder, at 82 procent af dem, der har krydset, vil krydse igen. For at lokke nybegyndere og imødekomme behovene hos gentagne krydsere tilbyder virksomheder nye ruter og aktiviteter ombord, fra simuleret faldskærmsudspring og kofangerbiler til pickleball og bowling på græsplænen.

Solo krydstogtrejser er også stigende, og familiekrydstogtrejser i flere generationer blomstrer, hvilket forklarer det omfattende udvalg af kabineklasser, aktiviteter og restauranter, der er tilgængelige på nybyggede og eftermonterede skibe.

Det er dog kun få krydstogthavne, der er store nok til at lægge megaskibe til kaj. Krydstogtsrederier reagerer ved at tilbyde off-beat oplevelser og catering mere til de rejsendes særlige ønsker.

Derved er der en bevægelse i retning af mindre fartøjer og luksuslinere, flodkrydstogter og ekspeditionscruising. Udnyttelse af mindre kendte havne, som kun kan tilgås via kompakte luksusskibe, giver mere missionsdrevne, catered oplevelser for den øko-mindede rejsende.

Cruising og miljøomkostninger

Besøgende på krydstogtskibe er kendt for at påvirke marine verdensarvssteder negativt. Mens de fleste steder regulerer ballastvand og spildevandsudledning, er der bekymringer om skibsluftemissioner og interaktioner med vilde dyr.

Krydstogtskibsrejser langs Canadas vestkyst efterlader for eksempel et spor af giftigt affald. En undersøgelse foretaget af miljøorganisationen Friends of the Earth konkluderede, at en krydstogtturist genererer otte gange mere CO2-udledning om dagen end en landturist i Seattle.

En stigning i ekspeditionscruising betyder også flere negative konsekvenser (langdistanceflyvninger til længere havne, mindre destinationsstyring i skrøbelige økosystemer, sidste chance for turisme) og en stigning i kuldioxidemissioner.

Giftige luftforurenende stoffer fra krydstogtskibe omkring havne er højere end præ-pandemiske niveauer, hvilket efterlader Europas havnebyer "kvælende af luftforurening." Sidste år udledte Europas 218 krydstogtskibe lige så meget svovloxider som en milliard biler – et højt tal i betragtning af indførelsen af ​​Den Internationale Søfartsorganisations svovlloft i 2020.

Hurtig hav forude eller jævn sejlads?

Royal Caribbean sagde, at deres Icon of the Seas er designet til at fungere 24 procent mere effektivt end den internationale standard for nye skibe. Den Internationale Søfartsorganisations regler skal være 30 procent mere energieffektive end dem, der blev bygget i 2014.

Men på trods af, at industrien bruger flydende naturgas i stedet for tung brændselsolie og elektrisk landstrøm til at slukke for dieselmotorer, når de lægger til kaj, hævder industrikritikere stadig, at krydstogtsektoren er greenwashing. Som følge heraf begrænser eller forbyder nogle byer som Amsterdam, Barcelona og Venedig krydstogtskibe.

Miljøkritikken er fortsat stærk, især for polarekspeditioner. Industrien skal reagere og øge indsatsen for bæredygtighed, men deres tiltag forbliver reaktive (dvs. blot opfylder internationale regler) snarere end proaktive. Ved at sejle deres skibe under bekvemmelighedsflag unddrager krydstogtselskaber desuden skatter og viser en uvilje til at overholde en nations miljø-, sundheds- og arbejdslovgivning.

Under alle omstændigheder eskalerer miljøhensyn sammen med industrien. Rejsebureauer og branchefolk er opmærksomme på disse påvirkninger og bør hjælpe med at fremme krydstogtsrederier, der viser en forpligtelse til bæredygtig praksis.

Lokale beboere skal forvente mere af havnemyndigheder og lokale myndigheder for at kunne klare krydstogtsturismen. Krydstogtsforbrugere bør anerkende de miljømæssige omkostninger ved sejlads og kræve ansvarlighed og gennemsigtighed fra krydstogtsrederier.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.