Hvordan kort bruges og misbruges i konflikttider

Kort, selvom de tilsyneladende er objektive repræsentationer af verden, rummer enorm magt. De former vores forståelse af rummet, navigerer på vores rejser og definerer politiske grænser. Men under neutralitetens finér ligger et potentiale for manipulation.

Historien om krigsførelse er fyldt med eksempler på kort, der bruges til at umenneskeliggøre fjenden. Nogle af disse er meget eksplicitte. Satiriske kort blev produceret af alle sider i den første verdenskrig, der skildrer Europa som en række karikaturer for at dehumanisere fjendestater og skubbe en sejrrig krigsfortælling.

Andre eksempler er mindre indlysende. I Vietnamkrigen producerede det amerikanske militær kort, der udpegede specifikke regioner i Vietnam som "fri-ild-zoner", hvilket betyder, at enhver person eller aktivitet inden for denne zone kunne betragtes som fjendtlig og målrettet med militær magt. Denne taktik slettede effektivt civilbefolkningen fra kortet og behandlede hele området som en fjendtlig højborg.

Den dehumaniserende effekt af kort stammer fra deres iboende abstraktion. Kort forenkler virkeligheden ved at reducere et komplekst landskab, der vrimler med liv og historie, til linjer, symboler og farver. Selvom det er nødvendigt for klarheden, har denne forenkling ofte konsekvensen af ​​at fjerne det menneskelige element.

For eksempel viste et kort udgivet af Associated Press placeringerne af kendte russiske militærangreb og jordangreb efter dets invasion af Ukraine i februar 2022. Kortet brugte symboler til at forenkle konflikten. Senere ville vi lære, at et af disse tegneserielignende ikoner repræsenterede Bucha-massakren, hvor 458 ukrainske civile og krigsfanger efter sigende blev dræbt af russiske styrker.

Brændstofkonflikt

Kort kan også bruges til at forstærke "os v dem"-mentaliteten, der giver næring til konflikter. De skaber en visuel skelnen mellem "vores side" og "deres" ved skarpt at afgrænse fjendens territorium.

I optakten til det rwandiske folkedrab i 1994 producerede ekstremistiske hutumedier kort, der kategoriserede rwandere efter etnicitet:hutuer og tutsi. Disse kort var ikke kun geografiske repræsentationer, de var værktøjer til identifikation og målretning.

Kortene brugte ofte kontrastfarver til skarpt at opdele Hutu- og Tutsi-områder. Denne visuelle skelnen skabte en klar adskillelse mellem ind-gruppen (hutu) og ud-gruppen (tutsi), hvilket fremmede ideen om, at tutsier ikke var en del af det rwandiske stof.

Nogle kort gik videre og brugte symboler som macheter eller slanger til at repræsentere tutsier, og portrætterede dem som voldelige og farlige. Disse kort blev bredt distribueret gennem aviser og radioudsendelser. De identificerede ikke kun tutsier, men fungerede også som visuel propaganda, der retfærdiggjorde vold mod dem.

Denne visuelle adskillelse fremmer en følelse af afstand og forskellighed, hvilket gør det lettere at se fjenden som en abstrakt trussel frem for medmennesker. Propagandakort udnytter denne effekt ved at overdrive størrelsen af ​​fjendens territorium eller afbilde fjendens befolkninger som ansigtsløse masser.

Fjernelse af mennesket fra kortet

Israels forsvarsstyrkes introduktion af netkort til Gaza i december 2023 har introduceret en anden måde at dehumanisere befolkninger på. I lighed med de frie ildzoner i Vietnamkrigen har Israel opdelt Gaza i mere end 600 blokke, angiveligt for at hjælpe med at evakuere civile.

Hver blok på kortet, som kan tilgås via en QR-kode på foldere og opslag på sociale medier, kan modtage evakueringsadvarsler før bombardementet af en given plads. Nødhjælpsarbejdere har dog advaret om, at kortet risikerer at forvandle livet i Gaza til et "spil med slagskibe", hvor udfladning af enhver gitterplads er retfærdiggjort under påskud af, at det er et tomt rum på et kort.

Kort har også indflydelse på den måde, vi som iagttagere ser konflikter på. Dette kan strække sig ud over slagmarken. Kort skildrer ofte flygtninge som en homogen masse, der negligerer de individuelle historier og ønsker, der drev dem fra deres hjem.

I de tidlige stadier af Ruslands invasion af Ukraine kom BBC for eksempel under beskydning for et kort, hvor den brugte pile til at skildre flygtninges bevægelser. Folk på sociale medier foreslog, at disse symboler insinuerede invasion i stedet for at flygte. Efter kritik opdaterede BBC kortet til i stedet at bruge proportionale cirkler.

Lektioner bliver lært

Den dehumanisering, der ligger i krigskort, er ikke uundgåelig. At inkludere civil infrastruktur og befolkningstæthed på militære kort kan for eksempel tjene som en konstant påmindelse om de menneskelige omkostninger ved konflikt. Mundtlige historier og kortlægningsprojekter for lokalsamfund kan også tilbyde alternative perspektiver på jorden og fremhæve de menneskelige historier, der ofte slettes af militær kartografi.

Gaza-konflikten har vist, at man lærer, hvordan man bedre kan bruge kort under konflikter. Reuters har for eksempel brugt kort sammen med andre tekst- og visuelle elementer for at hjælpe med at fortælle en mere fyldig historie og fuldende, hvad kort alene måske aldrig vil kunne gøre.

I sidste ende er kort værktøjer, der kan bruges på godt og ondt. Vi skal stræbe efter at se ud over linjerne og symbolerne og huske de mennesker, hvis liv er påvirket af de konflikter, der er afbildet på kort.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.