Australiere får færre børn, og den lokalfødte befolkning er ved at skrumpe:Hvorfor er det ikke så skræmmende

Australierne får færre børn, så mange færre, at uden international migration ville befolkningen være på vej til at falde om lidt over et årti.

I de fleste tilfælde er antallet af babyer pr. kvinde, som en befolkning har brug for for at opretholde sig selv – den såkaldte samlede fertilitetsrate – 2,1.

Australiens samlede fertilitetsrate faldt til under 2,1 i slutningen af ​​1970'erne, bevægede sig tilbage mod den i slutningen af ​​2000'erne (til dels hjulpet af en forbedret økonomi, bedre adgang til børnepasning og indførelse af Commonwealth Baby Bonus), og faldt derefter igen og ramte et lavpunkt på 1,59 i løbet af det første år med COVID.

De seneste befolkningsfremskrivninger fra Australian Bureau of Statistics antager, at raten forbliver tæt på de nuværende 1,6 i de næste 50 år.

Et alternativt, lavere sæt af antagelser har, at kursen falder til 1,45 i løbet af de næste fem år og bliver der. Et højere sæt antagelser får det til at stige til 1,75 og forblive der.

En omfattende undersøgelse af globale fertilitetstendenser offentliggjort i marts i det medicinske tidsskrift The Lancet har Australiens centrale tilfælde på 1,45, efterfulgt af et fald til 1,33 ved slutningen af ​​århundredet.

Det er væsentligt, at ingen af ​​disse antagelser forudser en tilbagevenden til erstatningsraten.

Bureauets centrale fremskrivning har, at Australiens befolkning falder fra 2037 i mangel af et boost fra migration.

Det er nemt at gætte på årsager. Pålidelig prævention har været bredt tilgængelig i 50 år. Huslejer, realkreditlån og de andre omkostninger, som australiere i den fødedygtige alder står over for, ser ud til at stige. Det er stadig svært at have en karriere, hvis du har et barn, og data viser, at kvinder stadig bærer den væsentlige byrde af ulønnet arbejde i hjemmet.

Den amerikanske fertilitetsrate er faldet meget på linje med Australiens.

Forbes Magazine rapporterede om forskning i årsagerne og sagde kort og godt, at en ødelagt økonomi havde "skruet over" amerikanere, der overvejede at få børn.

Mere diplomatisk sagde det, at amerikanerne så forældreskab som "sværere at styre", end de måske har haft tidligere.

Halvdelen af ​​verden er ikke i stand til at erstatte sig selv

Men denne tendens er udbredt. Lancet undersøgelse viser, at mere end halvdelen af ​​verdens lande har en fertilitetsrate under erstatningsniveauet.

Kina, som er vigtigt for den globale fertilitetsrate, fordi det udgør så stor en andel af verdens befolkning, havde en fertilitetsrate på helt op til 7,5 i begyndelsen af ​​1960'erne. Den faldt til 2,5 før starten på Kinas etbarnspolitik i begyndelsen af ​​1990'erne og skred derefter yderligere fra 1,8 til 1, efter at politikken blev opgivet i 2016.

Sydkoreas fertilitetsrate er dykket yderligere, til verdens laveste:0,72.

Fertilitetsraten i Indien, som nu er mere folkerig end Kina, er også faldet til under erstatningsniveauet.

De fleste af de 94 nationer, der fortsat har en fertilitetsrater, der er højere end erstatning, er i Nordafrika, Mellemøsten og Afrika syd for Sahara. Nogle, herunder Samoa og Papua Ny Guinea, er i Stillehavet.

Det meste af Asien, Europa og Oceanien er allerede under udskiftningsraten.

En verdensorden i forandring

Den største afrikanske nation med høj fertilitet, Nigeria, forventes at overhale Kina for at blive verdens næstmest folkerige nation ved udgangen af ​​århundredet.

Men selv Nigerias fertilitetsrate vil synke. The Lancet fremskrivninger har det glidende fra 4,7 til 1,87 i slutningen af ​​århundredet.

Forskellene betyder, at verdens befolkningstilvækst i stigende grad vil finde sted i lande, der er blandt de mest sårbare over for miljømæssige og økonomiske vanskeligheder.

Disse nationer, der allerede er økonomisk ugunstigt stillede, bliver nødt til at levere job, bolig, sundhedspleje og tjenester til hurtigt voksende befolkninger på et tidspunkt, hvor resten af ​​verden ikke gør det.

På den anden side vil disse nationer blive velsignet med unge mennesker. De vil blive en stadig mere værdifuld ressource, efterhånden som andre nationer står over for udfordringerne med en aldrende befolkning og faldende arbejdsstyrke.

En ældre verden, så en mindre verden

Den globale fertilitet halveredes mellem 1950 og 2021 og faldt fra 4,84 til 2,23.

De seneste fremskrivninger viser, at den synker under udskiftningsraten til et sted mellem 1,59 og 2,08 i 2050 og derefter til mellem 1,25 og 1,96 i 2100.

Verden har allerede set topfødsler og børn i folkeskolealderen.

I 2016 tog verden imod omkring 142 millioner levende babyer, og siden da er antallet af født hvert år faldet. I 2021 var det omkring 129 mio.

Den globale befolkning i skolealderen i alderen 6 til 11 år toppede med omkring 820 millioner i 2023.

FN forventer, at verdens befolkning topper med 10,6 milliarder i 2086, hvorefter den vil begynde at falde.

En anden prognose, der er udarbejdet som en del af den imponerende Global Burden of Disease-undersøgelse, har toppunktet for to årtier tidligere i 2064, hvor verdens befolkning toppede med 9,73 milliarder.

Færre babyer er et tegn på succes

På mange måder skal en mindre verden hilses velkommen.

Den bekymring, der var almindelig i 1960'erne og 1970'erne, om, at verdens befolkning voksede hurtigere og hurtigere, og at verden snart ikke ville være i stand til at brødføde sig selv, har vist sig at være malplaceret.

Bortset fra lejlighedsvise blips (Kinas fødselsrate i Dragens år) er fertilitetstendensen i stort set alle nationer på Jorden nedadgående.

Verdens befolkning har ikke vokset hurtigt længe. Før 1700 voksede den kun med omkring 0,04% om året. I 2100 vil den have stabiliseret sig og begyndt at falde, hvilket begrænser perioden med usædvanlig hurtig vækst til fire århundreder.

På en vigtig måde kan lavere fødselstal ses som et tegn på succes. Jo rigere et samfund bliver, og jo mere det er i stand til at passe sine ældre, jo mindre vigtigt bliver det for hvert par at få børn til at passe dem i alderdommen. Dette er en veletableret teori med et navn:den demografiske overgang.

For Australien vil lavere fertilitet, selv med forventet immigration, betyde ændringer.

Regeringens 2023 Intergenerational Report siger, at mens der nu er 3,7 australiere i den traditionelle arbejdsdygtige alder for hver australier på 65 år og derover, vil der i 2063 kun være 2,6.

Det vil betyde, at disse 2,6 personer bliver nødt til at arbejde smartere, måske med større hjælp fra kunstig intelligens.

Medmindre de beslutter sig for at få flere babyer, hvilket historien tyder på, at de ikke vil.

Journaloplysninger: The Lancet

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.