Køns-ikke-konforme gamle romere fandt tilflugt i samfund dedikeret til gudinden Cybele

En Vatikanets erklæring, den "uendelige værdighed", har bragt fornyet opmærksomhed på, hvordan religioner definerer og fortolker køn og kønsroller.

Vatikanets erklæring, som blev godkendt af paven den 25. marts 2024, hævder Vatikanets modstand mod kønsbekræftende kirurgi og surrogati. Mens man bemærker, at folk ikke bør "fængsles", "tortureres" eller "dræbes" på grund af deres seksuelle orientering, står der, at "kønsteori" og enhver kønsskifteintervention afviser Guds plan for menneskeliv.

Den katolske kirke har længe lagt vægt på traditionelle binære syn på køn. Men mange steder, både nutid og tidligere, har individer været i stand til at presse kønsnormerne tilbage. Selv i det antikke romerske imperium kunne individer overtræde traditionelle opfattelser af kønsroller på forskellige måder. Mens romerske forestillinger om femininitet og maskulinitet var strenge med hensyn til tøj, for eksempel, er der beviser, der tyder på, at individer kunne og gjorde overtrådt disse normer, selvom de sandsynligvis ville blive mødt med latterliggørelse eller hån.

Som lærd i græsk og latinsk litteratur har jeg studeret "Galli", mandlige tilhængere af gudinden Cybele. Deres udseende og adfærd, der ofte betragtes som feminin, blev kommenteret udførligt af romerske forfattere:Man sagde, at de krøllede deres hår, glattede deres ben med pimpsten og bar fint tøj. De fjernede også, men ikke altid, deres testikler kirurgisk.

Cybele:Gudernes Moder

I den filosofiske afhandling "Hymn to the Mother of the Gods" skriver Filosoffen Julian, Romerrigets sidste hedenske kejser, om historien om Cybele-kulten. I denne afhandling beskriver han kultens hovedpersoner, og hvordan nogle af dens ritualer blev udført.

Ofte omtalt som gudernes moder, blev Cybele først tilbedt i Anatolien. Hendes mest berømte kultsted var placeret ved Pessinous, den moderne tyrkiske landsby Ballıhisar, omkring 95 miles sydvest for Ankara, hvor Julian stoppede for at aflægge et besøg på sin rejse til Antiochia i 362 C.E.

Cybele var kendt i Grækenland omkring 500 f.v.t. og introduceret til Rom engang mellem 205 og 204 f.v.t. I Rom, hvor hun blev anerkendt som statens moder, blev hendes tilbedelse indlemmet i den officielle liste over romerske kulter, og hendes tempel blev bygget på Palatinen, Roms politiske centrum.

Cybeles kult gav anledning til en gruppe mandlige tilhængere, eller ledsagere, kendt som Galli. Blandt de overlevende materielle beviser relateret til deres eksistens er skulpturer samt en romersk begravelse af en enkelt Gallus opdaget i det nordlige England.

Attis:Cybeles menneskelige følgesvend

En statue fra Ostia, Roms havneby, forestiller en liggende Attis, Cybeles ungdommelige mandlige menneskelige følgesvend.

Hvad der er højst usædvanligt ved denne statue, som er på Vatikanets museum, er, hvordan billedhuggeren har draperet tøjet for at gøre opmærksom på Attis' lyske og mave:Ingen synlige kønsorganer er synlige. Attis ser ved første øjekast ud til at være en kvinde.

I deres fortællinger om Cybeles myte giver græske og romerske forfattere forskellige versioner af Attis' selvkastrering. Den romerske digter Catullus beskriver, hvordan Cybele sætter Attis i en tilstand af vanvid, hvor han kastrerer sig selv. Umiddelbart efter omtales Attis af kvindelige adjektiver, da hun kalder på sine ledsagere, Gallae, ved at bruge den kvindelige form i stedet for den maskuline Galli. Catullus' digt fremhæver tvetydigheden i Attis' køn og Cybele's ledsagere.

Væsentlige beviser for Galli

En reliefskulptur fra Lanuvium, nu på Musei Capitolini i Rom og dateret til det andet århundrede e.Kr., er en af ​​de få overlevende repræsentationer af en Gallus.

Denne person er omgivet af genstande, der almindeligvis forbindes med Cybeles kult, inklusive musikinstrumenter, en kasse til kultobjekter og en pisk. Den skulpturelle figur er prydet med en kunstfærdig hovedbeklædning eller krone, en torque-halskæde og en lille brynje samt udsmykket beklædning.

Bortset fra at signalere personens forbindelse til Cybeles kult, tyder objekterne og udsmykningerne også på, at personens kønsidentitet er noget tvetydig, eftersom romerske mænd undgik flamboyance og ornamenter.

Ved Cataractonium, et romersk fort i det nordlige England, blev et skelet afsløret i nekropolis Bainesse under udgravninger i 1981-82. Baseret på de medfølgende begravelsesgoder, som omfattede et momentankelbånd, armbånd og en halskæde lavet af en type ædelsten, der er blevet dateret til omkring det tredje århundrede e.v.t., troede arkæologer, at disse var resterne af en kvinde.

En undersøgelse af knoglerne afslørede dog, at resterne var fra en ung mand - sandsynligvis i begyndelsen af ​​tyverne. Da romerske mænd typisk ikke bar den slags smykker, der blev fundet i graven, konkluderede arkæologer, at personen kan have været en Gallus.

Respekt for Galli

Galli var knyttet til templer, hvor de dannede et fællesskab. Under processioner til Cybele's ære fulgte de efter kultbilledet og præster og sang sammen med musikinstrumenter, de spillede på.

I Rom havde de tilladelse til at søge almisser hos befolkningen; de ville også tilbyde profetiske læsninger eller ekstatiske danse mod betaling. Det er muligt, at de forbedrede deres udseende for at få flere penge.

Nogle forskere har hævdet, at deres feminine udseende var en måde at adskille sig fra den brede offentlighed på; ligeledes, at deres frivillige kastration signalerede deres afkald på verden og hengivenhed til Cybele, i efterligning af Attis, hendes ledsager.

Det virker dog ikke usædvanligt at tro, at nogle Galli blev tiltrukket af Cybeles kult, fordi den tilbød dem en måde at undslippe romernes strenge binære kønssystem. Galli var i modsætning til andre mænd i Rom eller dets imperium i stand til åbent at præsentere sig selv eller leve som kvinder, uanset deres tildelte køn eller hvordan de identificerede sig.

Catullus' digt og kommentarer fra andre forfattere indikerer, at de opfattede Galliens køn som forskellig fra romerske maskulinitetsbegreber. Imidlertid blev Galli også, modvilligt, respekteret for den rolle, de spillede i Cybeles kult. Det er derfor svært at vide, hvem der nøjagtigt sluttede sig til deres fællesskaber, og hvordan de så sig selv, og om kilderne beskriver dem nøjagtigt.

Det er fristende at se Galli som ikke-binære eller transkønnede individer, selvom romerne ikke kendte eller brugte begreber som nonbinære eller transkønnede. Alligevel er det ikke utænkeligt, at en række individer i Galli fandt både et fællesskab og en identitet, der tillod dem at udtrykke sig på en måde, som traditionel romersk manddom ikke tillod.

Vatikanets erklæring hævder, at den kvindelige og den mandlige binære er fast, og antyder, at kønsbekræftende omsorg "risikerer at true den unikke værdighed, personen har modtaget fra undfangelsesøjeblikket."

Ikke desto mindre viser eksistensen af ​​transpersoner i dag, såvel som mennesker, der trodsede kønsbinære forhold i fortiden – inklusive Galli i det gamle Rom – at det er og var muligt at leve uden for de fremherskende kønsnormer. Efter min mening gør det det klart, at det er uretfærdigt at påtvinge moralske læresætninger eller domme om, hvordan mennesker oplever deres krop eller sig selv.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.