Sydafrikas unge er en generation tabt under demokratiet:Studie

Den sydafrikanske præsident Cyril Ramaphosa tegnede for nylig et rosenrødt billede, hvor landets unge – "demokratiets børn" – havde enorme muligheder for avancement, alt sammen takket være successive post-apartheid-regeringer ledet af African National Congress (ANC), som han leder.

Men hvad er den reelle tilstand for unge sydafrikanere – defineret som personer under 34 år – efter 30 års demokrati?

Jeg har mere end 30 års erfaring med socioøkonomisk og udviklingsforskning samt politisk og regeringsførelsesreform. Mit nylige forskningspapir, der sporer 30 års analyse af ungdomsmarginalisering, har fundet ud af, at unge i Sydafrika, som udgør 34,3 % af befolkningen, ikke har klaret sig godt under demokrati. De er hårdest ramt af arbejdsløshed og mangel på muligheder og udviser stor fremmedgørelse.

Færre unge har det lige så godt som deres kolleger fra 30 år siden; de fleste roder rundt og søger efter muligheder.

Måling af marginalisering

Ideen om "marginalisering", som brugt i min analyse, havde sin oprindelse i begyndelsen af ​​1990'erne. I 1992 blev en stor undersøgelse, Growing up Tough, gennemført af Mark Orkin og jeg blandt sydafrikanske unge af alle racer, så den første demokratiske regering kunne forstå, hvad de havde mest brug for. Undersøgelsen registrerede indikatorer som arbejdsløshed og uddannelsesniveau samt subjektive synspunkter som følelser af fremmedgørelse (ikke at høre til i samfundet).

Resultaterne blev opstillet på en skala over, hvor langt nogle unge var blevet skubbet til kanten af ​​samfundet. De, der scorede negativt på alle eller næsten alle indikatorer, blev stemplet som "tabt". De, der knap nok havde eller slet ikke scorede på de negative indikatorer, blev stemplet som "fine". Andre faldt imellem.

Undersøgelsen blev kørt igen i senere år med ændringer. Den seneste, analyseret her, var i 2018, som en del af en bredere livskvalitetsundersøgelse.

Sammenligner man data fra 1992- og 2018-indeksene for ungdomsmarginalisering, er den samme andel (5 %) klart "tabt" - og scorer fra diagrammet på stort set alle indikatorer. I den anden yderlighed, hvor 25 % af de unge havde det "fint" i 1992, var dette desværre faldet til 16 % i 2018.

I de to kategorier i mellem – "marginaliserede" og "udsatte" - er de mere bekymrende "marginaliserede" skrumpet, hvilket er positivt, mens "i risiko" er vokset.

Sydafrika har ændret sig dybt siden apartheid, og for nogle, herunder nogle unge, er der utallige flere muligheder end tidligere. Men analyseret som en generationskohorte er unge i dag kun en smule bedre stillet, end da apartheid sluttede i 1994. Og andelen af ​​unge, der klarer sig godt nu, er faldet med 9 procentpoint.

Ser man på 15-24-kohorten i slutningen af ​​2023, ved at bruge den "udvidede" definition af arbejdsløshed, er svimlende 60,7 % officielt arbejdsløse; blandt gruppen 25-34 år falder ledigheden kun til 39,8 %.

Unge skal være en generation, der nyder godt af et demokratisk udbytte og bidrager til et demografisk udbytte. Ingen af ​​dem virker sande. I forhold til hvor meget potentiale Sydafrika har spildt, repræsenterer de en hel generation af muligheder, der er gået tabt for landet.

Marginaliseret, men ikke tabt

I 1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne havde ungdommen påtaget sig voksenroller i politiske kampe. Som altid viste de deres instrumentelle værdi over for de voksne, der kontrollerer vold på forskellige sider. De samme voksne og medierne talte om en "tabt generation" – specifikt sorte, mandlige, urbane unge.

For South African Council of Churches og Southern African Catholic Bishops' Conference, der var involveret i at organisere de unge i interregnum 1990-94 gennem deres ngo, Joint Enrichment Project, var den tabte generations diskurs elendig. For det første fordi efter deres opfattelse er ingen nogensinde "tabt" i åndelig henseende; og for det andet på grund af de stigmatiserende og politiske konsekvenser af at afskrive unge (sorte) mennesker helt.

Dette gav anledning til den "marginaliserede unge"-bevægelse, som søgte at forstå unge på deres egne præmisser, at identificere dem, der var i fare, dem, der klarede sig godt, og dem, der blev skubbet helt ud til samfundets grænser - og udforme politiske reaktioner i overensstemmelse hermed .

Marginalisering over tid

I 1993, efter først at have præsenteret for forsamlede ungdomsorganisationer i 1992, udgav vi den første iteration af marginaliseringsindekset, Growing up Tough. Den omfattede 12 bekymringsdimensioner og 32 variabler. Disse omfattede personlige oplevelser med misbrug, recidiv, udsættelse for vold, familiestatus, holdninger til race, selvbillede, sundhed, politisk fremmedgørelse, socialt engagement, beskæftigelsesstatus, generationskonflikt og fatalisme.

På trods af vores kirkesponsorers tro på, at ingen nogensinde virkelig er "tabt", blev det den centrale kategori i indekset. I alt scorede 5 % af de adspurgte højt på alle eller de fleste af indikatorerne i de 12 dimensioner. "Vi bruger udtrykket 'tabt' med omhu," skrev vi dengang, men omkring 500.000 mennesker var "smuttet igennem, eller blevet trængt igennem, det sociale net helt".

Vi fandt ud af, at en fjerdedel af de unge havde det "fint" - de registrerede kun positive resultater på indekset. Fire ud af ti var "i risiko":de viste tegn på bekymring på nogle få dimensioner i indekset. "Marginaliserede" unge havde mest behov for akut intervention. De udgjorde mere end en fjerdedel (27 %) af 1992-prøven og scorede højt på mange af de 12 bekymringsdimensioner. Hvordan man forhindrer dem i at glide yderligere burde have været en central politisk udfordring for den demokratiske periode.

Indekset blev ændret efter 1994, da nogle indikatorer var specifikke for den overgang, Sydafrika gennemgik, og andre, såsom HIV og AIDS, knap havde været med i den tidlige gentagelse af indekset.

Den blev genudført i 2000 (kun på sorte afrikanske unge), og resultaterne tydede på, at deres status var i bedring:ingen respondent scorede højt på mere end otte af de 12 bekymringsområder.

Med andre ord, otte år efter den første måling, hvor 5 % af de unge så ud til at være "tabte", faldt ingen sorte afrikanske unge i byerne i 2000 i kategorien "tabt". Fire ud af 10 (44 %) af de adspurgte var "udsatte" og scorede højt på to eller tre områder af bekymring; yderligere 33 % scorede højt på lidt mindre end halvdelen af ​​bekymringsområderne. Det så ud til, at der blev gjort fremskridt.

De fleste af elementerne i indekset blev senere brugt af Gauteng City Region Observatory i dets tidlige livskvalitetsundersøgelse, hvilket muliggjorde analyse af marginalisering på tværs af hele Gauteng-provinsens befolkning.

Det samlede antal af dem, der er, var "fine" (ved at bruge 2018-dataene) faldt til 16% af ungdommen, fra et maksimum på 25% i 1992. I den anden yderlighed fandt vi, at 5% af Gautengs unge igen var "tabt". Tendensen tydede på, at 2000 var et højdepunkt. Derefter klarede unge respondenter det mindre og mindre godt, både objektivt og subjektivt.

Bag de overordnede data ligger en forudsigelig racialisering. For eksempel, i 2018-analysen, mens en tredjedel af de hvide (33,3 %) og de indiske (34,8 %) unge var "fine", var dette sandt for kun 14,1 % af de afrikanske og 22,1 % af de farvede unge. Dette mønster er forblevet sandt, siden indekset startede i 1992. I 2018 skulle det at være ung, sort og mand i Gauteng have størst sandsynlighed for at blive marginaliseret. Kun 0,3 % af de hvide unge (og 0,5 % af de indiske unge) viste tegn på høj marginalisering.

Alligevel, på trods af at de har svigtet unge mennesker, administrerer det regerende ANC's valgmanifest for 2024 kun anodyne løfter om at "skabe muligheder" for unge mennesker, hvilket tyder på, at Sydafrika vil fortsætte med at spilde den massive ressource, som vores ungdom repræsenterer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.