Sætter levnedsberegner til handling

Hvis du skriver udtrykket "levende løn" i Googles søgemaskine, det første resultat, der vises - selv før Wikipedia -posten - er MITs Lønberegner (LWC). Skabt af Amy Glasmeier, professor i økonomisk geografi og regional planlægning på Arkitektskole og Planlægning, LWC beregner den udgangsløn, medarbejdere skal tjene for at forsørge sig selv i ethvert amt i USA. Onlineværktøjet indregner omkostninger inklusive mad, boliger, transport, lægebehandling, børnepasning, og skatter.

Selvom Glasmeier har foretaget minimale ændringer af LWC siden hun lancerede det i 2003 - dels for at bevare dets fremtrædende rolle i Google -ranglister - har hun dramatisk udvidet dets anvendelse, rekruttering af virksomheder, kommunale, og borgerlige partnere, der deler hendes overbevisning og engagement i at fremme en levende løn. Nogle partnere er etisk sindede teknologivirksomheder, der låner ekspertise. Andre er store nonprofitorganisationer, der bruger LWC til at hjælpe med at forme politik. Atter andre er virksomheder - herunder IKEA og Patagonia - der ønsker at sikre, at deres medarbejdere kan trives med deres løn. Nogle få udvalgte er partnere, der har bidraget til den årlige opdatering af værktøjet.

"Der var flere organisationer, der havde brugt vores data, "forklarer Glasmeier, der byggede LWC med støtte fra et Ford Foundation -tilskud. "De syntes alle at bekymre sig dybt om spørgsmålet, så det var naturligt for mig at invitere dem til at være partnere. Det er en interessant gruppe af enkeltpersoner og organisationer, der mener, at virksomheder kan bygge en levende løn ind i deres forretningsmodeller og stadig have succes. "

USA var lige ved at komme ud af en recession, da Glasmeier begyndte at arbejde på LWC. Landdistrikterne var blevet hårdt ramt; beboere i byer med en eller to store arbejdsgivere mistede deres levebrød, da disse arbejdsgivere svigtede.

"LWC var aldrig beregnet til at være et indkomstbaseret værktøj med høj løn eller middelklasse, "forklarer Glasmeier." Det blev skabt for at vise politikere, hvad der sker, når en stor arbejdsgiver går under. Den viden tilskyndede dem til at formulere programmer for at lette konsekvenserne af massive afskedigelser og lukninger af anlæg. "

I dag har ideen om en levende løn fået fart på tværs af et land, hvor kløften mellem rige og fattige udvides fra uge til uge. LWC modtager 100, 000 hits om måneden. I 2014, det vakte national opmærksomhed, da IKEA offentligt vedtog værktøjet til at fastsætte lønninger i sine amerikanske faciliteter.

"De fortalte mig, at de valgte LWC, fordi det var holdbart, "Glasmeier husker." Og da det kom fra MIT, de regnede med, at det var beregnet korrekt. "

Til IKEA, det var en naturlig pasform.

"Vi tror på, at hvis vi vil have vores kolleger til at blive og vokse med IKEA, vi er nødt til at demonstrere vores engagement over for vores kolleger gennem meningsfulde investeringer i kompensation og ydelser, "siger Kenya Jacobs, IKEAs amerikanske kompensationschef. "Regneren for levende løn har hjulpet os med at estimere den passende løn, der er nødvendig for at opfylde en persons basale behov, herunder mad, boliger, og transport. "

Scott Woods er formand for LWC -partneren West Arete, det Pennsylvania-baserede selskab skrev softwaren, der kører LWC, og fik den vanskelige opgave at samle flere datakilder på amt-til-amt basis for at få regnemaskinen til at fungere. West Arete, som er certificeret som B Corporation og er medlem af 1% for Planet (en nonprofit, der leder virksomhedens bidrag mod miljøhensyn), blev tiltrukket af LWC af dets metode og mission, Woods siger.

"Projektet er meningsfuldt på grund af den effekt, det kan have, "siger Woods, hvis virksomhed skriver software til videregående uddannelser. "Vi så tusinder af IKEA -medarbejdere få lønninger natten over - og også arbejdere i andre virksomheder. Og det er svært at forestille sig, at nogen gør et bedre eller mere præcist job på dette, end Amy har. Jeg ved ikke, hvor du ville gå for bedre data."

Carey Anne Nadeau '15, CEO og grundlægger af LWC partner Open Data Nation, mener, at god politik kræver gode data, og at LWC leverer disse data om en levende løn.

"Uden ekspertise i data, vi kan ikke gøre præcise antagelser om, hvad der kan og ikke kan gøres, "siger Nadeau, der fik en kandidatgrad i byplanlægning på MIT. Hendes virksomhed bruger dataindsamling og analyse til at hjælpe kommuner og for nylig, forsikringsselskaber træffer evidensbaserede proaktive beslutninger. "Med dette værktøj kan vi udfylde tomrummet, og taler effektivt for folk, der skal arbejde flere timer, end der er på en dag og stadig ikke kan betale deres regninger. "

Tidligt i år, Patagonia indgik et partnerskab med LWC. Frilufts- og rekreationsfirmaet havde brugt LWC -data i flere år, og Glasmeier havde besøgt virksomhedens hovedkvarter for at tale med sin personaleafdeling om arbejdsmarkedet.

"De fleste virksomheder i vores position ønsker at betale en konkurrencedygtig markedsløn, "siger Jasin Nazim, en senior kompensationsanalytiker i Patagonia. "De baserer den løn på en brancheundersøgelse. Men det er meget mere kompliceret at få data for en levende løn i en virksomhed med ansatte i flere byer. Med MIT Living Lage Calculator, Jeg ved, at jeg er lige så fair over for mine medarbejdere i Austin, Texas, som jeg er for dem i San Francisco. Og mine medarbejdere kan stole på tallene, fordi de kommer fra en tredjepart, og den tredjepart er MIT. "

Hos Just Capital, en non -profitorganisation i New York, der rådgiver virksomheder og investorer om vigtige sociale spørgsmål, LWC faldt lige i deres styrehus.

"Den levende løn var et af de vigtigste spørgsmål, der kom frem af vores seneste undersøgelse, "siger Andrew Stevenson, administrerende direktør for tematisk forskning hos Just Capital, hvis bestyrelse omfatter Ariana Huffington og Deepak Chopra. "Og Dr. Glasmeiers arbejde er velkendt og respekteret. Vi henvendte os til hende for at hjælpe med at udarbejde en politik for medarbejdere i public service. Det er en fantastisk måde for os at samarbejde med MIT om noget, der virkelig betyder noget."

For nogle LWC -partnere, at deltage i et fællesskab af fortalere var lige så vigtigt som at dele kritiske data.

"Vi besluttede at samarbejde med LWC på grund af kvaliteten af ​​mærket, "siger Maurice Jones, formand og administrerende direktør for The Local Initiatives Support Council. LISC er en nonprofit samfundsudviklingsinstitution, der er aktiv i snesevis af by- og landdistrikter. "Både MIT og LWC er en garanti for kvalitet. Desuden er dette partnerskab sætter os i kontakt med et netværk af mennesker, der er forpligtet til at betale deres medarbejdere en løn. Det er en bevægelse, der ekspanderer, og som vi gerne vil være en del af. "

LWC har gjort det muligt for MIT at udvikle robuste og levende relationer med LWC -partnere. "IKEA og MIT forstår, at både arbejdsgiver og medarbejdere vinder, når virksomheder vælger at betale deres medarbejdere en løn, "siger IKEAs Jacobs." Desuden MIT leverer forskning på IKEAs vegne, der er unikt for vores forretningsmodel. Dette har gjort IKEA i stand til at opretholde en bæredygtig levemodel. "

Men der er stadig meget arbejde, der skal gøres. Fra 2017, en typisk familie på fire (to arbejdende voksne, to børn) skal arbejde næsten fire fuldtids minimumslønjob (en 76-timers arbejdsuge pr. voksen) for at tjene en levende løn. Enlige forsørgelsesfamilier skal arbejde næsten dobbelt så hårdt som familier med to arbejdende voksne for at tjene den levende løn. En enlig mor med to børn, der tjener den føderale mindsteløn på 7,25 dollar i timen, skal arbejde 138 timer om ugen - næsten det, der svarer til at arbejde 24 timer om dagen i 6 dage - for at tjene en løn.

"Det er ikke længere et moralsk spørgsmål, "siger Glasmeier." Flere og flere mennesker forstår, at det nuværende system bare ikke kommer til at fungere. Vi skal give folk mulighed for at leve og arbejde uden at gå i gæld. Og vi er nødt til at uddanne virksomheder til at tænke på en løn som en fast omkostning, og at spare på andre budgetposter. Når de forstår, at de kan betale deres medarbejdere en løn og stadig være rentable, de vil gerne gøre det. "

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT -forskning, innovation og undervisning.