Afdækning af et CS Lewis-digt

Et glemt digt af Chronicles of Narnia-forfatteren CS Lewis afslører detaljer om venskaber mellem fantasyforfattere og middelalderfolk ved University of Leeds.

Digtet fra 1935, 'Mód Þrýþe Ne Wæg,' var blandt et bundt dokumenter, der blev solgt til universitetets særlige samlinger for ti år siden.

Det afslører Lewis' venskab med Gordons, et ægtepar og Leeds-middelalder, som også var gode venner med Ringenes Herre-forfatteren JRR Tolkien.

Digtet blev gravet frem af Dr. Andoni Cossio, en forsker ved universitetet i Baskerlandet og universitetet i Glasgow, da han udforskede universitetets Tolkien-Gordon-samling. Det er blevet offentliggjort for første gang i Journal of Inklings Studies med en kritisk kommentar af Dr. Cossio.

Dr. Andoni Cossio sagde:"I det øjeblik, jeg første gang læste manuskriptet, blev jeg betaget af dets indhold. Det havde alt, hvad jeg kunne ønske mig:biografiske detaljer, gammelengelsk, en alliterativ meter og Lewis' forfatterskab, når det er bedst."

"Det var hurtigt tydeligt, at det var gået fuldstændig ubemærket forbi, siden dets private ejer overførte det til University of Leeds i 2014. For at opdage digtets hemmeligheder var jeg nødt til at lave researchen selv."

Whisky, 'Beowulf' og varme tæpper

Den oldengelske titel er kompliceret at oversætte, da den involverer legende referencer til Beowulf – det berømte epos, som Lewis underviste på Oxford University.

Ved at bruge pennenavnet 'Nat Whilk' – Old English for 'nogen' – takker Lewis Leeds alum Dr. Ida Lilian Gordon og hendes mand, professor i engelsk sprog Eric Valentine (EV) Gordon, for et nyligt besøg i digtet . Digtet roser parrets hjem i Manchester for dets whisky, hvide tæpper og varme på moderne engelsk.

Det lærde par var indflydelsesrigt blandt fantasyforfattere, herunder Tolkien, der skrev The Gordons, en gammelengelsk brudesang som bryllupsgave i 1930.

Så, efter et senere ophold hos Gordons, skrev Tolkien et takkedigt, der refererede til Lewis' besøg, og hjalp Dr. Cossio med at datere 'Mód Þrýþe Ne Wæg' til begyndelsen af ​​1935.

Middelalderinde

Mens EV Gordon og Tolkien begge arbejdede i Leeds' engelske afdeling, startede de en vikingeklub, hvor de læste gamle islandske tekster, mens de drak øl.

De skrev også sammen med andre forfattere en samling af sange for lærde og en ny udgave af Sir Gawain and the Green Knight, et alliterativt digt fra det sene 14. århundrede med en af ​​kong Arthurs riddere af det runde bord.

Ida havde en ph.d. i filologi (sproghistorie) fra Leeds, og efter hendes mands pludselige død i 1938 begyndte hun at undervise på University of Manchester for at forsørge deres fire små børn.

Et brev fra Tolkien afslører også, at Lewis tilbød Ida økonomisk støtte efter hendes mands død, hvilket viser deres nære venskab.

Men Gordons' venskab med Lewis er blevet overset indtil nu, da biografier og breve kun har registreret et professionelt forhold, da EV var gæsteeksaminator i Oxford.

I modsætning hertil er det velregistreret, at Lewis og Tolkien blev venner i Oxford og startede et uformelt forfatterskab kaldet 'The Inklings', som mødtes ugentligt for at læse og kommentere medlemmernes arbejde - en vigtig del af udviklingen af ​​Narnia og Midgård.

For Tolkien, Lewis og deres kreds var poesi en måde at udforske deres fælles kærlighed til sprog og lære og udvikle deres eget forfatterskab. Dr. Cossio tilføjede:"Det, jeg bedst kan lide ved dette digt, er, at det åbner en lille dør til den verden."

Sarah Prescott, litterær arkivar i særlige samlinger ved University of Leeds (billedet ovenfor), sagde:"Tolkien-Gordon-samlingen er en relativt ny anskaffelse til universitetsbiblioteket, som udfyldte et hul i vores beholdning på Tolkiens tid i Leeds, noget af vedvarende interesse for forskere."

"Det giver et rigt indblik i Tolkiens udviklende arbejde og den livslange indvirkning, relationer dannet på universitetet ville have på ham. Det har også givet forskere mulighed for at udforske betydningen af ​​EV og Ida Gordon, både som venner af Tolkien og betydelige lærde i deres egen rigtigt."

"Denne spændende opdagelse af Dr. Cossio bringer virkelig betydningen af ​​denne periode i Leeds til live – vi er meget glade for nu at kunne sige, at vi også har et originalt CS Lewis-digt i vores samlinger!"

"Vi ser frem til at byde flere mennesker velkommen til særlige samlinger for at studere samlingen for at se, hvilken yderligere indsigt der kan findes."

Flere oplysninger: Andoni Cossio, The Unpublished 'Mód Þrýþe Ne Wæg' af C.S. Lewis:A Critical Edition, Journal of Inklings Studies (2024). DOI:10.3366/ink.2024.0216

Leveret af University of Leeds