En økonom forklarer:Lærebogsøkonomi er stærkt mangelfuld, når det kommer til klimaændringer
Den føderale stigning i kulstofafgiften, der har hævet gaspriserne med tre cents per liter i de fleste canadiske provinser, er blevet mødt af landsdækkende protester, hvoraf mange byder på bagtalelser mod premierminister Justin Trudeau.
Som følge af denne protestbølge kaldte Albertas premierminister Danielle Smith kulstofafgiften "umenneskelig" og skubbede tilbage mod mere end 200 økonomer, der underskrev et brev, der forsvarede kulstofafgiften ved at bede dem om at komme ud af deres elfenbenstårne.
Men økonomer er næppe ufejlbarlige eksperter i kulstofafgiften og andre skattemæssige foranstaltninger, som regeringerne implementerer.
En garvet politiker griber den mulighed, som populistisk forargelse giver dem på trods af deres egne inkonsekvenser. Faktisk talte Smith om fordelene ved kulstofafgiften i 2021.
Mens kulstofafgiftsforhøjelsen startede, blev Alberta brændstofafgiften forhøjet med 13 cent samme dag. Med andre ord har kulstofafgiften været en velsignelse for Smith, da hun afleder opmærksomheden fra sin egen regerings rolle i at hæve gaspriserne.
Dobbeltstandard
Kulstofafgiften er kommet på et passende tidspunkt for mig som økonomiprofessor, fordi jeg har undervist om eksternaliteter - en omkostning eller fordel, der er forårsaget af én enhed, men økonomisk pådraget af en anden - i mellemliggende mikroøkonomi. Jeg har bemærket, at kulstofafgiften fungerer som en syndebuk eller en boksesæk.
For eksempel har nogle boligejere givet kulstofafgiften skylden for højere elregninger i Alberta, idet de ignorerer det faktum, at kulstofafgiften ikke gælder for elsektoren.
Da Alberta-regeringen implementerede sin brændstofafgift på 13 cents per liter, udløb rabatter på elregningen, og udskudte tilbagebetalinger startede.
Der er masser af dobbeltmoralske forhold til kulstofafgiften. Mens demonstranter råber "Øks afgiften", ignorerer de, at subsidier til fossile brændstoffer koster dem mere end kulstofafgiften. Dette ser ud til at være en almindelig tendens i økonomiske spørgsmål.
Som et andet eksempel klager virksomheder over stigningen i mindstelønnen, men forbliver stille over den stigende kompensation til administrerende direktører og den øverste ledelse.
På samme måde skynder Albertas regering sig til økonomer for at give deres ekspertise til at kritisere mindstelønnen, men afviser dem, når deres synspunkter ikke passer til den ønskede fortælling om kulstofafgiften.
Dette skyldes, at Economics 101, eller hvad Harvard University prof. James Kwak betegner som "økonomisme", er imod initiativer som minimumslønnen, men støtter foranstaltninger som kulstofafgiften. Begge holdninger er problematiske, som jeg opdagede, da jeg udarbejdede lektionsplaner om mindstelønnen og klimaet.
Lærebogsøkonomi støtter kulstofafgift
Som økonomiinstruktør er en vigtig lektie, at kulstofafgiften er den billigste metode til at håndtere kulstofemissioner. I mit pædagogiske papir om klimaændringer henviser jeg til McGill University-økonom Chris Ragan, som udtaler, at kulstofafgiften er mere effektiv end regulering.
Vi mener, at der under emissions- eller teknologibestemmelser ikke er noget incitament til at gøre det bedre end at nå disse standarder. Men kulstofafgiften tilskynder til investeringer i nye teknologier for at begrænse skattebetalingen. Reguleringer giver heller ikke indtægter, hvorimod kulstofafgiften letter offentlige indtægter, der kan bruges til at tilbyde rabatter til husholdninger med lav indkomst og reducere andre skatter.
Derudover er det effektivt at afbryde subsidier til fossile brændstoffer og pålægge kulstofafgiften, da en betydelig reduktion i emissioner ikke vil ske på grund af forbrugerhandlinger, som at sænke termostaten eller cykle i stedet for at køre. Det er på trods af, at sådanne handlinger bidrager til den offentlige moral og letter implementeringen af regeringens politikker om klimaændringer.
I lighed med Ragans synspunkter går økonomen Andrew Leach fra University of Alberta ind for kulstofpriser som den bedste politik til at reducere emissioner i sin bog Between Doom and Denial . Mens Alberta-regeringen malker populistisk forargelse til politisk fordel, hævder Leach, at klimaændringer er vor tids største enkeltstående miljømæssige, politiske og samfundsmæssige udfordring.
Grænserne for lærebogsøkonomi
Alligevel er der noget galt ved lærebogens kulstofafgiftstilgang.
Ian Urquhart, professor emeritus i statskundskab ved University of Alberta, påpegede i 2019, at en kulstofafgift på 30 USD pr. ton i Alberta ikke fik offentligheden til at bruge mere offentlig transport.
Han argumenterede for, at Canada ville have brug for en kulstofafgift på 200 USD pr. ton i 2030 for at nå målet om 30 procent mindre emissioner end i 2005. Den nuværende estimerede tidsplan for en stigning i kulstofafgiften med 15 USD hvert år vil kun føre til 170 USD pr. ton i 2030.
Der er dog et mere grundlæggende spørgsmål. Den måde, lærebogsøkonomi nærmer sig klimaændringer gennem eksternaliteter, tyder på, at det simpelthen er en mindre aberration. Økonom Kate Raworth påpeger i sin bog Doughnut Economics at denne tilgang reducerer spørgsmålet om klimaændringer til blot en bivirkning af produktionen.
Mainstream økonomi fokuserer på to produktionsfaktorer - arbejdskraft og kapital. Energi og råvarer ignoreres, hvilket betyder, at biofysiske eller økologiske grænser tilsidesættes i jagten på vækst. Ifølge den australske økonom Steve Keen var denne tilgang indlejret i disciplinen økonomi, da Adam Smith flyttede fokus på kilder til rigdom fra jord/miljø til arbejdskraft i sin berømte bog The Wealth of Nations .
Keen hævder, at almindelig økonomi antager, at 90 procent af BNP vil være upåvirket af klimaændringer. Han tilføjer, at presserende advarsler fra klimaforskere er blevet udvandet af optimistiske skøn fra nogle økonomer, som ikke tager højde for vippepunkter, der fører til katastrofale udfald. Kort sagt, hævder han, har mainstream-økonomi været medskyldig i den eksistentielle klimaforandringer.
Andre forskere fremfører et lignende argument og anklager mainstream-økonomi for at fremme farlig selvtilfredshed og forsinkelser i klimaændringer ved at antyde, at teknologiske fremskridt vil adressere emissioner via et profitmotiv.
Radikale løsninger
Kulstofafgiften er et vigtigt politisk værktøj. Men det kan være for lidt for sent, hvilket nødvendiggør radikale løsninger ud over kulstofafgiften.
I denne henseende argumenterer Keen for, at kulstofpriser ikke er nok, hvilket kræver kulstofrationering. Hans forslag hviler på en universel CO2-kredit og prissætning af alt i form af kulstof og penge, hvor de rige bliver nødt til at købe kreditter fra de fattige.
Andre opfordrer til øjeblikkelig handling for at standse materiel vækst. Dette skyldes, at ved at fokusere på skatte-versus-regulering-debatten og ignorere økologiske grænser, formår mainstream-økonomi ikke at formidle det presserende behov for at håndtere klimakrisen.
Raworth argumenterer i sin bog for at genopbygge levende systemer gennem design som hustage, der dyrker mad, fortove, der opbevarer regnvand for at tilføje til grundvandsmagasiner, bygninger, der binder kulstof og spildevand, der omdannes til jordens næringsstoffer.
I bund og grund skal økonomer formidle en følelse af, at det haster med klimaændringer. Dette sker ved at gå ud over lærebogsøkonomi og teknisk jargon ved at fremhæve de økologiske og biofysiske grænser for vækst.
Leveret af The Conversation
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel. 
Varme artikler
-
Små byer har størst risiko for vold i nære relationerKredit:Sander Weeteling På trods af almindelige opfattelser af, at storbyer har mere vold, kvinder, der bor i små byer, har størst risiko for vold fra nuværende eller tidligere ægtefæller og partn -
Hvad dataene siger om diskrimination og tolerance i New ZealandKredit:CC0 Public Domain Efter skyderierne i Christchurch-moskeen, der har været en betydelig diskussion om intolerance og erfaringer med diskrimination i New Zealand. For eksempel, Anjum Rahman, -
Politiske falske nyheder:De er måske en løgner, men de er min løgnerKredit:CC0 Public Domain Et internationalt samarbejde har undersøgt, hvordan folk opfatter politikere, når de spreder misinformation. Undersøgelsen fandt, at tilhængere af politikerne reducerede d -
Dit barns tidlige læring stopper ikke, bare fordi de ikke er i børnepasningEt barns læring stopper aldrig. Kredit:Shutterstock I børnepasning og børnehave, børn oplever at tilhøre et fællesskab og engagerer sig aktivt i deres læring. De samarbejder også i grupper, som h
- Italien, Kina foreslår en løsning på Tchads-søens vandproblem
- Forskere tager første øjebliksbilleder af ultrahurtig omstilling i en kvanteelektronisk enhed
- Typer af vilde katte i Massachusetts
- Forskerteamet ser til fortiden for at få indsigt i fremtiden for megafauna
- Oprydning med cellulose
- Kan du lide jordnøddesmør? Denne algoritme har en anelse om, hvad du vil købe næste