Irske slotte og antikke græske ritualer viser kulturens rolle i regional regenerering

At udnytte de lange og rige historier om steder rundt omkring i Europa er en central del af et EU-fremstød for genoplivning af landdistrikter og byer.

Finola Finlay hævder at kende næsten hver eneste tomme af West Cork i det sydvestlige Irland. Det gør hende meget opmærksom på klimaændringernes trusler mod den kulturelle identitet i den fjerntliggende kystregion.

Finlay lærte først området at kende i begyndelsen af ​​20'erne, da hun studerede arkæologi på University College Cork, eller UCC. Efter fire årtiers arbejde med videregående uddannelser i Canada genoptog hun sin forbindelse til West Cork for 12 år siden ved at vælge at gå på pension der sammen med sin mand.

På klipperne

Dusinvis af slotte, der er spredt ud over West Cork-kysten, er ikke kun rester af de gamle irske klaner, der engang holdt herredømmet over territoriet, men også levende forbindelser til nutidens indbyggeres forfædres rødder, ifølge Finlay.

"De lokale er meget stolte af deres arv," sagde hun. "De er meget stolte af deres slotte. De elsker dem."

Stigende havniveauer og kysterosion som følge af klimaændringer udgør en risiko for denne arv. Bevaring af det var et primært fokus i et nyligt EU-finansieret forskningsprojekt kaldet CHICC, som afsluttedes i september 2023 efter næsten tre år.

Heritage er også en central del af det nye europæiske Bauhaus-initiativ for at forbedre hverdagen i Europa ved at bygge bro mellem videnskab, teknologi, kunst og kultur. EU arrangerer en NEB-festival i den belgiske hovedstad Bruxelles den 9.-13. april.

Slotsudsigt

Finlay bor nær Rossbrin Castle, et historisk vartegn i en ruintilstand efter en række alvorlige storme i det 20. århundrede. Det, der er tilbage af slottet, stammer fra det 15. eller 16. århundrede.

Mange sådanne strukturer vipper på randen af ​​ødelæggelse eller er allerede forsvundet uden at efterlade spor, ifølge Finlay.

"Hver gang der er en stor storm, vågner vi op om morgenen og spekulerer på, om Rossbrin Castle stadig vil være der," sagde hun.

På tværs af vandet fra hendes hjem, på Cape Clear Island, står et stenslot fra det 16. århundrede, som også er udsat for hårde atlantiske storme.

Kaldet Dún an Óir, tjente slottet som et casestudie under CHICC for at vurdere samspillet mellem arv, klimaændringer og lokalsamfund. Som et resultat af det stigende hav kan slottet ikke længere nås til fods og ligger strandet.

Beboerne bidrog med malerier, digte, børnetegninger og personlige historier knyttet til slottet. Værkerne refererede ofte til vejret og det skiftende klima.

Nogle billeder og digte skildrede voldsomme storme og kollapsende landskaber.

En mand, der deltog, fortalte, hvordan han for årtier siden nåede slottet til fods under lavvande på en rolig vinterdag.

"Vi lærte sammen om forholdet mellem arv og klima på denne meget ubegrænsede og ikke-ekspertdrevne måde," sagde Dr. Sarah Kerr, en arkæologilektor ved UCC, der ledede CHICC.

Klimabevidst

Forskerne undersøgte også beskadigede kulturarvssteder i Jylland, Danmark og i Fife-området i Skotland i Storbritannien. Ligesom Dún an Óir er begge tyndt befolkede.

CHICC anvendte en "borger-videnskab" tilgang i hvert enkelt tilfælde ved at involvere medlemmer af samfundet som forskere.

Mens Kerr besluttede sig for forskningsmålene, indsamlede lokale beboere data om stederne og valgte, hvad de skulle gøre med oplysningerne.

Cirka 50 til 70 personer deltog online under COVID-19-lockdowns hvert sted, ifølge Kerr.

CHICC førte til et markant løft i klimakendskab blandt de irske, danske og skotske deltagere, ifølge Kerr.

Hun sagde, at omkring 70 % af dem rapporterede om en bedre forståelse af klimaændringer som følge af deres aktive involvering i projektet.

Mens det hjalp med at holde kulturarven i live, gjorde CHICC også deltagerne mere opmærksomme på dets potentielle tab – som eksemplificeret af Dún an Óir i Irland.

"Ved at se på historien, og hvordan slottet ændrede sig i løbet af 500 år, lærte vi, hvordan livet på slottet startede," sagde Kerr. "Og hvis det har en begyndelse, kan det have en ende."

Hun sagde, at den større påskønnelse, som CHICC's deltagere fik om virkningerne af klimaændringer, var med til at lægge grunden til mulig yderligere miljøindsats fra dem.

I den sammenhæng fungerede projektet som et springbræt til længerevarende lokalt engagement, ifølge Kerr.

Gamle fundamenter, nye lag

Lokale beboere er også i centrum for et andet EU-finansieret projekt, der søger at bygge bro mellem fortid og fremtid på tre europæiske steder.

Men i dette tilfælde er fokus byområder og kulturarvens rolle i deres regenerering.

Kaldet HERITACT, projektet begyndte i marts 2023 og er planlagt til at løbe til februar 2026.

Ud over en by kaldet Ballina i Irland og Italiens næststørste by, Milano, omfatter fokuspunkterne den græske kommune Elefsina.

Et industricenter ved havet uden for Athen, Elefsina er også fødestedet for den antikke tragedier Aischylos og hjemsted for et af antikkens vigtigste religiøse steder – et fristed, hvor pilgrimme årligt blev indviet i de eleusinske mysterier for kulten af ​​Demeter og Persephone.

I Elefsina, hvis befolkning er omkring 30.000, involverer HERITACT-forskerne seks kvarterer i kulturelle og bæredygtige byinitiativer.

Aktivt engagement

Mens den stadig er i sin indledende fase, har HERITACT allerede tiltrukket hundredvis af lokale deltagere, herunder studerende og børn, ifølge Dr. Stylianos Karatzas, projektkoordinator og en civilingeniørstipendiat ved University of Cambridge i Storbritannien.

"Dette er noget, vi ikke havde forventet på dette tidspunkt af projektet," sagde Karatzas. "Dette viser, at folk rent faktisk har brug for denne type innovative løsninger."

Projektet har skabt plantebeklædte vægge og skyggesystemer til offentlige rum. Den har brugt en designteknik – tensegrity – der balancerer skubbe- og trækkræfter for at producere stærke og fleksible strukturer.

Installationerne er ikke kun for udseende; de er designet til at være lette at vedligeholde og til at fremvise bæredygtig byudvikling.

Projektet vil også bruge urban mobile møbler, som kan omarrangeres og justeres efter behov. Målet er at gøre kulturarvsrum i stand til at være vært for forskellige aktiviteter såsom madmarkeder, sportsbegivenheder og teaterforestillinger.

HERITACT vil udvide denne tilgang til nogle af Elfesinas industrielle kulturarvssteder, herunder en gammel sæbefabrik, byens første sådanne sted grundlagt i 1875, og til Eleusis-biografen, bygget i første halvdel af det 20. århundrede og for nylig genåbnet efter lukning i 1988.

I Milano planlægger projektet at styrke kulturelle og sociale aktiviteter i gamle bondehuse, kaldet "cascine", gennem tilføjelser såsom lokale køkkenhaver og grønne tensegrity-installationer.

I Ballina genbruger HERITACT historiske bygninger som Convent of the Immaculate Conception med fokus på deres potentiale for at bevare Irlands sociale, kulturelle og kunstneriske arv.

Tilbage i West Cork har Finlay vist styrken af ​​lokal arv gennem en blog, som hun har skrevet med sin mand, der døde i sidste måned.

Bloggen, som har dykket ned i regionens historie, landskab og kultur, har samlet mere end 2 millioner visninger det seneste år.

Flere oplysninger:

• CHICC
• ARV

Leveret af Horizon:The EU Research &Innovation Magazine