Hvad er slægtspleje? Hvorfor foretrækkes det for aboriginalbørn frem for plejehjem?

Bringing Them Home-rapporten fra 1997 om fjernelse af aboriginalbørn fra deres familier var et vendepunkt i Australiens historie. Undersøgelsen afviste tidligere regeringspolitikker om assimilering og godkendte vigtigheden af ​​at holde aboriginal- og Torres Strait Islander-børn hos deres familier.

Reduktion af overrepræsentationen af ​​aboriginalbørn i pleje uden for hjemmet er nu et mål for den føderale regerings Closing the Gap-politik.

Alligevel er antallet af aboriginal- og Torres Strait Islander-børn i pleje uden for hjemmet stigende. Mellem 2021-2022 blev omkring 4.100 indfødte børn anbragt i pleje uden for hjemmet på landsplan. De højeste rater var blandt børn under et år.

På tværs af alle aldersgrupper anbringes oprindelige børn i pleje uden for hjemmet med næsten 12 gange antallet af ikke-oprindelige børn. I det vestlige Australien anbringes indfødte børn i pleje uden for hjemmet med 20 gange antallet af ikke-indfødte børn.

Ved siden af ​​Closing the Gap-målet anerkender Aboriginal og Torres Strait Islander Child Placement Princippet indfødte børns rettigheder til at bevare forbindelser med deres kultur, familie og samfund.

Indtil for nylig blev mindre end halvdelen af ​​de indfødte børn, der blev fjernet fra deres familier, anbragt hos pårørende eller i deres lokalsamfund. Nationale bestræbelser på bedre at opfylde standarder for bedste praksis har ført til en lille stigning i antallet af indfødte børn anbragt i slægtskabsordninger fra 50 % i 2017 til 54 % i 2022. Det er klart, at denne situation skal forbedres.

Hvad er slægtskabspleje?

Undersøgelser viser, at institutionel racisme, traumer, vold, hjemløshed, socioøkonomiske ulemper og fattigdom udgør betydelige udfordringer for børn og familier fra aboriginerne og Torres Strait Islander.

Pleje uden for hjemmet betyder pleje af midlertidig eller permanent karakter for børn under 18 år, som ikke er i stand til at bo sammen med deres familie for risikorelaterede problemer, som staten bestemmer. Almindelige former for pleje ude af hjemmet omfatter plejehjem, plejehjem og pårørendepleje.

En slægtsplejer er en indfødt person, der er medlem af barnets samfund, et kompatibelt samfund eller fra samme sproggruppe. Slægtskabspleje har til formål at bevare et barns sociale og kulturelle forbindelser.

Sammenlignet med plejehjem har børn i slægtskabspleje en tendens til at have mere kontakt med deres forældre, familie og samfund. Børn kan besøge deres land, lære deres sprog og lære om deres kulturelle og familiemæssige baggrund.

En slægtskabsplejer involveret i Indigenous Child Removals Western Australia (I-CaRe) undersøgelsen talte om, hvordan han forbinder de børn i hans omsorg med deres kultur. Bedstefaderen på 60 år fra Perth, Boorloo, sagde,

"Ja, jeg tager dem med til steder og forklarer dem, hvad stedet handler om. Vi vil gå op til Yagan-mindestedet der. Vi går til statuen. Vi taler om floden og Derbarl Yerrigan , og jeg vil fortælle dem, hvorfor det navn er der. Jeg tager dem med til [Tuyim] Park, for eksempel, og siger, det er her alle Noongarerne plejede at hænge her>

Forskning viser, at indfødte børn med stærk kulturel identitet og viden er mindre tilbøjelige til at opleve følelsesmæssige og sociale problemer. Så risikoen ved at placere aboriginal- og Torres Strait Islander-børn i ikke-slægtskabsplejeordninger er alvorlige.

Indfødte børn anbringes ikke altid hos pårørende. Hvorfor?

Aboriginal og Torres Strait Islander Child Placement Princippet anerkender slægtskabspleje som den foretrukne anbringelse og er inkluderet i børnebeskyttelseslovene. Praksis for beskyttelse af børn, forskning og politikker fremmer i stigende grad kontakt med forældre og familiemedlemmer, hvor det er muligt.

Alle jurisdiktioner har forpligtet sig til princippet, men ikke-oprindelige afdelingspersonale og retsembedsmænd kan let træffe modstridende beslutninger og placere børn i ikke-oprindelige pleje. Mens børnebeskyttelsesarbejdere over hele landet skal udvikle "kulturelle støtteplaner" for aboriginalbørn i pleje uden for hjemmet, mangler sådanne planer ofte indhold og kan være tokenistiske. De er ingen erstatning for slægtskabspleje.

Aboriginal-forskere har fremhævet, at selvom tilknytning til kultur er afgørende for aboriginal-børns sundhed og velvære, er den dårligt forstået af afdelingens personale.

Også børnebeskyttelses afhængighed af vestlig psykologisk teori ("tilknytningsteori") bliver brugt til at fortrænge slægtskabspleje. Aboriginal-børns anbringelser hos ikke-aboriginale omsorgspersoner prioriteres frem for Aboriginal og Torres Strait Islander Child Placement-princippet og genforening med deres aboriginske familie og slægtninge. Dette er identificeret som systemisk racisme fra børnebeskyttelsessystemers side.

Indigenous Child Removals WA-forskningen fandt yderligere væsentlige barrierer for indfødte slægtskabsplejere. Dette omfattede komplekse og krævende interaktioner med offentlige myndigheder, mangel på støtte, sundhedsrisici og vanskeligheder med at opfylde behovene hos børn, der er ramt af traumer. Slægtskabsplejere kan modtage et tilskud, men det afhænger af plejeordningens art, og om den er formaliseret gennem en retskendelse.

Der er betydelige krav til screening, herunder arbejde med børnegodkendelser, sundhedstjek og kriminel kontrol, husstandsinspektioner og screening af alle familiemedlemmer, der bor i husstanden.

Nogle pårørende beskrev deres oplevelser som meget hårde og endda traumatiske. Som en aboriginal slægtsplejer, en 51-årig bedstemor fra Geraldton, forklarede:

"Tilsyneladende var jeg ikke egnet nok til mine børnebørn, så jeg var nødt til at gennemgå retssagerne og alt for at bevise, at vi var i form nok […] Jeg gik bare ned ad bakke og ja, vi blev bare ved med at kæmpe, og så blev det det stadie, hvor vi bliver afhørt, og jeg har fået nok, for det gik over en periode på seks måneder."

Den høje andel af indfødte børn i ikke-slægtskabsordninger har bekymret aboriginerne og øboerne i Torres Strait gennem mange år. Sydaustraliens kommissær for aboriginalbørn og unge, April Lawrie, sagde for nylig, at medmindre der laves ændringer, vil aboriginalbørn komme i pleje med hastigheder svarende til de stjålne generationer.

Og SNAICC, den nationale stemme for vores børn, har advaret om, at da Bringing Them Home-rapporten blev udsendt for mere end 25 år siden, var hvert femte aboriginal-børn uden for hjemmeplejen. I dag er et ud af hver tredje aboriginalbørn i pleje.

Australien kan ikke fortsætte med at skade First Nations-børn på denne måde, og slægtskabsplejen skal forbedres omgående, hvis vi skal håndtere denne alvorlige situation.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.