For kæmpende organisationer kan fremme af sociale forbindelser hjælpe med at rekruttere og fastholde knappe frivillige

I en tid, hvor USA har brug for frivillige mere end nogensinde før, for at tackle sociale problemer fra hjemløshed til katastrofeopsving, har færre mennesker været frivillige.

Antallet af frivillige for nonprofit- og samfundsbaserede organisationer faldt for nylig for første gang i årtier, fra 30 % af befolkningen i 2019 til 23 % i 2021. Det er ifølge AmeriCorps og US Census Bureau, som har sporet antallet af frivilligt arbejde. siden 2002.

Ny forskning fra Yifan Yu, assisterende professor i informations-, risiko- og driftsledelse ved Texas McCombs, giver ideer til, hvordan frivilligt drevne organisationer kan vende tingene rundt. Nøglen, siger han, er i forbindelser.

"Frivillige er som træer med dybe rødder i deres nonprofitorganisationer," siger han. "Jo flere forbindelser eller 'rødder' frivillige har med hinanden i forskellige sociale lag, som samfund og skoler, jo større er sandsynligheden for, at de fortsætter som frivilligt arbejde."

Yu og medforfatterne Jane Tan fra Southern Methodist University og Yong Tan fra University of Washington analyserede logfilerne for frivillige aktiviteter for 827.260 indbyggere i Beijing-området fra 2011 til 2019.

Deres data kom fra en kinesisk crowdsourcing-platform drevet af Beijing Volunteer Service Federation, som forbinder frivillige med nonprofitorganisationer. Sådanne digitale matchmakere, inklusive VolunteerMatch og Catchafire, er blevet mere og mere almindelige i USA, siger Yu.

Logfilerne gjorde det muligt for Yu at undersøge, hvilke faktorer der tilskyndede frivillige til at blive eller forlade. "Vores undersøgelse ser nærmere på, hvorfor folk beslutter sig for at melde sig frivilligt, hvorfor de bliver ved med at gøre det, og hvorfor de vælger at flytte til en ny nonprofitorganisation," siger han.

Hans vigtigste opdagelse var, at sociale eller relationelle forbindelser var en stærk forudsigelse af frivillig adfærd. Andre resultater omfatter:

• Frivillige var mere tilbøjelige til at fortsætte med at arbejde frivilligt i en nonprofitorganisation og til at arbejde oftere, hvis de havde eksisterende forbindelser til folk der.
• Dem med flere forbindelser – f.eks. overlappende arbejde, naboskab eller skolegang – var 27 % mere tilbøjelige til at forblive involveret end dem med en enkelt forbindelse.
• Jo mere forbundet en frivillig var i en organisation, jo mindre sandsynligt var det, at personen flyttede til en anden. At have flere forbindelser gjorde en 9 % mindre tilbøjelig til at forlade – gode nyheder for yngre grupper, der konkurrerer med mere etablerede om hjælp.

Disse indsigter kan hjælpe nonprofitorganisationer med bedre at forudsige frivillig adfærd og udtænke strategier for at holde dem engageret, siger Yu. En frivillig, der er i fare for at blive inaktiv, kan blive tilknyttet et projekt med en nabo eller kollega.

Crowdsourcing-platforme kunne udnytte et andet fund:En person, der har meldt sig frivilligt i flere slags organisationer, er mere tilbøjelige til at prøve en ukendt.

"Personlige anbefalinger kan hjælpe," siger han. "Ledere kan anbefale frivillige muligheder hos nyere, små og mindre kendte nonprofitorganisationer."

Selvom dataene var Kina-specifikke, undersøgte forskerne også amerikanske og britiske frivillige online, hvilket bekræftede, at resultaterne kunne generaliseres til andre kulturer.

Yus resultater er ikke begrænset til frivillighedens verden, tilføjer han. At forstå vigtigheden af ​​sociale og relationelle bånd kan også hjælpe virksomheder med at administrere lønnede arbejdere.

"I en teknologivirksomhed kan medarbejderne have flere relationer," siger Yu. "De kan danne mentor-mentee-relationer, være venner, leve i det samme samfund og samarbejde om det samme projekt. At forstå sådanne relationer kan hjælpe med at forudsige medarbejdernes mobilitet, tilfredshed, motivation og arbejdsindsats."

Forskningen er publiceret i tidsskriftet Information Systems Research .

Flere oplysninger: Yifan Yu et al., Understanding Volunteer Crowdsourcing fra et multipleks perspektiv, Informationssystemforskning (2024). DOI:10.1287/isre.2022.0290

Journaloplysninger: Informationssystemforskning

Leveret af University of Texas i Austin