Fleksible terminsdatoer sænker elevernes stress uden tab af stringens

Mark Sarvary, Ph.D. '06, fandt ud af, at da livet begyndte at vende tilbage til en "ny normal" efter tre online semestre under COVID-pandemien, havde elevernes forventninger til opgavefleksibilitet ændret sig.

"Vi var nødt til at tilpasse os det," sagde Sarvary, universitetslektor og direktør for Investigative Biology Teaching Laboratories i Institut for Neurobiologi og Adfærd på College of Agriculture and Life Sciences. Han underviser i et stort introduktionskursus i biologi, der kan rumme mere end 400 studerende.

"På en lille bane tror jeg, at fleksibilitet er lettere at håndtere," sagde han, "men med en som vores, er det ligesom at prøve at styre et krydstogtskib. Det er ikke en hurtig sejlbåd, og tingene skal planlægges i god tid i forvejen. ."

I stedet for at gøre modstand kan Sarvary og postdoc Joseph Ruesch, M.S. '16, ph.d. '22, lænede sig ind i elevernes ønsker om mere fleksibilitet. De skabte et "udvidelse uden straf" (EWP) system, der indeholder to opgavedeadlines - en "ideal" og en EWP - og kortlagde, hvordan de straffrie udvidelser blev brugt af studerende, samt resultater.

Systemet resulterede i adskillige fordele for eleverne i form af stressreduktion og ingen indflydelse på karaktererne.

"Det er en kreativ systemisk løsning, der er anvendelig for alle - den er inkluderende, eksplicit og upartisk," sagde Sarvary, der sammen med Ruesch forfattede undersøgelsen "Struktur og fleksibilitet:systemiske og eksplicitte opgaveudvidelser fremmer et inkluderende læringsmiljø", som blev offentliggjort i marts. 21 i Grænser i uddannelse .

Selvom nogle kolleger mødtes med skepsis, mener Ruesch, at systemet løser et stort problem med hensyn til fleksibilitet – retfærdighed – uden at ofre den akademiske stringens.

"Pushback, som vi fik, inkluderede ting som:'Dette lader eleverne udsætte' eller 'Mine elever skal bare gøre alt arbejdet det sidste mulige øjeblik - hvorfor ikke bare give en frist?'" sagde Ruesch, medlem af Sarvarys Undervisningslaboratorium for Biologi. "Vi har set i nogle undersøgelser, at hvis du ikke giver de studerende nogen struktur og ingen deadlines, vil de alle aflevere det i slutningen af ​​semesteret. Dette stemmer ikke overens med de mål, du har - eleverne lærer og bevarer den information hele vejen igennem. semesteret."

Sarvary og Ruesch fandt ud af, at mens mere end tre fjerdedele af eleverne benyttede sig af EWP, rapporterede mere end halvdelen af ​​dem, der gjorde, det kun én gang, og de fleste studerende - selv dem, der ikke brugte EWP - rapporterede fordele ved stress reduktion og tidsstyring.

I efteråret 2022 og foråret 2023 semestre undersøgte Sarvary og Ruesch 563 studerende vedrørende deres præferencer med hensyn til opgaver:ingen forfaldsdato; én forfaldsdato; eller et system med dobbelt forfaldsdato (ideel plus forlængelse). Mere end 80 % foretrak den tredje mulighed.

Sarvary indførte EWP-systemet i efteråret 2022 i sin Undersøgende Biologi-klasse, det største intro-biokursus på Cornell. Af de 347 tilmeldte studerende det semester brugte 41 % EWP til én opgave, 37 % brugte det mere end én gang, og 22 % brugte det ikke.

"Da vi satte dette system op, forventede jeg at se en stor procentdel af eleverne vente til sidste øjeblik med at aflevere opgaver," sagde Ruesch. "Men det var ikke det, der skete, hvilket var fantastisk."

Ved efterfølgende undersøgelse af studerende vedrørende de opfattede fordele ved EWP-systemet, rapporterede 94% stressreduktion som en topfordel, mens 82% sagde, at det hjalp med at styre andre kurser, og 73% sagde, at det hjalp med at håndtere nødsituationer. Undersøgelsen viste også betydelige fordele for førstegenerationselever og ingen indflydelse på elevernes karakterer.

Forskerne brugte med vilje udtrykket "ideelt" til at karakterisere den første deadline for at fremhæve vigtigheden af ​​tempo gennem semesteret.

"Vi forklarede udtrykkeligt, at det er sådan strukturen fungerer, og at det er vigtigt, at de indsender inden den ideelle frist," sagde Sarvary, "men i nogle situationer, når de havde brug for et par ekstra dage, havde de denne indbyggede forlængelse. det gjaldt for alle."

Sarvary sagde, at nogle skeptikere troede, at det ville resultere i mere arbejde for professorerne på grund af at skulle håndtere to opgavedeadlines, men han sagde, at det modsatte var sandt. Da eleverne kunne vælge EWP uden at skulle kontakte underviseren, var det problemfrit og øgede ikke potentialet for at indsætte skævhed i at give forlængelser.

"De ved ikke, hvor meget tid der bruges på at svare på elevernes e-mails med anmodning om forlængelse, så det reducerede mængden af ​​arbejde for os enormt," sagde Sarvary. "Det eliminerer også potentiel instruktørbias ved at afgøre, hvilke situationer der er berettiget til en forlængelse."

Flere oplysninger: Joseph M. Ruesch et al., Struktur og fleksibilitet:systemiske og eksplicitte opgaveudvidelser fremmer et inkluderende læringsmiljø, Grænser i uddannelse (2024). DOI:10.3389/feduc.2024.1324506

Leveret af Cornell University