Forskere afslører beviser for, at mikroplast forurener arkæologiske rester

Forskere har for første gang opdaget beviser for mikroplastikforurening i arkæologiske jordprøver.

Holdet opdagede bittesmå mikroplastikpartikler i aflejringer placeret mere end 7 meter dybe, i prøver, der dateres tilbage til det første eller tidlige andet århundrede og udgravet i slutningen af ​​1980'erne.

Bevarelse af arkæologi in situ har været den foretrukne tilgang til forvaltning af historiske steder i en generation. Forskerholdet siger dog, at resultaterne kunne foranledige en genovervejelse, hvor de små partikler potentielt kompromitterer de bevarede rester.

Mikroplast er små plastikpartikler, der spænder fra 1 μm til 5 mm. De kommer fra en lang række kilder, fra større plastikstykker, der er gået i stykker, eller harpikspellets, der blev brugt i plastfremstilling, som ofte blev brugt i skønhedsprodukter frem til omkring 2020.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Science of the Total Environment , blev udført af universiteterne i York og Hull og støttet af den velgørende uddannelsesorganisation York Archaeology.

Professor John Schofield fra University of Yorks afdeling for arkæologi sagde:"Dette føles som et vigtigt øjeblik, der bekræfter, hvad vi burde have forventet:At det, der tidligere blev anset for at være uberørte arkæologiske forekomster, modne til undersøgelse, faktisk er forurenet med plastik. , og at dette omfatter forekomster, der er udtaget og opbevaret i slutningen af ​​1980'erne.

"Vi er fortrolige med plastik i havene og i floder. Men her ser vi vores historiske arv indeholde giftige elementer. I hvor høj grad denne forurening kompromitterer bevisværdien af ​​disse aflejringer, og deres nationale betydning er, hvad vi vil forsøge at finde ud af. næste."

David Jennings, administrerende direktør for York Archaeology, tilføjede:"Vi tænker på mikroplast som et meget moderne fænomen, da vi først rigtig har hørt om dem i de sidste 20 år, da professor Richard Thompson i 2004 afslørede, at de har været udbredt i vores have siden 1960'erne med efterkrigstidens boom i plastproduktion,"

"Denne nye undersøgelse viser, at partiklerne har infiltreret arkæologiske aflejringer, og ligesom havene, er dette sandsynligvis sket i en lignende periode, med partikler fundet i jordprøver taget og arkiveret i 1988 på Wellington Row i York."

Undersøgelsen identificerede 16 forskellige mikroplastiske polymertyper på tværs af både nutidige og arkiverede prøver.

"Hvor dette bliver en bekymring for arkæologien er, hvordan mikroplast kan kompromittere den videnskabelige værdi af arkæologiske forekomster. Vores bedst bevarede rester - for eksempel vikingefundene ved Coppergate - var i et konsekvent anaerobt vandfyldt miljø i over 1.000 år, som bevarede organisk materialer utrolig godt.

"Tilstedeværelsen af ​​mikroplast kan og vil ændre jordens kemi og potentielt introducere elementer, som vil få de organiske rester til at henfalde. Hvis det er tilfældet, er det måske ikke længere hensigtsmæssigt at bevare arkæologi in situ," tilføjede David Jennings.

Forskerholdet siger, at yderligere forskning i virkningen af ​​mikroplast vil være en prioritet for arkæologer i betragtning af den potentielle indvirkning af disse menneskeskabte kemikalier på arkæologiske aflejringer.

Flere oplysninger: Jeanette M. Rotchell et al., Forureningen af ​​in situ arkæologiske rester:En pilotanalyse af mikroplast i sedimentprøver ved hjælp af μFTIR, Science of The Total Environment (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.169941

Journaloplysninger: Science of the Total Environment

Leveret af University of York