Tudor-æraen hestekirkegård i Westminster afsløret som sandsynligt hvilested for eliteimporterede dyr

"De kemiske signaturer, vi målte i hestens tænder, er meget karakteristiske og meget forskellige fra alt, hvad vi ville forvente at se i en hest, der voksede op i Storbritannien," siger Dr. Alex Pryor, lektor i arkæologi og ledende forsker.

"Disse resultater giver direkte og hidtil uset beviser for en række forskellige hestebevægelser og handelspraksis i middelalderen. Repræsentanter for kongen og andre middelalderlige London-eliter gennemsøgte hestehandelsmarkeder i hele Europa for at finde den bedste kvalitetsheste, de kunne finde, og bragte dem til London Det er meget muligt, at hestene blev redet i de dystkonkurrencer, vi ved, blev afholdt i Westminster, tæt på hvor hestene blev begravet."

I det første eksperiment af sin art, der blev udført på middelalderlige hesterester, tog forskerne 22 kindtænder fra 15 individuelle dyr og borede dele af emaljen ud til isotopanalyse.

Ved at måle isotopforhold mellem grundstofferne strontium, oxygen og kulstof, der er til stede i tænderne og sammenligne resultaterne med kendte områder i forskellige geografier, var holdet i stand til at identificere den potentielle oprindelse for hver hest - og nøjagtigt udelukke andre, inklusive den bedste europæiske hest -avlscentre som Spanien og det sydlige Italien.

Dr. Pryor sagde, at mindst halvdelen af ​​hestene havde forskellig international oprindelse, muligvis Skandinavien, Alperne og andre nord- og østeuropæiske steder. Resultaterne, konkluderer forskerne, var i overensstemmelse med avlsmønstrene for kongelige stutterier, hvor heste ville opholde sig indtil deres andet eller tredje år, før de enten ville blive knust og trænet eller sendt andre steder hen for at blive solgt.

Fysisk analyse af tænderne afslørede slitage, der tyder på kraftig brug af en kantsten, ofte brugt sammen med elitedyr, især dem, der blev plejet til krig og turneringer efter det 14. århundrede.

Bitslid på to af hopperne tydede også på, at de blev brugt under sadlen eller i seletøj og til avl. Og analyse af skeletterne afslørede, at mange af dem var langt over gennemsnitsstørrelsen, med flere tilfælde af sammenvoksede nedre thorax- og lændehvirvler, der indikerer et liv med ridning og hårdt arbejde.

"De fineste middelalderheste var som moderne superbiler - uforholdsmæssigt dyre og fintunede køretøjer, der proklamerede deres ejers status," tilføjede professor Oliver Creighton, en middelalderspecialist ved University of Exeter og en del af forskerholdet.

"Og på Elverton Street ser vores forskerhold ud til at have fundet beviser for heste, der bruges til dyst – kongesporten, hvor ryttere fremviste deres kampfærdigheder og hestefærdigheder på elitebjerge.

"De nye fund giver en håndgribelig arkæologisk signatur af denne handel, der understreger dens internationale skala. Det er tydeligt, at middelalderens London-elite eksplicit sigtede mod heste af højeste kvalitet, de kunne finde i europæisk målestok."

Flere oplysninger: Alexander Pryor, Isotopiske biografier afslører hesteopdræt og handelsnetværk i middelalderens London, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adj5782. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj5782

Journaloplysninger: Videnskabelige fremskridt

Leveret af University of Exeter