Arbejdsgivere opfordres til at finde nye måder at håndtere arbejdernes mentale sundhed på

Midt i et arbejdsprojekt hos et globalt virksomhedskonsulentfirma, Katherine Switz blev grebet af et invaliderende anfald af angst. Hendes krop frøs, hendes hjerte rasede, hendes bryst strammede sig sammen, og hendes sind blev tomt, hvilket gjorde det næsten umuligt for hende at koncentrere sig om en computerskærm og udføre sit arbejde.

Angsten varede tre måneder, sandsynligvis relateret til hendes bipolære lidelse. I det tidsrum, hun følte sig ude af stand til at bede om hjælp fra sine arbejdsgivere eller kolleger, bange for, at hendes dårlige præstationer ville få hende til at blive fyret eller forbigået til forfremmelse.

"Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle bede om hjælp. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre, " sagde Switz, 48, der arbejdede som associeret virksomhedskonsulent i Washington, D.C., da episoden fandt sted.

Mens en kræftdiagnose kan få sympati på arbejdet og en gryde med hjem til familien, en indlæggelse af en psykotisk lidelse kan fremkalde dømmekraft, frygt og undgåelse blandt kolleger. Og selvom der ikke tales meget om sådanne sygdomme, 1 ud af 5 voksne i USA har en psykisk lidelse, og 1 ud af 22 voksne lever med en alvorlig psykisk sygdom, såsom skizofreni, alvorlig depression eller bipolar lidelse, ifølge National Institute of Mental Health.

Den amerikanske handicaplov fra 1990 forbyder diskrimination af mennesker med handicap, som omfatter visse psykiske lidelser, og kræver, at arbejdsgiverne sørger for rimelige tilpasninger for at hjælpe dem med at få deres job udført. Nogle arbejdsgivere tilbyder også mental sundhedsstøtte til medarbejdere gennem medarbejderassistanceprogrammer, kendt som EAP'er, som leverer ydelser såsom kortvarig rådgivning og henvisninger til behandling for stofbrug.

Selv med disse føderale beskyttelser og eksisterende arbejdsgiverprogrammer, nogle medarbejdere kan være tilbageholdende med at bede om hjælp på arbejdet. Anslået 8 ud af 10 arbejdere med en psykisk lidelse får ikke behandling på grund af skam og stigmatisering forbundet med det, ifølge National Alliance on Psykisk Sygdom.

Som resultat, presset vokser på arbejdsgiverne til at vedtage bedre strategier til at håndtere mental sundhed.

Californien har lagt mærke til det og vedtog sidste år lovgivning, der gør det til den første stat, der etablerer frivillige standarder for mental sundhed på arbejdspladsen.

I henhold til loven, staten vil udarbejde retningslinjer, der skal hjælpe virksomheder med at styrke adgangen til psykisk sundhedspleje for deres ansatte og mindske stigmatiseringen forbundet hermed.

Foranstaltningen har til formål at normalisere arbejdspladsens mentale sundhed på samme måde, som arbejdsgivere allerede fremmer fysisk sundhed, så en medarbejder med alvorlige psykiske symptomer føler sig tryg ved at tage sygeorlov, for eksempel, ligesom en person med kræft kan i perioder med behandling og bedring.

Loven er inspireret af den californiske nonprofit-gruppe One Mind at Work. Organisationen havde udviklet et charter om mentale sundhedsprincipper til at vejlede virksomheder. Men fordi loven ikke har nogen regulerende tænder, nogle virksomheder kan ikke se, hvordan investering i mental sundhed vil gøre dem mere konkurrencedygtige på markedet.

One Mind at Work tilbyder et online lommeregnerværktøj til at vurdere, hvor mange penge de mister ved ikke at adressere mental sundhed. Det anslåede årlige tab af indtjening knyttet til psykiske lidelser er mindst 190 milliarder dollars på landsplan på grund af fravær og tabt produktivitet.

"Vi ønsker at vise håndgribelige økonomiske beviser på, at forbedring af mental sundhed på arbejdspladsen er godt for erhvervslivet, " sagde One Mind at Work-medstifter Garen Staglin, som også er en private equity-investor.

Tilgangen virker.

Sutter sundhed, Bank of america, Walgreens, Levi Strauss &Co. og staten Californien er blandt de arbejdsgivere, der har skrevet under på One Minds charter og er begyndt at inkludere strategier til at håndtere mental velvære.

Nogle virksomheder tilbyder sundhedscoacher, mental sundhed bevidsthedstræning for ledere og peer støttegrupper på arbejdspladsen, i håb om at skabe en atmosfære af forståelse, så folk føler sig trygge ved at tale om deres forhold og bede om hjælp. Nogle har endda meditationstjenester og wellness-centre på stedet for at hjælpe medarbejderne med at få adgang til mentale sundhedsressourcer, såsom gratis rådgivningssessioner, økonomisk rådgivning og mobilapps, der underviser i stresshåndteringsteknikker.

San Francisco-baserede Levi Strauss &Co. har for nylig givet medarbejdere adgang til rådgivning umiddelbart efter nødsituationer på arbejdet. Og Sutter Health laver et online bevidsthedskursus for mental sundhed for alle medarbejdere, der vil fremhæve, hvordan det er at leve med en psykisk sygdom.

En anden måde, virksomheder har arbejdet på at støtte medarbejderne på, er ved at presse deres forsikringsselskaber til at tilbyde en mere robust række af mentale sundhedsfordele.

"Arbejdsgivere kan ofte føle, at de er prisgivet sundhedsordninger. Men arbejdsgivere har pengepungens magt, " sagde Angela Kimball, fungerende administrerende direktør for National Alliance on Mental Illness. "De har en enorm evne til at ændre markedet ved simpelthen at kræve bedre."

Switz bor nu i Seattle og er administrerende direktør for Stability Network, en non-profit organisation, hun grundlagde for at reducere mental sundhed stigma på arbejdspladsen. Netværket består af en gruppe uddannede fagfolk, som taler offentligt om, hvordan det er at leve og arbejde med psykisk sygdom.

Under Switz' tre måneder lange kamp med angst, hun fik en dårlig præstationsanmeldelse og mistede næsten sit job. Hun fik tre måneder til at vende tingene om.

Hun blev tildelt et mere fokuseret projekt, der gjorde det nemmere at håndtere sin angst, plus at symptomerne begyndte at aftage af sig selv, lader hende optræde som sit gamle højtfungerende jeg.

Hun sagde, at hun ved, at andre mennesker med psykiske lidelser ikke er så heldige som hun og bliver fyret, fordi de ikke får den hjælp, de har brug for.

"Folk er nødt til at bede om indkvartering for at blive bedre til tider, sagde hun. Og det, Jeg tror, er en skræmmende ting for folk."

©2019 Kaiser Health News. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.