Plantemateriale på obsidianblade på Rapa Nui tyder på, at bosættere der besøgte Sydamerika og vendte tilbage

Et hold af arkæologer tilknyttet adskillige institutioner i Chile rapporterer beviser på, at tidlige bosættere på øen Rapa Nui sejlede til Sydamerika, interagerede med mennesker, der boede der, og derefter vendte tilbage. I deres undersøgelse, offentliggjort i PLOS ONE , analyserede gruppen plantemateriale fundet på obsidianblade lavet af de tidlige bosættere.

Tidligere forskning har vist, at der boede mennesker på Rapa Nui i årene 1000 til 1300, selvom deres oprindelse stadig ikke er kendt - de tidlige bosættere er mest berømte for deres gigantiske stenudskæringer af menneskelige figurer.

I denne nye undersøgelse fandt forskerholdet bevis på, at nogle af bosætterne sejlede hele vejen til Sydamerikas kyst og tilbage. En sådan sejlads ville have medført en sejlads i 3.700 kilometer og ville sandsynligvis have taget alt fra en til to måneder, afhængigt af vejret.

Tidligere forskning har fundet ud af, at Rapu Nui-folkets mundtlige historie inkluderer rapporter om mindst én rejse foretaget af de tidlige bosættere til Sydamerika. I denne nye indsats fulgte forskerholdet op på sådanne rapporter ved at grave op og studere obsidianblade på et sted kaldet Anakena, den tidligst kendte bosættelse på øen. Forskerne fandt meget små mængder plantemateriale på knivene, bevis på, at de blev brugt til at behandle plantebaseret mad.

En analyse af plantematerialet viste tegn på kassava, brødfrugt, lilla yam, taro, achira, ingefær og det tahitiske æble. Af dem skilte det tahitiske æble og brødfrugten sig ud, fordi ingen af ​​dem vokser naturligt på Rapa Nui – og ingefær var aldrig set før i fjerntliggende dele af Oceanien.

Cassava, sød kartoffel og achira skilte sig ud af en anden grund - alle tre er sydamerikanske fødevarer. De bemærkede også, at resterne af søde kartofler blev fundet i de dybeste dele af udgravningsstedet, hvilket tyder på, at de ankom til øen i de første år af bosættelsen.

Forskerne konkluderer, at tidlige Rapu Nui-bosættere vovede sig til Sydamerika og tilbage, måske flere gange. De foreslår endvidere, at noget af den mad, de bragte med sig, blev plantet og brugt til at dyrke afgrøder i de efterfølgende år.

Flere oplysninger: Paloma Berenguer et al., Identifikation af brødfrugt (Artocarpus altilis) og sydamerikanske afgrøder introduceret under tidlig bosættelse af Rapa Nui (påskeøen), som afsløret gennem stivelsesanalyse, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0298896

Journaloplysninger: PLoS ONE

© 2024 Science X Network