Shakespeares søster:Digitale arkiver afslører skjulte indsigter i verdensberømte dramatikere ukendt søskende

Ved at analysere digitale kopier af en utrolig sjælden og obskur italiensk religiøs tekst fra det 17. århundrede har en akademiker ved University of Bristol afsløret, at et for længst tabt dokument, som tidligere menes at være skrevet af William Shakespeares far, i virkeligheden tilhører hans relativt ukendte søster. Joan.

Dokumentet, en religiøs traktat, hvori forfatteren forpligter sig til at dø en god katolsk død, skrevet på et tidspunkt i engelsk historie, hvor katolicismen blev stærkt afvist, blev fundet af en murer gemt i spærene i Shakespeare-huset i Stratford-upon- Avon omkring 1770.

Det blev set og beskrevet af to tidlige Shakespeare-eksperter og derefter tabt. Begge mente, at det måtte have tilhørt Shakespeares far, John, der døde i 1601, hvilket ville antyde, at han var en nidkær hemmelig katolik i en elizabethansk verden af ​​præstehuller, hvor folk risikerede tortur for deres tro. Efterfølgende forskere mente, at det var en forfalskning designet til at give indtryk af at være et dokument fra Johns levetid.

Faktisk er dokumentet faktisk en oversættelse af en italiensk tekst, "The Last Will and Testament of the Soul", og professor Matthew Steggle, fra universitetets afdeling for engelsk, brugte Google Books og andre internetarkiver til at spore tidlige udgaver af denne tekst på italiensk og seks andre sprog, hvoraf mange udgaver kun overlever i et enkelt eksemplar og er spredt ud over Europas biblioteker.

Dette beviste, at det var fra flere år efter John Shakespeares død, og at forfatteren til manuskriptet faktisk var den eneste anden mulige J Shakespeare – Joan – der levede fra 1569 til 1646.

Hun var fem år yngre end sin bror William og i de senere år af hans liv hans eneste betydningsfulde levende slægtning ud over hans kone og døtre. Hun boede i Stratford-upon-Avon hele sit liv og menes at have giftet sig med en pengeløs handelsmand. Hun havde fire børn og overlevede både sin mand og sin berømte søskende med 30 år, idet hun boede stille i en del af det gamle Shakespeare-familiehus.

Professor Steggle sagde:"Selv for 30 år siden ville en forsker, der nærmede sig et problem som dette, have været baseret i et enkelt stort forskningsbibliotek, ved at bruge trykte kataloger og endda kortkataloger til at forsøge at finde kopier af denne tekst. Men forskningsbiblioteker har nu lavet mange af deres ressourcer er tilgængelige digitalt, så det er muligt at se på tværs af mange forskellige biblioteker i forskellige lande på én gang, og hvad mere er, du kan se hele teksten igennem, ikke kun på titlen og andre detaljer."

"Der er kun syv overlevende dokumenter fra Joans levetid, som endda nævner hende ved navn. Virginia Woolf skrev et berømt essay, 'Shakespeares søster', om hvordan en skikkelse som hende aldrig kunne håbe på at blive forfatter eller få sit forfatterskab bevaret, så hun er blevet noget af et symbol på alle de tidlige moderne kvinders mistede stemmer. Der er hundredtusindvis af ord, der overlever fra hendes bror, og indtil nu slet ingen, af nogen beskrivelse, fra hende."

Citater fra dokumentet omfatter:

"Jeg, [Joan] Shakespeare, protesterer mod, at jeg villigt vil acceptere døden på en hvilken som helst måde, den måtte ramme mig, idet jeg tilpasser min vilje til Guds vilje; accepterer det samme til tilfredshed for mine synder og takker hans guddommelige majestæt. for det liv, han har skænket mig."

"Jeg, [Joan] Shakespeare, protesterer her over, at jeg gør uendelig tak til hans guddommelige majestæt for alle de fordele, som jeg har modtaget såvel hemmelige som åbenbare ... men frem for alt for hans så store forventning til mig om at bod, da han kunne med rette have taget mig ud af dette liv, da jeg mindst tænkte på det, ja selv dengang, da jeg blev kastet ned i mine synders beskidte vandpyt."

"Jeg, [Joan] Shakespeare, protesterer over, at jeg er villig, ja jeg begærer uendeligt og higer ydmygt efter, at af denne min sidste vilje og testamente, den herlige og altid jomfru Maria, Guds mor, tilflugt og fortaler for syndere, hvem jeg ærer særligt frem for alle andre helgener, kan være den øverste eksekutor sammen med disse andre helgener, mine mæcener, Sankt Winifred, alle dem jeg påkalder og beder om at være til stede i min dødstid, så hun og de må trøste mig med deres ønske. nærvær og begærer den søde Jesus, at han vil modtage min sjæl til fred."

St. Winifred, som hævdes som skytshelgen i denne passage, var en walisisk prinsesse fra det syvende århundrede, som overlevede at blive halshugget af en utilfreds bejler og fortsatte med at grundlægge et nonnekloster. Winifred, hvis historie handlede om at afvise uønskede seksuelle tilnærmelser fra mænd, blev især æret af kvinder, og dette er endnu et tegn på, at dokumentet tilhører Joan.

Tilsagn af denne art handlede om at tage kontrol over din egen død, at komme med en erklæring om endelige overbevisninger, før dødens nærme sig forringer enhver mental kapacitet. Joan Shakespeare-dokumentet er det eneste kendte britiske eksempel, og der er kun en håndfuld kendt fra kontinentet.

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Shakespeare Quarterly , er en del af professor Steggles arbejde med en biografi om Shakespeare.

Flere oplysninger: Matthew Steggle, John Shakespeares "Spiritual Testament" er ikke John Shakespeares, Shakespeare Quarterly (2024). DOI:10.1093/sq/quae003

Leveret af University of Bristol