Bambus er den hurtigst voksende og mest regenerative plante på Jorden. Og med mere end 1.600 arter i verden, er dens anvendelser kun begrænset af vores fantasi. Det er blevet brugt i tusinder af år til at lave alt fra fløjter til elementerne i infrastrukturen. I dag leverer bambus råmaterialerne til masser af ting, herunder tekstiler, gulve, møbler, toiletpapir og endda cykler.
Superhelten i græsfamilien, bambusens virkelige geni ligger i dens fleksibilitet, modstandsdygtighed og økologiske bæredygtighed. Men når det kommer til cykelbyggeri, er bambus et unikt alternativ. Det har et højere styrke/vægtforhold end stål, er mere slagfast end kulfiber og absorberer vibrationer bedre end noget andet materiale, der bruges til at bygge rammer. Det er meget lettere end stål, mere behageligt end vibrerende aluminium og billigere end kulfiber.
Mød Craig Calfee, en mestercykelteknisk pioner og ejer af Calfee Design i La Selva Beach, Californien. I 1991, med støtte fra den tredobbelte Tour de France-mester Greg LeMond, byggede Calfee de første carbon-cykler til at konkurrere i Tour de France og er også en innovatør og producent af bambus-cykelstel i verdensklasse.
"I 1995 ønskede jeg at bygge en cykel af et materiale, der ikke normalt bruges til cykler," fortæller Calfee i en e-mail og husker, hvad der først inspirerede ham til at arbejde med bambus. "Det var bare et sjovt nyhedskoncept for at tiltrække opmærksomhed på den store messe kaldet Interbike. Men jeg ville gerne have, at den kunne køres og fungere godt, hvis det var muligt, og jeg ville drage fordel af en fiberindpakningsmetode, jeg havde udviklet med kulfiber, hvorved Jeg kunne være med i stort set alt."
Og resten er historie.
Så hvad gør bambus til et ideelt alternativt medium til fremstilling af cykelstel?
"Bambus er tilgængelig næsten overalt, ofte gratis," forklarer Calfee. "Den absorberer vibrationer bedre end noget andet rammebyggemateriale. Det kræver ikke dyrt værktøj at arbejde med det. Desuden kræver det ikke maling for at få det til at se godt ud - en grundlæggende klarlak vil gøre det."
Overraskende nok kan mange dele af en bambuscykel ud over selve stellet være lavet af bambus, og meget af det kan samles uden svejsning.
"Rammerørene er hele bambusstænger, og samlingerne er fiberimprægnerede med epoxy," siger Calfee. "Vi bruger normalt hampfibre, men alle stærke fibre kan bruges, inklusive bambusfiber. Vi har også lavet styr, frempinde, sadelpinde og gafler af bambus. Skærme og hjulfælge er også lavet af bambus. Vi udviklede fiberindpakningsteknik, der starter med at gering af bambusrørene, så de passer til hinanden. De klæbes i et armatur med lim, og derefter fjernes det fra armaturet og pakkes ind med epoxy-gennemblødt fiber siger.
At bygge med bambus er ikke uden udfordringer. Det skal forsegles korrekt for at forhindre spaltning. Og i modsætning til fremstillede materialer er bambus af natur inkonsekvent i størrelse, form, diameter og tykkelse. Men Calfee har haft mange års erfaring med at afgøre, hvad der virker, og hvad der ikke gør.
"Du skal bare vænne dig til de 'regler', der er nødvendige for at arbejde i bambus. Ligesom hvert materiale har sine egne idiosynkrasier eller 'regler', er bambus ikke anderledes," siger Calfee. "For eksempel skal man forholde sig til korrosion af stål, når man laver emner af stål. Med bambus skal man forholde sig til spørgsmålet om spaltning, som skyldes ændringer i fugtindholdet. Så det skal tætnes rigtig godt," siger han .
Hvad angår ydeevne, er bambuscykler velegnede til kørsel i alle terræner og overgår endda andre cykler på nogle måder.
"Vibrationsdæmpningen [begrænsningen af vibrationer] er ret mærkbar," siger Calfee. "Og det er bevist, at reduktion af vibrationer reducerer træthed. Bambus modstår også misbrug bedre end kulfiber eller tyndvægget aluminium. Men dets hovedtræk er den økologiske venlighed og let tilgængelighed. Bambus binder kulstof og har derfor et negativt kulstofaftryk."
På verdensplan sælges tusindvis af bambuscykler årligt. Calfee - hvis firma bygger både top-tier custom cykler såvel som gør-det-selv-sæt - siger, at det æstetiske aspekt af bambus såvel som nysgerrighed om dens ydeevne er absolut købefaktorer, men at et ønske om at investere i en cykel med økologiske akkreditiver også er et stort træk.
"Gør-det-selv-sættene gør det nemt for folk med tømrerfærdigheder at lave et cykelstel. For dem med ringe erfaring med at lave ting af træ, vil der være en læringskurve. Og efterbehandlingen tager tid at gøre det smukt. Hvis man har adgang til visse elværktøjer går det hurtigere. Så hvis du kan lide at lave ting, er gør-det-selv-sættet et kup. Vores nyeste sæt er designet til at lave en masse cykler, så det er fantastisk for klasser og grupper at tage del i udgiften. Calfee. "Calfee bambus stel er lavet på bestilling og er ret dyre. De afrikansk fremstillede bambus cykler er en del billigere, og vi har nogle af dem færdigmonteret og på lager.
"Et af de mest interessante aspekter, der ikke allerede er nævnt, kommer fra ejerne. De rapporterer, at cyklen ser ud til at bringe dem i bedre humør. Jeg går ud fra, at det hænger sammen med vibrationsdæmpningen, men det kan også være cyklens evne til at forbinde rytteren. til naturen, som er et primitivt menneskeligt instinkt," funderer Calfee. "Der er ingen barrierer for at forstå strukturen. Hvor andre cykler kræver en teknisk forståelse af metallurgi eller kompositter for fuldt ud at forstå det, vokser bambus bare ud af jorden."
Bambuscykler forener teknologi og natur på en meget øjeblikkelig og bæredygtig måde, hvilket gør dem levedygtige som et transportmiddel i lande, der mangler brændstof og grundlæggende infrastruktur, såsom veje. I løbet af de sidste 15 år har Calfee foretaget omkring 20 rejser til Afrika, hvor han har undervist i cykelstel i Congo, Ghana, Liberia, Uganda og Zambia, og hjulpet mange virksomheder med at komme i gang.
"En af de ting, der slog mig tidligt med bambuscyklerne, var, at enhver kunne bygge en stort set hvor som helst. Elektricitet er ikke påkrævet. Armaturet til at holde bambus på plads, mens hæftelimen hærder, kan være meget simpelt eller mere industrielt. Det gør det muligt at være en skyggetræsvirksomhed i et udviklingsland eller en fabriksproduktion - og alt derimellem," bemærker Calfee.
"Det giver forretningen mulighed for at vokse organisk uden store forudgående investeringer," siger Calfee. "Vi har hjulpet med at lancere 10 små virksomheder i Afrika, og yderligere 10 eller deromkring er blevet startet af andre ved blot at kopiere ideen. Nogle få er vokset og blomstret og eksporterer til Europa og Nordamerika. Andre forbliver små butikker, der laver specialfremstillede cykler til lokale brug."
Calfees håb for fremtiden for bambuscykler er, at de fortsætter med at inspirere folk til at overveje mere naturlige og bæredygtige løsninger, når de designer produkter og vælger materialer.
"Det ville være fantastisk at se skoleprogrammer, der bruger bambuscyklen som et eksempel og en eksperimentel læringsmodel for kreativ tænkning," siger Calfee. "Emnerne biologi, miljøvidenskab, geometri, praktiske fremstillingsfærdigheder, virksomhedsledelse og iværksætteri kan alle undervises med et cykelfremstillingskursus i bambus. Udfordringen er at finde flere mennesker, der tager hensyn til miljøet, og som værdsætter håndlavede genstande frem for den laveste pris ved køb af cykler."
Der kan man bare se? Thomas Edisons succesfulde perfektion af glødepæren er takket være varmebestandigheden af forkullede bambusglødetråde fra bambus, der blev hentet i Yawata City, Japan.
Sidste artikelHvorfor føles liminale rum så foruroligende, men alligevel så velkendte?
Næste artikelVil hjerne-computer-grænseflader gøre viden streambar?