Heliummangel! Hvad hvis vi løb tør for helium?

Helium er ikke kun de ting, de putter i balloner, der får din stemme til at lyde sjov, når du inhalerer den. Denne gas bruges også i en lang række miljøer, fra medicinsk forskningsteknologi og atomreaktorer til luftskibene, der flyver over fodboldstadioner søndag eftermiddag om efteråret.

Selvom det er et af de mest almindelige grundstoffer i universet, er helium relativt sjældent her på planeten Jorden, og der er ikke mange steder, hvor heliumproduktion er en levedygtig mulighed. Det har skabt frygt for, hvad der vil ske, hvis vi løber tør. Få mere at vide om den igangværende heliummangel .

1. Helium Origins
2. Heliums unikke egenskaber
3. Heliumreserve
4. En global mangel på helium?

Helium Origins

Helium er så sjældent på Jorden, at en fransk forsker først opdagede dets eksistens ved at studere solen. Den naturligt forekommende gas udgør kun omkring 0,0005 procent af vores planets atmosfære.

Det findes hovedsageligt i naturgasforekomster, herunder dem i Texas, Oklahoma og Kansas, såvel som i Rusland og Indien. Amerikanske indskud tegner sig for mere end 80 procent af verdens heliumforsyning [kilder:Jefferson Lab, Los Alamos National Laboratory, Boyle].

Heliums unikke egenskaber

Hvad gør tingene så specielle? For det første forbliver det koldt. Helium har det laveste kogepunkt af ethvert grundstof og er det eneste, der ikke kan størknes ved at sænke temperaturen. Dette gør det til en fantastisk kølekilde, en som ofte bruges i kryogen forskning.

Flydende helium er praktisk til at reducere temperaturer for superledende magneter som dem, der bruges i MRI-maskiner (magnetisk resonansbilleddannelse). Efterspørgsel efter helium gælder også for andre teknologier, såsom LCD-skærme og anden fiberoptik, kvantecomputere og raketbrændstoftanke [kilder:Los Alamos National Laboratory, Boyle, Strusiewicz].

Heliumreserve

Problemet er, at helium er et endeligt element. Verden har kun så meget af gassen, og vores planets forsyning ser ud til at løbe tør.

I 1925 etablerede FB en national heliumreserve i Amarillo, Texas. Tanken var at oplagre helium til brug i luftskibe som en del af krigsindsatsen. Syv årtier senere besluttede regeringen at komme ud af heliumbranchen. Daværende præsident Bill Clinton underskrev en lov, der pålægger regeringen at sælge sin heliumforsyning inden 2015 [kilder:Boyle, Feinberg].

Flytningen var beregnet til at give det private heliummarked mulighed for at sortere grundstoffets værdi samt hvornår og hvor det skulle bruges.

I stedet førte det til et slags brandudsalg, hvor gassen forblev utrolig billig, i betragtning af hvor sjælden den er. En ny lov, der giver mere tid til at komme af med tingene, blev vedtaget kort før deadline, og den amerikanske generalserviceadministration er sat til at bortauktionere 1 milliard kubikfod råhelium i november 2023 [kilde:GSA].

En global mangel på helium?

I mellemtiden menes det, at planetens samlede heliumforsyning er ved at løbe tør. Hvis vores forsyning løb tør, kunne det betyde enden på MR-test, LCD-skærme og fødselsdagsballoner. Eller det kunne gøre alle disse ting meget dyrere.

Selvom argon - en anden inert gas - kan erstatte helium til svejseformål, kan intet andet element gøre, hvad helium kan gøre i superkolde applikationer. Det betyder, at vi nok skal ud og lede efter helium i atmosfæren. Eksperter siger, at det ville hæve prisen på helium med omkring 10.000 gange [kilder:Minerals Education Coalition, Boyle, Strusiewicz].

Rusland er en af ​​verdens største heliumleverandører. Da Rusland invaderede Ukraine i februar 2022 og stoppede handelen, begyndte heliumindustrien at rationere det ikke-vedvarende element. Som svar har nogle forskere stoppet eksperimenter, der involverer flydende helium for at spare helium til MR-maskiner på hospitaler [kilde:Hopkins].

Mange flere oplysninger

Relaterede artikler

• Sådan fungerer heliumballoner
• Hvad hvis nogen frigav en stor mængde helium i et lille rum?
• Hvor mange heliumfyldte balloner i almindelig størrelse skal der til for at løfte nogen?

Kilder

• Boyle, Rebecca. "I fremtiden vil denne ballon koste 100 $." Populær Videnskab. 20. august 2010. (17. maj 2015) http://www.popsci.com/science/article/2010-08/future-these-will-cost-100-each
• "Federalt heliumsystem ved Cliffside." U.S. General Services Administration. (9. oktober 2023). https://www.gsa.gov/real-estate/real-estate-services/real-property-disposition/property-sales/federal-helium-system-at-cliffside
• Feinberg, Ashley. "7 ting, du ikke anede, at verden er ved at løbe tør for." Gizmodo. 27. november 2011. (17. maj 2015) http://gizmodo.com/7-things-you-had-no-idea-the-world-is-running-out-of-1467868161
• Hopkins, Caroline. "Verden er ved at løbe tør for helium. Her er grunden til, at læger er bekymrede." NBC News. 22. okt. 2022. (9. okt. 2023). https://www.nbcnews.com/health/health-news/helium-shortage-doctors-are-worried-running-element-threaten-mris-rcna52978
• Jefferson Lab. "Grundstoffet Helium." (17. maj 2015) http://education.jlab.org/itselemental/ele002.html
• Levin, Matt. "Helium er steget - i pris - og det bringer virksomhederne ned." Markedsplads. 19. januar 2023. (9. oktober 2023). https://www.marketplace.org/2023/01/19/heliums-been-rising-in-price-and-its-bringing-businesses-down/
• Los Alamos National Laboratory. "Helium." (17. maj 2015) http://periodic.lanl.gov/2.shtml
• Mineraluddannelseskoalition. "Helium." (17. maj 2015) https://www.mineraseducationcoalition.org/minerals/helium
• Pflum, Mary. "Skæbnen for Amerikas største forsyning af helium er oppe i luften." NBC News. 7. februar 2023. (9. oktober 2023).
• Siliezar, Juan. "Global heliummangel sætter bremserne i Harvard-laboratoriet." Harvard Gazette. 13. juni 2022. (9. oktober 2023). https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/06/helium-shortage-4-0-makes-its-way-to-harvard/
• Strusiewicz, Cezary. "6 vigtige ting, du ikke vidste, vi er ved at løbe tør for." Cracked.com. 28. februar 2011. (17. maj 2015) http://www.cracked.com/article_19048_6-important-things-you-didnt-know-were-running-out-of.html