Hvad gjorde bronzealderens mennesker med al den bronze? Ny forskning genopliver gamle argumenter om penges natur

En ny offentliggjort undersøgelse tyder på, at bronzealderens mennesker brugte bronze som en form for valuta, selvom de ikke havde mønter eller andre former for formel valuta.

Tidligere teorier hævder, at bronzealderens mennesker udelukkende byttede eller brugte det værdifulde metal til ceremonielle formål, men den nye forskning, offentliggjort i tidsskriftet Antiquity, tyder på, at bronze også blev brugt som et byttemiddel.

Undersøgelsens forfattere analyserede et stort antal bronzeobjekter fundet på arkæologiske steder i Det Nære Østen og Europa, der stammer fra det 4. til det 2. årtusinde f.Kr. De fandt ud af, at genstandene ofte var lavet af forskellige legeringer og havde forskellige niveauer af renhed, hvilket tyder på, at de ikke blot blev brugt til ceremonielle formål.

Forfatterne hævder også, at bronzegenstandene ofte blev fundet i forbindelse med andre varer, såsom keramik og mad, hvilket tyder på, at de blev brugt som en form for betaling.

Undersøgelsens resultater understøtter teorien om, at bronze blev brugt som valuta i bronzealderen og udfordrer den traditionelle opfattelse, at penge ikke eksisterede før mønterne blev opfundet.