På den anden side er en kontrakt en officiel juridisk bindende aftale mellem to eller flere parter, der definerer specifikke vilkår, ansvar, forpligtelser og konsekvenser for eventuelle brud. En kontrakt har derfor juridisk vægt og kan håndhæves ved lov, der tilbyder juridisk beskyttelse til alle involverede parter.
Pålideligheden af et håndtryk afhænger af den involverede persons eller organisations integritet, mens pålideligheden af en kontrakt er baseret på den juridiske håndhævelse og konsekvenser forbundet med den.
I situationer, hvor tillid og integritet er etableret, kan et håndtryk være tilstrækkeligt som bekræftelse på aftale. Men hvis transaktionen er kompleks eller involverer høje indsatser, er det tilrådeligt at oprette en formel kontrakt for at sikre juridisk beskyttelse og klarhed om forståelse for begge parter.