Betydningen af regnvand

Regnvand, også kaldet nedbør, er et naturligt træk i jordens vejrsystem. Luftstrømme i atmosfæren bringer fordampet vand fra havet og jordoverfladen op til himlen. Den fordampede væske kondenseres i den kolde luft og danner fugtfyldte regnskyer.
Betydning

Regnvandets mest kendte og vigtigste effekt er at give dig drikkevand. I henhold til USAs geologiske undersøgelse siver regnvand ned i jorden i en proces kaldet infiltration. Noget af vandet siver dybt under de øverste jordlag, hvor det fylder rummet mellem sten under jorden - det bliver grundvand, også kaldet vandtabellen. Mindre end 2 procent af jordens vand er grundvand, men det giver 30 procent af vores ferskvand. Uden regnvandets fortsatte påfyldning af vandtabellen ville drikkevand blive skarpere, end det allerede er.
Process

Alle skyer er sammensat af vanddamp og fugtighedspartikler, ifølge USGS. Når disse dråber kommer i kontakt med noget fast stof - såsom en partikel af støv eller røg - vikles de rundt om partiklen og bliver større. Dråber kan også kollidere med andre dråber og danne en større partikel med øget vægt. Når vægten af en dråbe får den til at falde hurtigere end opdateringsstrømmen i luften, bliver den nedbør og falder til jorden. USGS rapporterer, at det tager millioner af dråber at danne en dråbe regnvand.
Geografi

Ifølge National Climatic Data Center er det vådeste sted i verden med den højeste gennemsnitlige årlige nedbørsmængde Lloro, Colombia med en enorm 523,6 tommer. Den højest rangerede amerikanske placering er Mt. Waialeale, Hawaii med et gennemsnit på 460 inches om året. Den tørreste placering i verden er også i Sydamerika: Det er Arica, Chile med en gennemsnitlig årlig nedbør på 0,03 inches.
Fordele

Områder, der modtager kraftigt regn, kan drage fordel af det ekstra vand ved at høste det. Brug af regnvand til brusebad, skylning af toilet og kunstvanding af afgrøder sparer den offentlige forsyning med renset drikkevand. Ifølge University of Oregons Center for the Advancement of Sustainable Living, høster folk over hele verden regnvand - men på trods af dets praktiske anvendelser er det sjældent i USA, hvor man bygger et afvandingssystem med tagrender, downspouts og en opbevaringstank kan reducere din afhængighed på traditionelle vandkilder og drage fordel af en vedvarende naturressource.
Expert Insight

Regnvand kan spille en nøglerolle i at skabe klimaer i visse områder. Dets meget tilstedeværelse i atmosfæren giver mulighed for en type direkte fordampning, der genopfylder fugt og varme i skysystemer. Ifølge en samarbejdsundersøgelse mellem Cal Tech og University of Colorado er regnfordampning en del af, hvad der genererer tropisk fugtighed. Undersøgelsen fandt, at mellem 20 og 50 procent af nedbør i tropiske områder fordamper og aldrig når jorden. Undersøgelsen anvendte et troposfærisk emissionsspektrometer, der blev fyldt på et rumfartøj til at studere vand i atmosfæren; deltagerne håber at bruge resultaterne som en basislinje til at studere klimaændringer.