Hvad forårsager Marfa-lysene? UFO'er, billygter eller atmosfæriske fænomener?

Marfa, en afsidesliggende by i det vestlige Texas, ligger 800 miles øst for Dallas og 60 miles sydvest for Rio Grande. Den omkringliggende ørken, domineret af Mitchell Flat og de lave Chinati-bjerge, tilbyder et klart udsyn til nattehimlen – hvilket gør det til et førsteklasses sted at opleve de mystiske Marfa-lys.

Marfa Mystery Lights of West Texas

Marfa-lysene, også kaldet "spøgelseslysene", er uforklarlige lysende kugler, der er blevet rapporteret i over et århundrede. Mens folklore tilskriver dem spanske conquistadorers eller indianeres ånder, søger videnskabsmænd og skeptikere håndgribelige forklaringer.

Marfa Lights Viewing Center, en populær park i området, giver den bedste chance for at observere de lysende blå og gule kugler et par gange hver måned. Den berømte skuespiller James Dean, der filmede "Giant" i nærheden, brugte berømt timer på at kigge ind i ørkenen med et teleskop fra sit hotel. Årtier senere installerede den tidligere NASA-ingeniør James Bunnell automatiserede infrarøde kameraer for at fange lysene i horisonten.

Tre førende teorier

1. Bilforlygter

I begyndelsen af 2000'erne undersøgte fysikstuderende fra University of Texas i Dallas nærheden af udsigtsplatformen til Highway 67. Deres eksperimenter antydede, at forbipasserende forlygter kunne frembringe udseendet af Marfa Lights. Denne forklaring tager dog ikke højde for den første registrerede observation af nybygger Robert Reed Ellison i 1883 - længe før biler og motorvejen eksisterede.

2. UFO'er eller uidentificerede luftfænomener

Nogle iagttagere foreslår, at lysene er bevis på udenjordiske fartøjer. Skeptikere bemærker den tætte nærhed af en anden verdenskrigs flyveplads, der fungerede fra 1942 til 1947, hvilket tyder på, at militær aktivitet kunne være involveret. På trods af hemmeligholdelsen omkring sådanne påstande, er der ikke dukket troværdige beviser op for at bekræfte en UFO-oprindelse.

3. Atmosfæriske fænomener

En bredt accepteret videnskabelig hypotese tilskriver lysene til emissioner af naturgas, der reagerer med sollys og atmosfæriske forhold, hvilket skaber en St.Elmo's-ildlignende glød. Selvom denne teori er plausibel, har ingen nogensinde udført en nærliggende undersøgelse af lysene for at bekræfte det definitivt.

Chinati Foundation

I 1979 købte den minimalistiske kunstner Donald Judd 340 acres (138 hektar) ørkenland, og sammen med Marfa Chamber of Commerce revitaliserede området ved at åbne Chinati Foundation i 1986. Fonden er nu vært for permanente udendørs installationer af Judd og andre kunstnere, herunder det ikoniske Prada Marfa—en faux vartegn, der er blevet et turist-varemærke.

Uanset om du ser lysene som et naturligt mysterium eller en kulturel legende, forbliver Marfa en fængslende destination for dem, der fascineres af det ukendte.